Från skrivbordet av Tracie DeFreitas, M.S., Principal Consultant – ADA Specialist
Det är den där säsongen med täppt huvud, feber, ont i halsen, hosta, värk i kroppen – influensasäsongen. Influensaviruset är aktivt året runt, men oktober är den månad som markerar en förestående influensasäsong. Med en mängd påminnelser från allmänheten om att vaccinera sig är det många som håller på att bestämma sig för om de ska vaccinera sig eller inte. Centers for Disease Control (CDC) rekommenderar årlig vaccination som det bästa sättet att skydda sig mot influensa, men ibland väljer människor antingen att inte vaccinera sig av personliga eller religiösa skäl eller kan inte vaccinera sig av hälsorelaterade skäl. När det gäller hälsorelaterade skäl bör enligt CDC personer med allvarliga, livshotande allergier mot influensavaccin eller någon ingrediens i vaccinet (t.ex. gelatin, antibiotika eller andra ingredienser), personer som har haft Guillain-Barrés syndrom och personer som inte mår bra inte vaccineras mot influensa. Även personer som är gravida, har haft en allvarlig allergisk reaktion på vaccinet tidigare och vissa personer med vissa medicinska funktionsnedsättningar kan inte få det levande försvagade influensavaccinet i nässpray.
På arbetsplatsen kanske anställda i vissa branscher inte kan välja om de vill vaccinera sig eller inte, eftersom det kan vara ett villkor för anställning, ett arbetskrav, att få en årlig influensavaccinering. Under de senaste åren har influensaviruset utgjort en betydande risk för folkhälsan, vilket har lett till att vissa arbetsgivare kräver obligatorisk influensavaccination för att minska spridningen av influensarelaterade sjukdomar på arbetsplatsen. Influensavaccinering krävs ofta för personer som arbetar inom hälso- och sjukvårdsbranschen och i miljöer där tjänster tillhandahålls till personer som anses löpa stor risk att drabbas av allvarliga komplikationer till följd av influensa (t.ex. vuxna som är 65 år och äldre, små barn, gravida kvinnor och vissa personer med kroniska hälsobesvär). Ett obligatoriskt krav på influensavaccinering kan vara ett arbetsrelaterat hinder för personal i dessa typer av branscher som inte kan ta emot influensavaccinet på ett säkert sätt.
Arbetsgivare har rätt att fastställa legitima hälso- och säkerhetskrav som är arbetsrelaterade och förenliga med affärsnödvändigheten. Detta kan inkludera immuniseringskrav. Som exempel kan arbetsgivare inom hälso- och sjukvårdsbranschen normalt visa att vaccinering av vårdpersonal för att skydda mot spridning av smittsamma sjukdomar som hepatit B, mässling eller influensa är nödvändig för patienternas och de anställdas säkerhet. Vad innebär detta för arbetsgivare inom hälso- och sjukvården med anställda som av hälsorelaterade skäl begär att bli undantagna från kravet på obligatorisk influensavaccination? Arbetsgivare som kräver att anställda ska vaccineras mot influensa för att uppfylla hälso- och säkerhetsnormer kan tvingas att delta i en interaktiv process för att avgöra om Americans with Disabilities Act (ADA) är tillämplig och för att tillåta undantag från kraven på influensavaccinering, när det är nödvändigt och rimligt.
Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) har intagit ståndpunkten att en anställd kan ha rätt till undantag från ett obligatoriskt vaccinationsskyldighetskrav på grund av ett ADA-handikapp som förhindrar en säker vaccinering, eller på religiösa grunder enligt avdelning VII i Civil Rights Act. Ur ett ADA-perspektiv innebär detta att privata arbetsgivare kan kräva influensavaccinering som ett arbetskrav så länge de är beredda att engagera sig i en interaktiv process i god tro för att avgöra om en person som söker vaccinationsundantag av hälsorelaterade skäl 1) har ett kvalificerande funktionshinder enligt ADA, och 2) alternativt kan skyddas från exponering för smittsamma sjukdomar som kan överföras till och från vårdpersonal och patienter. Möjligheten att tillåta ett undantag som en anpassning kommer sannolikt att bero på tillgången till effektiva alternativa metoder för smittskydd, t.ex. att bära mask.
När arbetsgivaren tar emot en begäran från en anställd om att bli undantagen från kraven på vaccinering mot influensa av ett handikapprelaterat skäl, kan arbetsgivaren begära en verifiering av att individen har ett registrerat eller faktiskt handikapp som en del av att engagera sig i den interaktiva processen för att avgöra om ADA är tillämplig. Det måste avgöras från fall till fall om en person uppfyller definitionen av funktionshinder för ADA-ändamål. När en person till exempel begär undantag på grund av en tidigare historia av Guillain-Barrés syndrom kan arbetsgivaren begära att den anställde tillhandahåller handikapprelaterad dokumentation, från en lämplig yrkesutövare, som styrker att personen har ett register över funktionsnedsättningen och inte kan vaccineras mot influensa eftersom sådan vaccination inte rekommenderas för personer som har haft denna autoimmuna sjukdom.
När vaccination mot influensa inte rekommenderas på grund av hälsorelaterade orsaker kan det vara nödvändigt att godkänna alternativa smittskyddsrutiner som en form av anpassning, om det är effektivt och rimligt. Anpassningar kommer att variera, men möjliga lösningar kan vara:
- Förhindra en anställd från ett årligt vaccinationskrav
- Tillåta användning av en godkänd mask som ett alternativ till vaccination
- Tillåta användning av andra typer av personlig skyddsutrustning, t.ex. en skyddskåpa med ansiktsskydd, dräkt, handskar osv.
- Temporärt tilldela arbetsuppgifter som inte kräver direkt patientvård
- Omplacera den anställde till en ledig tjänst eller avdelning som inte kräver vaccination
Oavsett orsaken till att man inte vaccineras mot influensa kan alla på arbetsplatsen göra sin del för att bidra till att minska spridningen av influensaviruset. CDC erbjuder information om vardagliga förebyggande åtgärder som kan vidtas för att stoppa spridningen av bakterier, och JAN erbjuder lösningar för att hålla influensaviruset i schack i JAN-bloggen, Fighting the Flu at Work.
> Tillbaka till nyhetsbrevet