Året 2020 har på så många sätt definierats av Covid-19-pandemin. Detta gäller särskilt för dr Anthony Fauci, landets ledande expert på infektionssjukdomar och chef för National Institute of Allergy and Infectious Disease.
Med en tillbakablick på året delade Fauci med sig av den prestation som han är mest stolt över under en intervju med Center for Strategic and International Studies Commission på måndagen.
”Jag tror att det stoltaste ögonblicket skulle vara det faktum att vi har lyckats göra något som folk skulle tycka är ofattbart”, sade Fauci till J. Stephen Morrison, senior vice president och chef för CSIS Global Health Policy Center.
När coronaviruset identifierades för första gången i Wuhan i Kina i slutet av 2019 var det ”helt nytt”, sade Fauci. Men i januari 2020 kunde forskarna sekvensera hela det nya viruset, ett avgörande steg för att utveckla ett vaccin. Och i måndags, mindre än ett år senare, gav USA de första injektionerna av Pfizers Covid-19-vaccin, som godkändes för akut användning.
”Det är en historisk, oöverträffad prestation”, sade Fauci. Vacciner tar vanligtvis 10 till 15 år att utveckla, men initiativet ”Operation Warp Speed” gjorde det möjligt för amerikanska företag, forskare, den federala regeringen och militären att samarbeta och påskynda processen. (Även om Pfizer och BioNTech inte tog emot statliga medel för att forska och utveckla sitt Covid-vaccin, utan endast för att tillverka och leverera det.)
Fauci sade att han känner sig stolt ”över att vi spelade en viktig roll i den faktiska framgången och utvecklingen av det vaccinet”, sade han.
Det sagt var året också fullt av mörka stunder, särskilt för människor i frontlinjen som kämpar mot pandemin.
USA registrerar minst 213 700 nya Covid-19-fall och minst 2 400 virusrelaterade dödsfall varje dag, baserat på uppgifter från Johns Hopkins University. Januari beräknas bli den värsta månaden hittills, och fallen väntas nå en topp. Dödssiffrorna i USA översteg 300 000 i måndags.
Fauci sade att den ”extraordinära sjukdoms- och dödsbördan i det här landet” utgör hans mörkaste ögonblick under året.
”Det är sådant som är mycket smärtsamt för mig som forskare och folkhälsoföreträdare”, sade han.
Siffrorna och ”problemets enorma omfattning kan faktiskt överväldiga dig”, sade Fauci till CNN:s dr Sanjay Gupta under ett panelsamtal på onsdagen.
Fokusera på det aktuella problemet, att få slut på pandemin, är hur Fauci håller sig motiverad. ”Jag fokuserar som en laser på vad jag måste göra”, sade Fauci i måndags.
Kolla in: Hur dr Fauci håller sig motiverad när han kämpar mot Covid: ”Suck it up and keep going, no matter how frustrating it gets”
Missa inte: Här är de 5 bästa privatlånen i december 2020