Descriere: Eurypteridele sunt numite în mod obișnuit scorpioni de mare. Acești prădători artropode au apărut la sfârșitul Ordovicicianului mijlociu și au dispărut în Marea Moarte de la sfârșitul perioadei Permian (~ 460 – 248 milioane de ani în urmă). Au fost prădători de luat în seamă în timpul celor peste 200 de milioane de ani de existență. Eurypteridele se târau pe fundul mării și al lacurilor sau râurilor, folosind clești pentru a prinde prada, cum ar fi trilobiții, iar unii cred că spinarea cozii lor era veninoasă. Aceasta este fosila unui Eurypterus adult, cu cea mai mare parte a exoscheletului, paletele de înot și un picior conservate. Ochii săi compuși sunt distincți, la fel ca și segmentarea exoscheletului.
Deși sunt răspândite la nivel global, fosilele de eurypteride sunt neobișnuite în registrul fosilelor din cauza condițiilor speciale necesare pentru conservarea exoscheletului lor care nu era mineralizat. Astfel, siturile fosilelor care le conservă sunt, în general, limitate la Lagerstätten care au condiții anoxice. Astfel de condiții au existat în mai multe situri fosile din grupul Bertie din New York, din care provine acest Eurypterus remipes, care erau probabil bazine de reproducere. Eurypterus este fosila statului New York.
Plasate în Subphylum Chelicerata, Eurypteridele sunt probabil un grup înfrățit cu clasa Arachnida și se remarcă prin faptul că împărtășesc trăsături ontogenetice (adică morfogeneza) cu xifosurienii moderni, crabii cu potcoavă (vezi Carboniferous Horseshoe Crab Fossil Euproops rotundatus). De-a lungul perioadei lor, de la mijlocul Ordovicicianului până la sfârșitul Permianului, se observă o tendință distinctă în înregistrările fosilelor care indică o migrație tot mai mare către habitatele de apă dulce din Carbonifer până în Permian înainte de dispariția lor.
În timp ce, de obicei, are o lungime mai mică de un picior, specia Jaekelopterus rhenaniae cunoscută din Devonianul din Germania atingea mai mult de 8 picioare, pe baza ghearei fosile de 46 cm. Acest lucru o face una dintre cele două cele mai mari artropode cunoscute din arhivele fosile, și probabil cea mai mare (Cressy, 2007). Astfel de creaturi gigantice sunt adesea atribuite unuia dintre cei trei factori: 1) o dezvoltare supraîncărcată de creșterea nivelului de oxigen din atmosferă; sau 2) o cursă evolutivă a înarmărilor care a luat-o razna în paralel cu prada sa trilobită; sau, 3) o sărăcie de concurență a prădătorilor vertebrați, toate acestea fiind plauzibile în paleobiologia paleozoică. Se crede că Jaekelopterus a vânat apele dulci din lacurile și râurile interioare. Genul a fost, de asemenea, descris recent din Wyoming (Lamsdell, 2013).
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
||
|
Creditul imaginii (CC BY-NC 4.0) Referințe eurypteride |
||