Cuando se trata de premios especiales, parece que los gatos se inclinan naturalmente por la leche del mismo modo que los perros se inclinan por los huesos y los ratones por el queso.
Pero si bien es cierto que a muchos gatitos les encanta engullir la sustancia blanca, resulta que no siempre pueden digerir con éxito la leche sin ponerse enfermos.
Así que decidimos obtener la información real sobre cómo afecta la leche a los felinos de la Dra. Cailin Heinze, VMD, MS, DACVN, profesora asistente de nutrición en la Escuela de Medicina Veterinaria Tufts Cummings.
¿Deben los gatos tomar leche?
«Los gatos no ganan nada nutricionalmente de la leche que no esté presente en una dieta comercial bien equilibrada», explica la Dra. Heinze, y añade que debe tratarse más como una golosina muy ocasional de alto contenido calórico que como un alimento cotidiano.
«Por lo general, recomendamos que los gatos no se alimenten con más de 20 ó 30 calorías al día procedentes de fuentes no equilibradas, como artículos de alimentación humana o golosinas comerciales», añade el Dr. Heinze. «La leche desnatada contiene 83 calorías por taza, mientras que la leche entera contiene 149 calorías por taza. Demasiadas calorías procedentes de estas golosinas pueden diluir los nutrientes esenciales de la dieta principal de un felino, contribuyendo al grave problema de obesidad al que nos enfrentamos actualmente con nuestros gatos domésticos.»
¿No son la mayoría de los felinos intolerantes a la lactosa?
La leche de vaca estándar tiene mucha más lactosa y caseína de la que muchos gatitos amantes de los lácteos pueden digerir.
«La mayoría de los mamíferos adultos tienen al menos cierto grado de intolerancia a la lactosa, y los gatos no son una excepción», explica el Dr. Heinze. «Las cantidades de lactasa (la enzima que digiere la lactosa) que produce el cuerpo disminuyen después del destete».
En otras palabras, los cuerpos de los gatos están aún menos equipados para manejar la materia a medida que dejan de amamantar y envejecen.
«La lactosa es un azúcar, y los azúcares no digeridos atraen agua al intestino, causando diarrea», añade el Dr. Heinze. «También se fermentan en el intestino, y pueden causar hinchazón y flatulencia.»
En definitiva, al igual que los humanos, algunos gatos toleran la leche sin problema, pero el Dr. Heinze recomienda ofrecerles golosinas más seguras, como trozos de carne y pescado cocidos del tamaño de un bocado o golosinas comerciales para gatos para obtener una recompensa igual de sabrosa.
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