Truta arco-íris são nativas da bacia do Pacífico – não do Michigan, mas existem há tanto tempo que a maioria dos desportistas as consideram um tesouro do estado, tal como os foodophiles laud Sanders hot fudge ou Vernors ginger ale.
Truta arco-íris veio para Michigan pela primeira vez como ovos da Califórnia em 1876, e as crias subsequentes encontraram-se em casa em rios e riachos através do estado.
> E em lagos, também: Algumas trutas arco-íris, que passaram a ser conhecidas como steelhead, migram rio abaixo na sua juventude e vivem nas águas dos Grandes Lagos até atingirem a maturidade sexual; depois voltam aos seus riachos natais para se reproduzirem.
Steelhead tipicamente crescem muito mais do que os seus irmãos que vivem nos riachos – pensem nelas como trutas arco-íris em esteróides – e espécimes com mais de 10 libras são comuns. As cabeças de aço são muito apreciadas pelas suas características desportivas e pela sua deliciosidade na mesa.
A época da pintura é na Primavera, embora os peixes comecem a aparecer no rio muitos meses antes de levarem para o areão para fazer o seu trabalho. Os picos ocorrem nos rios no final de fevereiro a abril, quando a neve derrete aumenta os fluxos nos córregos e estimula a migração para montante. A pesca de cabeça de aço permanece estável até meados de Maio na maioria dos riachos do norte.
Michigan está entre os estados de pesca de cabeça de aço na União. A plenitude dos rios de água fria e a presença dos Grandes Lagos em seis lados fazem o casamento de Michigan e steelhead feliz.
Aqui estão cinco dos melhores rios steelhead do mundo:
Rio Manistee: Considerado o crème de la crème dos riachos Steelhead do Michigan, o Big Man, como é chamado pelos pescadores, ostenta as maiores corridas e algumas das mais diversas oportunidades para os pescadores do estado. A Barragem Tippy perto de Wellston pára todo o movimento de montante, por isso os pescadores frequentemente se reúnem ombro a ombro abaixo da barragem, embora haja um acesso justo para jusante, tanto para as limícolas como para os barqueiros.
Grand River: Embora ofereça passagem de peixes até Lansing, o Grand River em Grand Rapids é talvez a melhor pesca urbana da América. Tanto as limícolas quanto as banqueiras se reúnem abaixo da represa da Sixth Street, embora os pescadores de barco tenham muitas milhas para si mesmos, logo abaixo. Há muito peixe para muitos pescadores.
Au Sable River: Mais conhecido pela pesca de trutas a montante, o Au Sable River oferece o melhor do Lago Huron para a pesca das 14 milhas que corre da Barragem de Foote até aos cais em Oscoda. Há um punhado de guias que oferecem pesca com mosca, pesca com isca e expedições de ferragens, mas há água suficiente para que os pescadores a pé tenham muitas oportunidades de se tornar um com uma cabeça de aço.
Two Hearted River: A água fria e a relativa infertilidade do Lago Superior significa que os peixes deste riacho raramente atingem pesos de dois dígitos, mas quem diz que o tamanho importa, certo? Sem ser domesticado por barragens, o rio está rodeado em grande parte por terras públicas, por isso há uma tonelada de acesso. Um belo lugar para pescar, os Dois Picos de Coração mais tarde – em meados de Maio, geralmente – do que a maioria dos outros riachos de cabeça de aço do estado.
Huron River: O Lago Erie, que é mais raso e quente que os outros Grandes Lagos de Michigan, foi o último do estado a ser abastecido com steelhead – feito pela primeira vez em 1980. Agora é abastecido anualmente com 60.000 crias por ano e produz boa pesca no sudeste de Michigan, a uma distância fácil de carro de onde vive metade da população do estado. Além da pesca na barragem de Flat Rock, há um acesso limitado para os pescadores que percorrem as 12 milhas a jusante do lago, embora haja uma rampa de barco, e vários guias oferecem a pesca de barco. Uma escada de pesca permite a passagem de peixes rio acima até a Barragem de Belleville, mas a maioria dos pescadores são extremamente silenciosos.