Da mesa da Tracie DeFreitas, M.S., Consultora Principal – Especialista da ADA
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É aquela cabeça entupida, febre, dor de garganta, tosse, dores no corpo, tipo de estação – estação da gripe. Enquanto o vírus da gripe está ativo o ano todo, outubro tende a ser o mês que marca uma estação de gripe iminente. Com uma barragem de lembretes de serviço público para se vacinarem, muitas pessoas estão no meio da decisão de receber ou não a vacina. O Centers for Disease Control (CDC) recomenda a vacinação anual como a melhor forma de proteção contra a gripe, mas às vezes as pessoas escolhem não ser vacinadas, por motivos pessoais ou religiosos, ou não podem ser vacinadas por motivos relacionados à saúde. Como diz respeito a razões relacionadas à saúde, de acordo com o CDC, pessoas com alergias graves e com risco de vida à vacina da gripe ou qualquer ingrediente da vacina (por exemplo, gelatina, antibióticos ou outros ingredientes), pessoas que tiveram Síndrome de Guillain-Barré e pessoas que não se sentem bem não devem ser vacinadas contra a gripe. Além disso, as pessoas que estão grávidas tiveram uma reação alérgica severa à vacina no passado, e algumas pessoas com certas deficiências médicas não podem receber a vacina viva atenuada contra a gripe nasal.
No local de trabalho, os funcionários de indústrias específicas podem não ter a opção de receber ou não a vacina, pois receber uma vacina anual contra a gripe pode ser uma condição de emprego, uma exigência do trabalho. Nos últimos anos, o vírus da gripe tem colocado um risco significativo à saúde pública, levando alguns empregadores a exigir a vacinação obrigatória contra a gripe para reduzir a propagação de doenças relacionadas à gripe no local de trabalho. A vacinação contra a gripe é frequentemente exigida para indivíduos que trabalham em indústrias e ambientes de saúde onde os serviços são prestados a pessoas consideradas de alto risco por terem complicações graves da gripe (por exemplo, adultos com 65 anos ou mais, crianças pequenas, mulheres grávidas e algumas pessoas com deficiências crônicas de saúde). Uma exigência obrigatória de vacinação contra a gripe pode ser uma barreira relacionada ao trabalho para o pessoal desses tipos de indústrias que não são capazes de receber a vacina da gripe com segurança.
Os empregadores têm o direito de estabelecer exigências legítimas de saúde e segurança que sejam relacionadas ao trabalho e consistentes com a necessidade do negócio. Isto pode incluir requisitos de imunização. Como exemplo, os empregadores do setor de saúde podem normalmente demonstrar que a vacinação do pessoal de saúde para proteger contra a propagação de doenças infecciosas como hepatite B, sarampo ou gripe é necessária para a segurança dos pacientes e funcionários. O que isso significa para empregadores do setor de saúde com funcionários que solicitam ser isentos dos requisitos obrigatórios de vacinação contra a gripe por motivos relacionados à saúde? Os empregadores que exigem que os funcionários recebam a vacinação contra a gripe para atender aos padrões de saúde e segurança podem ser obrigados a participar de um processo interativo para determinar se a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) se aplica e para permitir a isenção das exigências de vacinação contra a gripe, quando necessário e razoável.
A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC) assumiu a posição de que um funcionário pode ter direito a uma isenção de uma exigência de vacinação obrigatória com base em uma deficiência da ADA que impeça a vacinação segura, ou por motivos religiosos, nos termos do Título VII da Lei de Direitos Civis. Do ponto de vista da ADA, isto significa que empregadores privados podem exigir a vacinação contra a gripe como um requisito de trabalho, desde que estejam preparados para se envolverem num processo interactivo e de boa fé para determinar se um indivíduo que procura isenção de vacinação por motivos relacionados com a saúde, 1) tem uma deficiência qualificada ao abrigo da ADA, e 2) pode, em alternativa, ser protegido da exposição a doenças infecciosas que podem ser transmitidas de e para os trabalhadores da saúde e pacientes. A viabilidade de permitir uma isenção como acomodação provavelmente dependerá da disponibilidade de meios alternativos eficazes de controle de infecção, como o uso de uma máscara.
A partir do momento em que o empregador receber um pedido de um empregado para ser isento dos requisitos de vacinação contra gripe por uma razão relacionada à incapacidade, ele pode procurar verificar se o indivíduo tem um registro ou incapacidade real como parte do processo interativo para determinar se a ADA se aplica. A determinação se um indivíduo atende à definição de incapacidade para fins da ADA deve ser feita caso a caso. Por exemplo, quando um indivíduo solicita isenção com base em um histórico de síndrome de Guillain-Barré, o empregador pode solicitar que o funcionário forneça documentação relacionada à incapacidade, de um profissional apropriado, que comprove que o indivíduo tem um registro da incapacidade e não pode receber a vacinação contra a gripe, porque essa vacinação não é recomendada para indivíduos que tiveram essa doença auto-imune.
Quando a vacinação contra a gripe não é recomendada, por razões relacionadas à saúde, pode ser necessário aprovar práticas alternativas de controle de infecção como uma forma de acomodação, se eficaz e razoável. As acomodações variam, mas as soluções possíveis podem incluir:
- Excluir um empregado de uma necessidade anual de vacinação
- Permitir o uso de uma máscara aprovada como alternativa à vacinação
- Permitir o uso de outros tipos de equipamento de proteção pessoal, como um capuz de proteção com proteção facial, terno, luvas, etc.
- Temporariamente atribuir tarefas que não exijam cuidados directos ao paciente
- Reatribuir o funcionário a um cargo ou departamento vago que não exija vacinação
Sejam quais forem as razões para não receber a vacinação contra a gripe, todos no local de trabalho podem fazer a sua parte para ajudar a reduzir a propagação do vírus da gripe. O CDC oferece informações sobre as medidas preventivas diárias que podem ser tomadas para impedir a propagação de germes, e a JAN oferece soluções para manter o vírus da gripe à distância no blog da JAN, Fighting the Flu at Work.
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