Com as conferências de maior importância continuando a avançar para os 20 jogos da liga, a pressão está na média/baixa maioridade das equipas para se tornarem criativas com as suas necessidades de programação. Ganhos de qualidade muitas vezes ditam o processo de seleção do Torneio NCAA e programas de alta qualidade simplesmente têm mais oportunidades, o que se traduz em lances de torneio.
Em vez de permanecerem estagnados, programas menores são encarregados de empacotar seus cronogramas com o maior número possível de oportunidades de vitória de qualidade para competir. No entanto, com as equipas de maior destaque geralmente substituindo dois jogos de não-conferência por dois jogos de conferência, diminui o número de oportunidades de vitória de qualidade para equipas de média/baixa pontuação.
Usando dados da época de basquetebol masculino de 2018-19, podemos compreender melhor de onde provêm estas oportunidades de vitória de qualidade altamente cobiçadas.
A tabela abaixo mostra a percentagem de jogos que se enquadram nos quadrantes das equipas especificadas (I é o mais forte, IV é o mais fraco) tanto para as equipas de maior rendimento como para as equipas de médio/baixo rendimento durante a época de 2018-19. Por causa deste exercício, as equipas do ACC, Big Ten, Big XII, Big East, Pac-12 e SEC estão classificadas como highmajors.
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Os dados indicam um desequilíbrio gritante na força da tabela entre os jogos de conferência de alta e média/baixa maioria.
Esta última temporada, 47,9% das vezes em que uma equipe de alta maioria jogou um jogo de conferência, foi um resultado Quadrant-I. Para as equipas de média/baixa maioria, no entanto, a percentagem é de apenas 6,4%. É quase cinco vezes mais provável que um jogo de conferência de alta maioria seja um resultado do Quadrante I ou do Quadrante II do que um jogo de conferência de média/baixa maioria.
As equipes de média/baixa maioria também têm muito mais jogos do Quadrante III e do Quadrante IV. Esses jogos compõem mais de 80% do total de jogos de conferência das equipes de média/baixa maioria, mas apenas 20,1% do total de jogos de conferência das equipes de alta maioria.
O agendamento de não-conferência é mais equilibrado do que o agendamento de conferência entre equipes de alta maioria e equipes de média/baixa maioria, no entanto. Os jogos do Quadrante I e Quadrante II representam 38,5% do total de jogos de não-conferência das equipes de alta maioria e 31,2% do total de jogos de média/baixa maioria das equipes de não-conferência. Além disso, os jogos do Quadrante I e do Quadrante II representam 41,6% do total de jogos não-conferência das equipes de maior destaque e 43,2% do total de jogos não-conferência das equipes de média/baixa maioria.
O relativo equilíbrio na força e no desequilíbrio da força da agenda de conferências não-conferência incentiva ainda mais as conferências de maior destaque a jogarem o maior número possível de jogos da liga. A selecção das equipas do Torneio NCAA é em grande parte motivada por vitórias e perdas totais de qualidade, o que explica porque a marcação é um componente tão importante para a época de uma equipa.
Número total de vitórias do Quadrante I e do Quadrante II e o total de derrotas estão intimamente correlacionados com a seleção e a semeadura da equipe.
Below é uma regressão linear usada para prever lances grandes para o Torneio NCAA de 2019 usando apenas vitórias do Quadrante I e vitórias do Quadrante II somadas e o número total de derrotas.
Dados apenas duas métricas foram usadas nesta fórmula, um valor R-quadrado de .6415 suporta a noção de que a qualidade dos ganhos e perdas totais impulsiona o processo de seleção do Torneio NCAA. Usando Quadrant-I wins, Quadrant-II wins e total losses, esta fórmula de regressão teria previsto com precisão 29 das 36 equipes grandes do Torneio NCAA de 2019. A fórmula também indica que cada vitória no Quadrante I ou no Quadrante II aumenta a probabilidade de um aumento de cerca de 5,7%.
Não são apenas os ganhos de qualidade e as perdas totais indicativos de lances grandes, mas são um preditor ainda mais forte da semeadura do Torneio NCAA.
Below é uma regressão linear usada para prever linhas de sementes de equipes para o Torneio NCAA de 2019 usando apenas o Quadrante I ganha, Quadrante II ganha e número total de perdas.
O valor R-quadrado desta fórmula é ainda mais forte que a fórmula at-large, com uma correlação de .8722. Usando apenas Quadrant-I ganha, Quadrant-II ganha e perdas totais, esta fórmula de regressão teria previsto corretamente 46 das 68 equipes corretamente ou dentro de uma linha de semente de sua colocação atual no parêntese. A fórmula também indica que cada vitória do Quadrante I ou Quadrante II melhora a semente projetada de uma equipe em quase dois terços de uma linha de semente, enquanto cada perda prejudica a semente projetada de uma equipe em pouco mais de um terço de uma linha de semente.
Os resultados dessas duas regressões são reveladores da mentalidade do comitê ao avaliar as equipes. Embora o processo de seleção abranja muito mais do que apenas vitórias e perdas de qualidade, estas duas métricas carregam um grande peso que mostra a importância que a marcação tem na pós-temporada.
Porque os grandes vencedores têm mais oportunidades de vitórias de qualidade e menos chances de sofrer perdas prejudiciais, estas equipes têm a vantagem quando se trata de lances e semeaduras do Torneio NCAA. O maior encolhimento do pool de jogos de qualidade não-conferencial coloca as equipes de média/baixa maioria em um lugar desafiador. As conferências que competem por várias ofertas de torneios não têm outra escolha senão reavaliar seus métodos de programação e encontrar maneiras de maximizar as oportunidades de jogo de qualidade.
Para competir por ofertas grandes e sementes mais altas, as conferências de média e grande porte devem voltar sua atenção para maximizar as oportunidades de vitória de qualidade e limitar as perdas potenciais para as equipes pobres. Quase todas as derrotas que uma equipe de média maioridade sofre são mais prejudiciais do que as de maioridade e a maioria das vitórias de qualidade também são menos impactantes em comparação com equipes de maioridade.
É um momento extremamente importante para que as conferências de média maioridade permaneçam proativas com seus métodos de agendamento. Um punhado de conferências de média maioridade tem explorado mudanças recentes, como a mudança de um cronograma de 18 jogos para um cronograma de 16 jogos e a criação de um formato de torneio de conferência completamente reconfigurado que protege os melhores times da liga.
Else por todo o país, a Conference USA revelou um método inovador de agendamento em 2018 que depende de recordes de vitórias e derrotas após as primeiras sete semanas do cronograma da conferência. As equipes são colocadas em um dos três grupos e jogam seus quatro jogos finais do cronograma da conferência contra equipes fora de seu grupo, num esforço para aumentar a força do cronograma e as vitórias de qualidade para os melhores times da liga.
No dia da mídia de basquete do Mountain West, no início deste mês, o comissário da conferência, Craig Thompson, discutiu a possibilidade de se tornar a primeira liga de meados de maio a lançar um cronograma de 20 jogos da liga. A mudança em potencial deve-se em grande parte à incapacidade da Mountain West em agendar jogos de qualidade não-conferência.
Conferências de grande porte não podem ficar estagnadas e deixar seus competidores ganharem a vantagem. Uma solução perfeita é impossível, mas há passos que podem ser dados.
Uma combinação de métodos de agendamento anteriores é do melhor interesse dessas ligas de média maior competição, que competem por várias licitações e sementes superiores. Como discutido acima, uma única vitória de qualidade pode ter um impacto significativo na semeadura e na probabilidade maior.
A proposta a seguir reúne vários aspectos dos métodos de agendamento em um método inovador que pode melhorar estatisticamente a probabilidade de semeadura e a probabilidade de semeadura das equipes de médio porte do Torneio NCAA.
A proposta, que inclui a Atlantic 10, Conference USA, Missouri Valley, Mountain West e West Coast Conference, é composta do seguinte:
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- Atrasando a programação da conferência de 18 jogos para 16 jogos
- Implementando o método de programação rotacional da conferência tipo USA
- Introduzindo séries não-conferência de casa e casa após a conclusão da conferência
O gráfico abaixo fornece uma discriminação de onde os 16 jogos serão derivados e como a programação se alinha com o calendário da temporada.
O método de agendamento rotativo de quatro jogos será construído da seguinte forma:
- Atlantic 10 e Conference USA (14 equipas) usarão o modelo actual da Conference USA onde as equipas classificadas 1-5 jogam uma vez e 6-10 jogam uma vez e 11-14 jogam duas equipas uma vez e uma equipa duas vezes.
- Missouri Valley e West Coast (10 equipas) terão as cinco primeiras equipas a jogar uma vez e as cinco últimas equipas a jogar uma vez.
- Mountain West (11 equipas) terão as cinco primeiras equipas a jogar uma vez e as seis últimas equipas a jogar quatro dos cinco possíveis adversários.
A parte final da revisão do calendário exige um jogo da série home-and-home entre adversários não pertencentes à conferência. O objectivo desta implementação é oferecer mais duas oportunidades de vitória de qualidade e uma substituição de jogos que provavelmente teria proporcionado pouco ou nenhum valor sob o formato de agendamento de conferências de 18 jogos.
Acima da proposta, cada uma das quatro melhores equipas das cinco conferências acima referidas irá jogar uma série home-and-home com outra equipa das cinco conferências. Estes dois jogos serão jogados na semana após a conclusão do calendário de conferências da época regular e antes dos torneios da conferência. A série deverá ser acordada tendo em conta as distâncias a percorrer. Além disso, as quatro melhores equipas são seleccionadas para participar porque, em média, as classificações líquidas das equipas descem acentuadamente destas conferências após as quatro melhores equipas. A média do ranking nacional de três anos de um campeão dos quatro primeiros colocados é de 72,2, enquanto as equipas fora dos quatro primeiros têm uma média de 204,0.
Jogar um par de jogos contra uma das quatro melhores equipas de uma das cinco conferências mais importantes da lista é extremamente benéfico. Usando a média do ranking RPI/NET das últimas três temporadas, dois jogos contra um finalizador aleatório do top quatro de uma das cinco conferências gerariam dois jogos de Quadrant-I/Quadrant-II 21,1% do tempo, um jogo de Quadrant-I/Quadrant-II 73,6% do tempo e zero jogos de Quadrant-I/Quadrant-II apenas 5,3% do tempo.
Aqui está como a probabilidade e a linha de semente de uma equipe são impactadas pelos resultados de vitória e perda em dois jogos do Quadrante I/Quadrante II:
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Usando o Nevada 2018-19 como teste deste método, o Wolf Pack teve quatro oponentes do Quadrante I/Quadrant-II e 14 oponentes do Quadrante III/Quadrant-IV durante sua programação de 18 jogos. Sob este novo formato com um método rotativo e uma série home-and-home contra um finalizador aleatório do top quatro de conferência, o Nevada está projetado para ter tido 5,9 adversários do Quadrante I/Quadrant-II e 12,1 adversários do Quadrante III/Quadrant-IV. Como resultado, mais duas vitórias de qualidade poderiam ter melhorado a semente de Nevada por pelo menos uma linha de semente e criado um empate mais favorável no Torneio NCAA.
Logisticamente, o método de programação revisado é realista. Ele realiza a tarefa principal de aumentar a qualidade das oportunidades de vitória e minimizar as más chances de perda, ao mesmo tempo em que se encaixa adequadamente no calendário de agendamento em um período de 11 semanas (incluindo a série home-and-home). Do ponto de vista do treinador, jogar uma série home-and-home após a conclusão da conferência garante que uma equipa tenha apenas um adversário na semana seguinte e que o seu calendário de torneios de conferência já seja conhecido.
Além de apenas melhorar as grandes chances e semeando, os jogos de final de temporada entre os principais programas de meio de grande porte do país gerariam interesse nacional. Por exemplo, Gonzaga jogando contra o San Diego State em uma série casa-e-casa na semana anterior ao torneio da conferência, com implicações significativas de semeadura, estaria no radar nacional. Isso provavelmente criaria muito mais envolvimento do que essas duas equipes jogando com equipes de nível médio ou baixo de suas próprias conferências.
Independentemente do que essas conferências escolham fazer, a inação não é a resposta. Como já foi dito anteriormente, os grandes vencedores dominam em março porque simplesmente têm mais oportunidades contra adversários de qualidade e essas vitórias de qualidade ditam o processo de seleção do Torneio NCAA. Uma abordagem baseada na pesquisa e pró-ativa para reenergizar o agendamento de média maioridade deve ser uma prioridade para estas conferências buscando melhorar sua posição nacional.