Jak radzić sobie z samookaleczeniami u dzieci autystycznych

Zachowania samookaleczające, lub SIB, są powszechnym i poważnym problemem u dzieci zmagających się z zaburzeniami rozwoju, takimi jak zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD).

Zachowania te są często określane jako samookaleczenia nie samobójcze (NSSI). Mogą one obejmować uderzanie głową, skubanie skóry, gryzienie i inne formy celowego samookaleczania, które mogą mieć niszczące krótko- i długoterminowe konsekwencje.

Zachowania samookaleczające u dzieci autystycznych mogą rozpocząć się we wczesnym dzieciństwie i często osiągają szczyt w okresie dojrzewania. Mogą one nawet trwać przez dorosłość.

Zachowania NSSI są często wynikiem słabej kontroli impulsów, trudności z regulacją emocji, próbą „poczucia” czegoś lub są używane jako forma samokarania.

Aby zminimalizować zachowania autodestrukcyjne u dzieci autystycznych, ważne jest, aby zrozumieć potencjalne przyczyny tych zachowań. Po zidentyfikowaniu potencjalnych czynników wyzwalających, leczenie może być dostosowane do obniżenia częstości występowania tych działań.

Self-Harm &Zranienia u dzieci autystycznych

Zachowania autodestrukcyjne u dzieci z autyzmem mogą wyglądać inaczej niż tego typu zachowania u dzieci bez autyzmu.

W przypadku dzieci neurotypowych, charakterystyczne zachowania autodestrukcyjne często obejmują cięcie i przypalanie. U dzieci z autyzmem do najczęstszych form samookaleczeń należą:

• Uderzanie w głowę.
• Gryzienie.
• Uderzanie w głowę.
• Drapanie, pocieranie lub dłubanie w skórze.

Wyrywanie włosów, wymioty i pica (jedzenie niejadalnych rzeczy, takich jak brud) to dodatkowe formy samookaleczania, w które mogą angażować się dzieci autystyczne.

Zachowania samookaleczające nie są zamierzone jako śmiertelne, dlatego często są klasyfikowane jako zachowania NSSI. Dzieci, które angażują się w te działania nie są na ogół samobójcami. Szukają one raczej rodzaju uwolnienia poprzez te zachowania, używają ich jako formy komunikacji lub używają ich, aby próbować regulować swoje emocje.

W jakim wieku zazwyczaj zaczyna się samookaleczanie?

Zachowania samookaleczające mogą wystąpić w każdym wieku. Niemowlęta i małe dzieci mogą walić głową w ścianę lub uderzać się w głowę, gdy są sfrustrowane. Wraz z poprawą umiejętności komunikacyjnych, zachowania te zwykle ustępują. Dzieci autystyczne często mają problemy z komunikacją i jest to jeden z powodów, dla których takie zachowania mogą się utrzymywać. Niektóre zachowania autodestrukcyjne, takie jak uderzanie głową, mogą być zbieżne z objawami autyzmu. U dzieci autystycznych, jest to postrzegane jako potrzeba uwolnienia się. Może to być również czynność powtarzalna, co jest kolejnym objawem autyzmu.

W dużym badaniu dorosłych osób z autyzmem zgłaszających zachowania NSSI, średni wiek, w którym zaczęli się oni okaleczać wynosił 15 lat. Inne obszerne badanie wykazało, że ponad 50% dzieci z autyzmem w wieku od 2 do 7 lat zgłaszało SIB, podczas gdy blisko 40% nastolatków w tym badaniu angażowało się w te zachowania.

Badania te pokazują, że zachowania autodestrukcyjne są powszechne w różnych przedziałach wiekowych u dzieci z różnymi poziomami nasilenia autyzmu.

Występowanie samookaleczeń u dzieci autystycznych

Między 20% a 30% osób, które zmagają się z autyzmem, angażuje się w zachowania autodestrukcyjne. Zachowania te mogą mieć charakter od łagodnych i nieczęstych do chronicznych i poważnych.

Choć zachowania autodestrukcyjne mogą rozpocząć się w dorosłym życiu, najczęściej zaczynają się w dzieciństwie i okresie dojrzewania. W rzeczywistości, jedno na każde cztery dzieci autystyczne angażuje się w jakąś formę samookaleczenia.

Faktory ryzyka dla SIB

Cechy, które występują jako czynniki ryzyka dla zachowań autodestrukcyjnych u dzieci autystycznych mogą obejmować:

• Agresję i wojowniczość.
• Nadpobudliwość i niezdolność do usiedzenia w miejscu.
• Lęki.
• Kłopoty ze snem.
• Problemy lub zaburzenia nastroju.

Niektóre problemy środowiskowe mogą dodatkowo zwiększyć ryzyko, że dziecko będzie się angażować w zachowania autodestrukcyjne. Dzieci są bardziej narażone na ryzyko, jeśli:

• Pochodzą z rodzin o niskich dochodach.
• Jego matka nie ma wyższego wykształcenia.
• Korzystają z publicznego ubezpieczenia zdrowotnego.

Te czynniki mogą ograniczać dostęp dzieci do leczenia. Bez ukierunkowanej terapii pozwalającej na radzenie sobie z ASD są one bardziej narażone na samookaleczenia.

Mechanizm radzenia sobie

Istnieje wiele powodów, dla których dzieci autystyczne angażują się w zachowania autodestrukcyjne. Mogą one używać ich jako:

• Próba regulacji emocji.
• Próba przełamania odrętwienia, czyli braku uczuć, i faktycznego odczuwania czegoś.
• Forma samoukarania.
• Metoda ekspresji lub komunikacji społecznej.

Zachowania autodestrukcyjne są często wynikiem niskiej samooceny, niezdolności do skutecznej komunikacji i słabych umiejętności radzenia sobie z problemami. Mogą być również wykorzystywane jako sposób wpływania na wyniki, np. sprawowanie kontroli w sytuacji, w której dziecko czuje, że nie ma nad nią kontroli.

Zachowania samookaleczające u dzieci autystycznych są również związane ze słabą kontrolą impulsów.

Wszystkie te podstawowe przyczyny mogą wywołać SIB jako mechanizm radzenia sobie. Jeśli zajmiemy się podstawowymi problemami, szkodliwe zachowanie może zostać złagodzone i ostatecznie powstrzymane.

Zajmowanie się urazami &Samookaleczanie

Zachowania autodestrukcyjne są często widoczne poprzez dowody fizyczne, takie jak siniaki, ślady ugryzień, cięcia i zadrapania, rany, które się nie goją i utrata włosów.

Rodzice dzieci autystycznych często są świadkami zachowań autodestrukcyjnych z pierwszej ręki, co może być niepokojące. Te zachowania wykraczają poza typowe klapanie ręką i powtarzające się zachowania, które są zgodne z autyzmem. Są one raniące i mają potencjał poważnych długoterminowych konsekwencji.

Rodzice nie mogą skutecznie ograniczyć zachowań samookaleczających, dopóki nie zidentyfikują ich przyczyn. Na przykład, zachowania samookaleczające u dzieci autystycznych mogą być wynikiem braku stymulacji. Zapewniając tym dzieciom zajęcie, mogą one zaobserwować spadek SIB.

W przypadku innych dzieci autystycznych, zachowania autodestrukcyjne mogą być związane z niezdolnością do skutecznej komunikacji i późniejszą frustracją. W terapii stosowanej analizy zachowania (ABA) i terapii mowy, dziecko może nauczyć się komunikować swoje potrzeby bardziej efektywnie. Wraz z poprawą komunikacji werbalnej i niewerbalnej, dziecko odczuwa mniejszą frustrację. Przekłada się to na mniej zachowań autodestrukcyjnych.

Jeśli autodestrukcja jest używana jako sposób ucieczki od rzeczy, które sprawiają, że dziecko czuje się niekomfortowo lub jako metoda komunikacji społecznej, można się tym zająć podczas terapii. Na przykład, jeśli dziecko nie chce zrobić jakiejś rzeczy, może użyć zachowania autodestrukcyjnego, aby zostać usuniętym z sytuacji. To usunięcie wzmacnia ideę, że SIB działa jako metoda, aby uzyskać to, czego chcą.

Dobrą wiadomością jest to, że wszystkie te problemy są uleczalne. Istnieje problem leżący u podstaw, często związany z niespełnionymi potrzebami i ograniczeniami, które dziecko obecnie posiada. Poprzez poprawę umiejętności i nauczanie zdrowych mechanizmów radzenia sobie, dziecko może nauczyć się mieć swoje potrzeby spełnione w zdrowy sposób.

Terapia obejmuje pomoc dziecku autystycznemu, aby lepiej zrozumieć swoje emocje i zachowanie. Terapia pracuje nad poprawą samooceny i pewności siebie, ucząc jednocześnie dzieci jak regulować swoje emocje i kontrolować impulsy.

Cała ta praca buduje ich samoocenę, poprawia ich umiejętności komunikacyjne i zwiększa niezależność. Korzyści te zwykle zbiegają się ze spadkiem zachowań autodestrukcyjnych.

Skuteczne zarządzanie samookaleczeniami &Leczenie

Istnieją trzy główne interwencje, jeśli chodzi o leczenie zachowań autodestrukcyjnych u dzieci autystycznych: leki, podejścia psychologiczne i metody uzupełniające, takie jak zmiana diety i zwiększenie aktywności fizycznej. Zazwyczaj więcej niż jedno podejście jest stosowane jednocześnie, aby przekierować te zachowania i nauczyć umiejętności radzenia sobie z emocjami.

Leki są stosowane w leczeniu specyficznych objawów lub podstawowych warunków medycznych lub psychicznych. Ze względu na ich potencjalne skutki uboczne, są one stosowane jako ostateczność lub w połączeniu z innymi metodami terapeutycznymi.

Terapie i interwencje behawioralne są najbardziej pomocne przy rozwiązywaniu problemów autyzmu i SIB. Spróbuj następujących interwencji behawioralnych, aby ograniczyć zachowania autodestrukcyjne:

• Uprzedzaj zachowania poprzez zmianę środowiska, zwiększenie lub zmniejszenie stymulacji oraz zmianę harmonogramu i rutynowych czynności.
• Wzmacnianie pozytywnych zachowań przy jednoczesnym wprowadzaniu nowych umiejętności lub czynności „zastępczych”, które mogą być wykorzystywane zamiast działań autodestrukcyjnych.
• Eliminowanie wzmacniania zachowań autodestrukcyjnych poprzez ich ignorowanie. Nie poddawaj się żądaniom dziecka, jeśli szuka ono uwagi społecznej poprzez te działania.
• Wykorzystaj terapię ABA i terapię zajęciową, aby nauczyć się nowych umiejętności radzenia sobie, technik komunikacji i sposobów zarządzania emocjami, które prowadzą do tych wybuchów.
• Wzmocnij poczucie własnej wartości swojego dziecka poprzez zachęcanie do niezależności i pomaganie mu w zdobywaniu nowych umiejętności.

Oprócz trudności w zarządzaniu własnymi emocjami, dzieci autystyczne często mają problemy ze zrozumieniem emocji i działań innych osób. Poprzez naukę lepszego przetwarzania własnych emocji, mogą one poprawić swoją zdolność rozumienia i odnoszenia się do innych ludzi. Zwiększa to potencjał do tworzenia satysfakcjonujących związków, które znacznie podnoszą ich ogólną jakość życia.

ABA terapia może zawierać metody i mechanizmy ograniczające zachowania autodestrukcyjne, jak również. Rodzice i zespół terapeutyczny pracują razem, aby zidentyfikować przyczyny leżące u podstaw, a następnie wdrożyć metody zmniejszające niebezpieczne działania.

Samookaleczenia& Potencjalne współwystępowanie

Zachowania autodestrukcyjne u dzieci z autyzmem mogą również sugerować, że obecne są inne problemy.

Samookaleczenia u dzieci autystycznych mogą być związane z problemami lub zaburzeniami snu. Zmiana nawyków związanych ze snem i wdrożenie strategii pomagających dziecku w uzyskaniu bardziej spokojnego snu może pomóc w takich przypadkach.

Zaburzenia nastroju i lękowe, w tym depresja, są również częstymi czynnikami towarzyszącymi samookaleczeniom. W celu poprawy SIB, zaburzenia te muszą być leczone.

Depresja jest powszechnym zaburzeniem nastroju, które często współwystępuje z autyzmem, a samookaleczenia mogą być wskaźnikiem depresji. Osoby, które zmagają się z depresją i ASD są bardziej skłonne do zachowań autodestrukcyjnych niż osoby, które nie cierpią na oba zaburzenia jednocześnie.

Jeśli u dziecka z ASD występuje lęk lub depresja, czasami stosuje się leki w celu ustabilizowania składu chemicznego mózgu. Interwencje terapeutyczne i behawioralne są zalecane jako podstawowa metoda leczenia w celu poprawy komunikacji, poczucia własnej wartości i strategii radzenia sobie.

• Understanding and Treating Self-Injurious Behavior. (2019). Autism Research Institute (ARI).
• Q and A: Head Banging Solution. Autism Parenting Magazine.
• . (kwiecień 2019).
  Molekularny autyzm.
• Nauki o mózgu.
• Autyzm i samookaleczenia. (2020). Selfharm.
• Large Study Shows Self-Injury Common Among Children With Autism. (lipiec 2017). Spectrum News.
• Long-Term Study Tracks Persistence of Self-Harm in Autistic People. (luty 2020). Spectrum News.

• Using Functional Communication Training to Reduce Self-Injurious Behavior. Indiana University Bloomington.
• Essential Guide to Self-Injurious Behavior and Autism. (marzec 2019). Research Autism.
• The Association Between Self-Injurious Behaviors and Autism Spectrum Disorders (Związek między zachowaniami samookaleczającymi a zaburzeniami ze spektrum autyzmu). (kwiecień 2014). Psychology Research and Behavior Management.
• Rozwój emocjonalny u dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu. (marzec 2017). Raising Children Network.
• Understanding Depression and Thoughts of Self-Harming in Autism: A Potential Mechanism Involving Loneliness. (luty 2018). Research in Autism Spectrum Disorders.
• What’s the Connection Between Autism and Depression? (wrzesień 2018). Autism Speaks.
• . (maj 2011). Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics.