“Ik zie het leven als een grote trap die ik ga springen.” Voordat hij de ster was van Bravo’s Million Dollar Listing New York, was Luis D. Ortiz een doorgewinterde risiconemer. Op 16-jarige leeftijd nam hij de levensveranderende beslissing om samen met zijn tweelingbroer zijn geboorteland Puerto Rico te verlaten op zoek naar kansen in de Verenigde Staten. Hij verhuisde eerst naar Fort Lauderdale, waar hij overdag sensoren in shirts stopte bij Hollister en ’s nachts vloeren veegde als conciërge bij een community college. Luis, een geanimeerd verhalenverteller, besloot in New York City een carrière als filmmaker op te bouwen. Nadat hij zijn eerste bekroonde film had geproduceerd, kreeg hij de steun van plaatselijke restauranthouders om zijn volgende film te financieren, maar uiteindelijk besloot hij deze niet uit te brengen omdat hij niet tevreden was met het eindproduct. Erkend als een natuurlijke verkoper, werd Luis aangemoedigd om zijn hand te proberen in onroerend goed en al snel bevond hij zich op de vloer van een Wall Street makelaarskantoor. In de afgelopen negen jaar heeft Luis meer dan een kwart miljard dollar aan onroerend goed verkocht en meest recentelijk werkte hij als een topverkopende makelaar in luxe onroerend goed bij Douglas Elliman in Manhattan.
Voor iemand die toegeeft dat hij niet wist wat de term “onroerend goed” betekende toen hij naar de Verenigde Staten verhuisde, was Luis geïntrigeerd door deze opwindende industrie: “Dit was de eerste keer dat ik iets kon doen waarvan mij altijd was verteld dat ik het niet zou kunnen doen zonder de conventionele manieren van opvoeding of een formele universitaire opleiding.” Ondanks zijn indrukwekkende succes en internationale bekendheid als een begrip onder Bravo fans, kondigde Luis onlangs aan dat hij de business verlaat.
Hoewel dit besluit verwarring opriep bij velen, was het een eenvoudige keuze voor Luis. Als een persoon die er prat op gaat “verslaafd te zijn aan geluk”, realiseerde hij zich dat onroerend goed hem niet langer gelukkig maakte, ook al stond hij aan de top van zijn spel. Geïnspireerd door zijn moed om deze professionele overstap te maken, vroeg ik Luis hoe hij wist dat het het juiste moment was om een nieuwe carrière te beginnen. Hij relateert zijn besluitvormingsproces aan een van zijn favoriete vroegere hobby’s, skateboarden. “Toen ik opgroeide in San Juan, gingen mijn vrienden en ik 12 uur per dag skateboarden. We sprongen over trappen op het plein en het hoogste dat we ooit sprongen was 15 trappen. Om zover te komen, moet je beginnen met twee trappen, dan vier trappen, en zo naar boven werken. Het is duidelijk, hoe groter de trap, hoe harder de val. Met elke val kwam ik erachter wat ik moest doen om de sprong te landen en toen het eindelijk lukte, kreeg ik meer zelfvertrouwen. Skateboarden lijkt veel op het leven. Als ik in de makelaardij was gebleven, zou het voor de rest van mijn leven zijn geweest alsof ik twee trappen had moeten springen.”
Nu hij uit de makelaardij is gestapt, is Luis een boek aan het schrijven over zijn favoriete onderwerp-geluk, dat hij omschrijft als “een dagelijkse keuze”. In tegenstelling tot de mening van veel jonge mensen in de professionele wereld, vindt Luis dat mensen onnodig geobsedeerd zijn door functietitels; iemands baan zou niet haar identiteit moeten zijn. Hij moedigt mensen aan om zich te richten op het ontdekken van wat hen uniek maakt en het vinden van posities die hen dwingen om zich ongemakkelijk te voelen om persoonlijke groei te bevorderen. “Het leven,” zegt hij, “is een reis voor ons om onszelf zo goed mogelijk te leren kennen.”
Wat hij ook gaat doen, Luis heeft waardevolle vaardigheden ontwikkeld uit zijn diverse professionele ervaring die overdraagbaar zijn naar elke bedrijfstak. Luis is een ervaren onderhandelaar en heeft als makelaar in onroerend goed deelgenomen aan meer dan 2.000 transacties. Luis is van mening dat de beste onderhandelaars beide partijen en hun doelstellingen leren kennen, nieuwsgierig zijn en een authentieke interesse hebben in het oplossen van het project. Het belangrijkste is dat Luis benadrukt dat “onderhandelingen niet in één kamer of één dag plaatsvinden; onderhandelingen kosten tijd. Als ze in het begin nee zeggen, is het een nee totdat het een ja wordt. Soms moet je het gewoon laten gaan en het de volgende dag anders aanpakken.” Naast het zijn van een onverschrokken onderhandelaar, heeft Luis geleerd hoe hij een krachtig persoonlijk merk kan creëren. Luis deelt dat de beste manier om je merk op te bouwen is om consequent jezelf te zijn, omdat het te veel tijd kost om te doen alsof je iemand anders bent.
Of je nu een student in de klas bent of een veteraan in de directiekamer, iedereen kan Luis’ mentaliteit van “springen van de trap” in hun eigen leven omarmen om een groter gevoel van voldoening te bereiken dat persoonlijke transformatie ontbrandt.