Beschrijving: Eurypteriden worden ook wel zeeschorpioenen genoemd. Deze geleedpotige roofdieren verschenen aan het eind van het midden van het Ordovicium en verdwenen tijdens de Grote Sterfte aan het eind van het Perm (~ 460 tot 248 miljoen jaar geleden). Het waren roofdieren om rekening mee te houden gedurende hun meer dan 200 miljoen jaar durende bestaan. Eurypteriden kropen over de bodem van zeeën, meren en rivieren en gebruikten nijptangen om prooien zoals trilobieten vast te grijpen, en sommigen geloven dat hun staartwervels giftig waren. Dit is het fossiel van een volwassen Eurypterus, waarvan het grootste deel van het exoskelet, de zwempeddels en een poot bewaard zijn gebleven. De samengestelde ogen zijn duidelijk te onderscheiden, evenals de segmentatie van het exoskelet.
Hoewel ze wereldwijd verspreid zijn, zijn eurypterus fossielen zeldzaam in het fossielenbestand vanwege de speciale omstandigheden die nodig zijn voor het behoud van hun exoskelet dat niet gemineraliseerd was. De vindplaatsen van fossielen waar ze bewaard zijn gebleven, zijn dan ook over het algemeen beperkt tot Lagerstätten met anoxische omstandigheden. Dergelijke omstandigheden deden zich voor op verschillende fossielen vindplaatsen in de Bertie-groep in New York, waaruit deze Eurypterus remipes afkomstig is, die mogelijk broedbassins waren. Eurypterus is het staatsfossiel van New York.
Geplaatst in Subphylum Chelicerata, zijn Eurypteriden waarschijnlijk een zustergroep van de klasse Arachnida, en staan bekend om het delen van ontogene (d.w.z., morfogenese) eigenschappen met moderne xiphosurans, de degenkrabben (zie Carboon Hoefijzer Krab Fossiel Euproops rotundatus). In de loop van het midden van het Ordovicium tot het eind van het Perm wordt in de fossiele gegevens een duidelijke trend waargenomen die wijst op een toenemende migratie naar zoetwaterhabitats van het Carboon tot het Perm vóór hun uitsterven.
De soort Jaekelopterus rhenaniae die bekend is uit het Devoon in Duitsland, is gewoonlijk minder dan een voet lang, maar werd op basis van de 46 cm lange fossiele klauw meer dan 2 meter lang. Daarmee is het een van de twee grootste geleedpotigen uit het fossielenbestand, en waarschijnlijk de allergrootste (Cressy, 2007). Dergelijke reusachtige wezens worden vaak toegeschreven aan een van de volgende drie factoren: 1) een superieure ontwikkeling door de stijging van het zuurstofgehalte in de atmosfeer; of 2) een evolutionaire wapenwedloop die parallel liep met zijn trilobieten-prooi; of 3) een gebrek aan concurrentie van gewervelde roofdieren, die allemaal plausibel zijn in de paleobiologie van het Paleozoïcum. Jaekelopterus heeft vermoedelijk gejaagd op zoet water van binnenmeren en rivieren. Het genus is onlangs ook beschreven uit Wyoming (Lamsdell, 2013).
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
||
|
Image credit (CC BY-NC 4.0) Eurypterid Referenties |
||