Hoewel je misschien denkt dat alle advocaten superrijk zijn, is dit niet helemaal waar. Gemiddeld verdient een advocaat $133.470, wat zeker meer is dan veel mensen, maar in het grote geheel der dingen toch niet zo indrukwekkend is. Trouwens, het mediane salaris voor een beginnende officier van justitie (u weet wel…de advocaten die verantwoordelijk zijn voor het naar de gevangenis sturen van de slechteriken) is slechts $50.000 . Met zo’n 11-15 jaar ervaring springt het mediane salaris omhoog naar $81.500.
Dit betekent natuurlijk niet dat alle advocaten voorbestemd zijn om een upper middle class bestaan te leiden. Sommigen van hen slagen erin om het te schoppen tot de elitegroep van superrijken. Dus, wie zijn dat? Hier is een snelle blik op de 20 rijkste advocaten in de wereld, gerangschikt van de laagste nettowaarde naar de hoogste.
Let op: de 20 personen op deze lijst zijn allemaal praktiserende advocaten of rechters. Er zijn genoeg andere “advocaten” met een aanzienlijk hogere nettowaarde, maar die hebben gewoon een rechtendiploma en gebruiken dat niet meer.
20. Harish Salve: $6 miljoen
De 59-jarige Harish Salve heeft hard gewerkt om een reputatie op te bouwen als een van India’s topadvocaten (en duurste), gespecialiseerd in handelsrecht, constitutioneel recht en belastingrecht. Salve, die uit een lang geslacht van advocaten stamt en vroeger de functie van advocaat-generaal van India bekleedde, rekent zijn cliënten momenteel ongeveer 45.000 dollar per dag aan. Salve vertegenwoordigt niet alleen verschillende overheidsinstanties, grote bedrijven en de industrieel Mukesh Ambani, maar hij heeft ook Bollywood-beroemdheden in strafzaken bijgestaan. Hij wordt zelfs vaak de “beschermengel” van de beroemde acteur Salman Khan genoemd, omdat hij hem uit de gevangenis heeft gehouden wegens een aanklacht van vluchtmisdrijf. (Indiase gevangenissen staan bekend om hun zware omstandigheden.)
19. Jose Baez: 8 miljoen dollar
Bekend als verdediger van Casey Anthony in 2011`, is de 47-jarige Jose Baez absoluut een Amerikaans succesverhaal. Nadat hij van de middelbare school was gegaan, ging hij bij de marine, haalde zijn GED, en behaalde uiteindelijk een graad in de rechten aan de St. Thomas University School of Law. Hij was betrokken bij een aantal geruchtmakende zaken die tot vrijspraken leidden, waaronder de moordzaak op Nilton Diaz, die “de grootste juridische opschudding sinds O.J.” werd genoemd, en andere. Hij wordt door velen beschouwd als de meest gezochte strafpleiter in de V.S. en vertegenwoordigt momenteel voormalig NFL-ster Aaron Hernandez. Hij is ook de auteur van de bestseller Presumed Guilty: Casey Anthony: The Inside Story.
18. Vernon E. Jordan Jr.: $12 miljoen
De in 1935 geboren Jordan heeft een lange carrière in de advocatuur achter de rug, die begon na zijn afstuderen aan de Howard University. (Daarnaast is hij houder van meer dan 70 eredoctoraten van verschillende hogescholen en universiteiten). Momenteel is hij senior raad, gericht op algemene raad, zaken, en internationaal recht, bij Akin, Gump, Strauss, Hauer, en Feld LLP. Zijn vroege carrière was vooral gericht op burgerrechten, terwijl hij later adviseur was van President Clinton. Het grootste deel van zijn fortuin verdiende hij met het vertegenwoordigen van grote bedrijven, zoals Xerox en American Express, en met tijd doorbrengen als Wall Street bankier.
17. Lynn Toler: $15 miljoen
Betere bekend als de rechter van TV’s Divorce Court sinds 2007, Lynn Toler diende voorheen als de enige gemeentelijke rechter in Cleveland Heights, OH voor meer dan 8 jaar. Nadat ze in 1984 haar graad in de rechten had behaald aan de Universiteit van Pennsylvania Law School, legde ze zich toe op burgerlijk recht totdat ze gemeentelijke rechter werd. In deze functie stond ze bekend om het opleggen van niet-traditionele straffen, zoals het schrijven van essays. Naast het voorzitten van de echtscheidingsrechtbank is Lynn auteur van drie boeken.
16. David Boies: $20 miljoen
Huidig voorzitter van Boies, Schiller & Flexner, David Boies was eerder hoofdraadsman van de Amerikaanse Senaat. Hij studeerde af aan de Yale University in 1966 en maakte vrijwel onmiddellijk naam voor zichzelf. Hij vergaarde zijn fortuin door een aantal grote bedrijven te vertegenwoordigen, waaronder IBM, Napster, George Steinbrenner (eigenaar van de NY Yankees), CBS, en de NBA Players Association tijdens de 2011 NBA lockout. Volgens het tijdschrift Fortune is hij “corporate America’s number 1 hired gun.”
15. Alan Dershowitz: 25 miljoen dollar
Na zijn afstuderen aan de Harvard Law School in 1962, ging Alan Dershowitz meteen aan de slag. In 1964 werd hij lid van de faculteit van de Harvard Law School en in 1967 werd hij gewoon hoogleraar. (Terwijl hij lesgaf, maakte hij ook naam op het gebied van het strafrecht. Dankzij zijn reputatie als “topadvocaat van het laatste redmiddel” heeft hij een keur aan high-profile cliënten, waaronder Mike Tyson, Jim Baker, Leona Helmsley, O.J. Simpson, en Jeffrey Epstein. Daarnaast heeft hij meer dan een dozijn boeken geschreven. Alles bij elkaar heeft hem geholpen zijn fortuin te vergaren.
14. Mark Geragos: 25 miljoen dollar
Aan de Loyola Law School afgestudeerd in 1992, is Mark Geragos een strafrechtelijk verdedigingsadvocaat die ook betrokken is geweest bij een aantal baanbrekende collectieve burgerlijke rechtszaken. Hij heeft iedereen vertegenwoordigd van Chris Brown, Michael Jackson en Winona Ryder tot Scott Peterson en Susan McDougal. Hij werd uitgeroepen tot “één van de 100 meest invloedrijke advocaten in Californië” en heeft ook een record voor één van de top 10 vonnissen in de geschiedenis van Californië voor een zaak in 2008 waarin hij een juryoordeel van meer dan 38 dollar toegewezen kreeg tegen een farmaceutisch bedrijf. Hij is momenteel managing partner bij Geragos en Geragos.
13. Thomas Mesereau: 25 miljoen dollar
Ook een strafrechtelijk verdedigingsadvocaat (merkt u een trend?), Thomas Mesereau is afgestudeerd aan de Harvard University en The University of California’s Hastings College of Law en is uitgeroepen tot “Trial Lawyer of the Year for 2015” door de National Trial Lawyers. (Hij heeft tal van andere prijzen gewonnen, waaronder “Criminal Defense Lawyer of the Year.”) Hij staat bekend om het aannemen van zaken met een hoge inzet en onmogelijke kansen en het behalen van buitengewone resultaten. Hij was de advocaat van Michael Jackson toen deze werd vrijgesproken van 14 aanklachten van kindermisbruik en heeft een ongeëvenaarde drie federale strafrechtjuryzaken op rij gewonnen. Hoewel zijn uurtarief zo hoog is dat het niet wordt gepubliceerd, doet hij ook pro deo-werk via de Mesereau Free Legal Clinic.
12. Rechter Joe Brown: 30 miljoen dollar
Bekendst om zijn 15 jaar durende rechtbankshow overdag, heeft rechter Joe Brown zijn rechtendiploma behaald aan de UCLA. Nadat hij de eerste Afro-Amerikaanse aanklager in Memphis, TN was, opende hij zijn eigen praktijk voordat hij strafrechter werd in Shelby County, TN. Toen hij het hoger beroep van James Earl Ray voor de moord op Martin Luther King Jr. leidde, trok hij de aandacht van TV-producenten. Het grootste deel van zijn rijkdom verwierf hij via de show. In 2014 stelde hij zich kandidaat voor districtsadvocaat-generaal in Shelby County, maar verloor van de zittende rechter.
11. Robert Shapiro: $ 50 miljoen
Huidig senior partner bij Glaser, Weil, Fink, Jacobs, Howard, Avchen, and Shapiro, LLP, Robert Shapiro studeerde in 1968 af aan de Loyola Law School en begon een carrière als strafpleiter. Nadat hij deel had uitgemaakt van het juridische team van O.J. Simpson (en verschillende andere beroemdheden had vertegenwoordigd), koos hij ervoor om zich toe te leggen op civiele geschillenbeslechting. Naast zijn carrière in de advocatuur heeft hij een kinderboek geschreven en is hij medeoprichter van LegalZoom en Shoedazzle.com.
10. John Branca: $50 miljoen
Afgestudeerd aan de UCLA School of Law, heeft John Branca een lange carrière als entertainment- en bedrijfsadvocaat achter de rug, met een focus op het vertegenwoordigen van rock and roll acts en onafhankelijke investeerders. Hij heeft meer dan 30 leden van de Rock and Roll Hall of Fame vertegenwoordigd en staat op zowat elke lijst van vooraanstaande entertainment advocaten in de wereld. Terzijde: hij is mede-executeur van de nalatenschap van Michael Jackson.
9. Jane Wanjiru Michuki: $60 miljoen
Geschoold aan de Kenya School of Law en de Universiteit van Warwick, is Jane Wanjiru Michuki managing partner bij Kimani & Michuki Advocate, een ondernemingsrechtkantoor in Nairobi, Kenia dat een aantal van de grootste bedrijven in Kenia vertegenwoordigt, zoals Equity Group Holdings Limited. Naast haar advocatencarrière is ze de grootste vrouwelijke aandeelhouder op de beurs van Nairobi, waar een groot deel van haar vermogen vandaan komt.
8. Roy Black: $ 100 miljoen
Ook een civiele en strafrechtelijke verdedigingsadvocaat, Roy Black, afgestudeerd aan de Universiteit van Miami, is de senior partner bij Black, Srebnick, Kornspan, & Stumpf. Al meer dan 40 jaar vertegenwoordigt hij high profile cliënten, zoals William Kennedy Smith (vrijgesproken van verkrachting), Albertson’s, Inc, en Helio Castroneves. Hij staat bij de meesten in de branche bekend als “de beste nationale reputatie in Florida”, treedt ook op als juridisch analist bij “The Today Show” en “Good Morning America” en doceert geavanceerd strafrechtelijk bewijs aan de Universiteit van Miami.
7. Willie E. Gary: $100 miljoen
Met de bijnaam “The Giant Killer” heeft Willie Gary het opgenomen tegen een aantal van de grootste bedrijven van het land, waaronder Anheuser-Busch en Disney. Hij heeft enkele van de grootste schikkingen en juryprijzen in de V.S. gewonnen, waaronder verscheidene zaken met een waarde van meer dan $30 miljard. Hij is afgestudeerd aan de Shaw University, is momenteel managing partner bij Gary, Williams, Parenti, Watson, and Gary, P.L.L.C., werkt als motiverend spreker en was te zien als juridisch analist in “The Early Show.”
6. Judy Sheindlin: tussen $150 miljoen en $250 miljoen
Het meest bekend als een no-nonsense tv-rechter, verdient Judge Judy $47 miljoen per jaar. Rechter Sheindlin is in 1965 afgestudeerd aan de New York Law School en was oorspronkelijk bedrijfsadvocaat, maar dat was ze al snel beu en ze koos ervoor om familierechtadvocaat te worden. In 1982 werd ze benoemd tot rechter in de strafrechtbank, waar ze de reputatie verwierf een “harde” rechter te zijn en meer dan 20.000 zaken voorgezeten te hebben. Dit, samen met verschillende boeken die ze schreef, trok de aandacht van tv-directeuren en leidde uiteindelijk tot haar tv-show. Daarnaast is ze auteur van zeven boeken en heeft ze als juridisch analist opgetreden in diverse tv-programma’s.
5. Bill Neukom: $850 miljoen
De huidige oprichter en CEO van het World Justice Project, dat zich inzet voor de bevordering van de rechtsstaat overal ter wereld, Bill Neukom is een bedrijfsadvocaat die bekend staat om zijn filantropie. Nadat hij in 1967 was afgestudeerd aan de Stanford Law School, werkte hij bij een klein bedrijf totdat hij werd gevraagd om voor Microsoft te werken, dat zich toen nog in de beginfase bevond. Uiteindelijk werd hij de juridisch adviseur van Microsoft, een functie die hij 25 jaar lang bekleedde. Daarvoor was hij een investeerder in de San Francisco Giants.
4. William Lerach: $900 miljoen
Hoewel hij in 2009 werd geroyeerd wegens zijn betrokkenheid bij een smeergeldregeling, had William Lerach meer dan 30 jaar een lucratieve carrière als bedrijfsadvocaat met een specialisatie in rechtszaken over collectieve effectenclaims, waarmee hij zijn aanzienlijke fortuin heeft vergaard. Lerach, afgestudeerd aan de University of Pittsburg School of Law, heeft de bijnaam “King of Pain” en werd in zijn hoogtijdagen vaak de meest gevreesde advocaat in Amerika genoemd. Hij is recordhouder van het grootste bedrag dat ooit in een groep collectieve effectenrechtszaken is teruggevorderd, namelijk het vonnis van 7,12 miljard dollar dat hij tegen Enquote ontving.12 miljard dollar vonnis dat hij kreeg tegen Enron.
3. Wichai Thongtang: $1,1 miljard
Veel mensen in de sector beschouwen Wichai Thongtang als “een van de topnamen in het beroep van over de hele wereld”, een machtige advocaat in Thailand. Na zijn afstuderen aan de Thammasat Universiteit in 1970, ging hij in het ondernemingsrecht, waar hij een aantal Thaise topmanagers en bedrijven vertegenwoordigde en van de gelegenheid gebruik maakte om te leren over de aandelenmarkt en beleggen. Naast zijn carrière in de advocatuur is Thongtang voorzitter van Cable Thai Holding PLC en bezit hij 15% van Dusit Medical, een bedrijf in de gezondheidszorg in Bangkok.
2. Joe Jamail: $ 1,7 miljard
Hoewel hij in december 2015 op 90-jarige leeftijd overleed, maakt Joe Jamail deze lijst omdat hij op het moment van zijn dood de rijkste praktiserende advocaat in de Verenigde Staten was. Vaak aangeduid als de “King of Torts,” hij vertegenwoordigde Pennzoil in 1985 in een rechtszaak tegen rivaal Texaco. Zijn resultaatafhankelijk honorarium bedroeg $335 nadat de rechtbank in het voordeel van Pennzoil had beslist. De in 1953 aan de University of Texas School of Law afgestudeerde oud-marinier had in de rechtszaal een reputatie van schuurmiddel, onbeschoftheid en vulgair gedrag. Buiten de rechtszaal stond hij echter bekend om zijn vrijgevige filantropie.
1. Richard Scruggs: $1,7 miljard
Afgestudeerd in 1976 aan de University of Mississippi School of Law en een prominent procesadvocaat, is Richard Scruggs vooral bekend vanwege zijn liefde voor tabaks- en asbestzaken en het feit dat hij meer dan $1 miljard aan vonnissen tegen diverse bedrijven heeft gewonnen. Hij was ook zeer betrokken bij de Ritalin class action rechtszaken van 2000, evenals bij de zaak tegen Lehman Brothers in 2003, waarvoor hij een vonnis van 51 miljoen dollar won. In 2007 werd hij echter beschuldigd van gerechtelijke omkoping. In 2008 pleitte hij schuldig en zat uiteindelijk zes jaar in de federale gevangenis. Vandaag, op 70-jarige leeftijd, heeft hij zijn straf uitgezeten en heeft hij zijn enorme fortuin behouden.