El centro del Universo se derrumbó sobre sí mismo hace unas semanas. El Pie-O-Neer, un punto de referencia de Pie Town, Nuevo México ha cerrado. Es un día triste para los viajeros de América.
Nuestro viaje por carretera al centro del universo
Nunca olvidaré el día en que nos dirigimos a este punto de referencia de Pie Town, Nuevo México. En una soleada tarde de marzo de 2008, hicimos de turistas espaciales con Jerry. Nos alejamos de nuestro trabajo en Truth or Consequences para ver el sitio de pruebas de la bomba atómica Trinity en su día bianual de puertas abiertas.
Sabes que estás en el lugar correcto cuando ves un cartel de Pie Crossing.
Por supuesto, tenía sentido conducir unos pocos kilómetros hacia el oeste hasta el Very Large Array (VLA), y terminar nuestra aventura en el Pie-O-Neer Cafe, una pequeña y divertida choza del amor en Pieway 60 en Pie Town, Nuevo México. En realidad no sabíamos nada del lugar, aparte de que tenía un gran nombre. ¿Por qué no irías a un lugar llamado Pie Town?
En 14 años de trabajo a tiempo completo, Pie Town ha sido el destino más mágico.
Compartimos nuestro descubrimiento en «Be More Dog», .
Para cuando llegaron, los cálidos rayos del atardecer iluminaban el desgastado letrero de los nativos americanos Thunderbird que vigila el café. Con la misión de buscar pastel, Jim y Jerry corrieron hacia el viejo porche de madera. «Uh oh». Sabía que no parecía prometedor. La puerta estaba cerrada. El único coche que había delante era un Subaru blanco muy querido con una matrícula en la que se leía simplemente PIELADY.
Nadie sabe hacer tartas como Kathy Knapp.
Rene se puso al día y subió corriendo los chirriantes tablones de madera del viejo edificio desgastado por el viento. Una por una, se asomó al interior de cada ventana mientras Jerry y Jim esperaban bajo el andrajoso cartel en forma de tarta que decía simplemente PIES. Con aspecto de cachorros perdidos y desamparados, finalmente vieron el cartel de «Cerrado» en el escaparate.
«¡Bueno, maldita sea! No hay pastel para Jim esta noche». René se inclinó para darle a Jerry un poco de agua cuando una mujer se acercó a la puerta.
El Pie-O-Neer, un tesoro nacional único.
«Lo siento, estamos cerrados», dijo a través de la ventana. Llevaba un delantal moteado de harina. Su largo cabello rubio y plateado estaba despeinado bajo su pañuelo teñido. Era el final de otro día ajetreado en Pie- O-Neer Pies, y la Pastelera estaba lista para irse a casa.
«Awww…» Jim le puso su mejor cara de tristeza y giró la cabeza hacia abajo, mirando intencionadamente a Jerry. «Lo siento, amigo, no vamos a comer esta noche.»
La Pastelera sonrió y abrió la puerta. «Oh, cielos. Pasen. Pero no podemos permitir que los perros entren. ¿De acuerdo?» Mientras abría la puerta, miró hacia arriba y hacia abajo para ver si había algún curioso. Pie Town estaba casi desierta, con nada más que una vieja y abandonada gasolinera al lado.
La gasolinera más cercana está a 60 millas de Pie Town. ¡Eso sí que es remoto!
«¡Guau! Ni siquiera me di cuenta de que le faltaba una pierna». Su sonrisa se iluminó mientras se inclinaba para saludar a Jerry.
«Shhh…» Jim se llevó el dedo a los labios. «No se lo digas, no lo sabe.»
«¡Ja! Muy bien, vamos, perro. Me encantan los animales. Eso sí, no se lo digas a nadie». Ella sostuvo la puerta, mirando hacia arriba y hacia abajo de la calle mientras los tres entraban.
Kathy siempre hacía que todos se sintieran como en familia.
Rene y Jim tenían tanta hambre que ni siquiera les importaba qué tipo de tarta había quedado de la multitud, pero el persistente aroma de la cocina les decía que cualquier cosa estaría deliciosa. La Pastelera les llevó a la mesa una porción de tarta de cereza y otra de manzana.
«¿Te importa si te acompaño?» Agotada por su turno de doce horas, puso los pies en una silla vacía y preguntó con entusiasmo a sus últimos clientes del día. «¿De dónde sois?»
Rene y Jim se miraron y soltaron una risita. «Es difícil de decir. Y todo es culpa de este tipo», ofreció Jim. La Pastelera le dio una palmadita a Jerry en la cabeza y escuchó con atención. Antes de que Jerry enfermara, no tenían muchas historias que contar. Pero ahora tenían una buena. La gente parecía disfrutar escuchando cómo un perro había cambiado su vida para mejor, y la señora de las tartas de la ciudad no era una excepción. Estaba prendada del invitado de tres patas y de sus vertiginosos viajeros.
Ninguna otra tarta estará jamás a la altura de la de Pie-O-Neer.
Jerry se sentó tranquilamente a sus pies, con su mejor comportamiento mientras llevaba su arnés rojo. Les observó disfrutar de la mejor tarta que habían probado, con una de las personas más amables que habían conocido desde que se pusieron en marcha.
«Es curioso, de verdad». La Dama de la Tarta miró fijamente su taza de café, ahora casi vacía. «Mi madre solía hacerme pasar un mal rato cada vez que traía a casa algún chico que no aprobaba». Sonrió, recordando cómo pensaba que su madre estaba loca por sugerir que compraran juntas el Pie-O-Neer unos años antes de que falleciera. «Me miraba con desaprobación y sacudía la cabeza. Luego, con la ceja levantada así, decía: ‘¡No tienes que traer a casa todos los perros de tres patas que encuentres! Y aquí estás, Jerry». Se agachó para acariciar sus aterciopeladas orejas.
Si no fuera por este chico, nunca habríamos entrado en el centro del Universo.
Se trataba de mucho más que de un pastel.
Ese día marcó la primera de muchas visitas al Pie-O-Neer. Nunca nos cansábamos de la cálida bienvenida, de la gente interesante y del amor que fluía dentro, fuera y alrededor de aquel edificio de madera chirriante.
Kathy y Stanley, Propietarios del Café PieONeer
El Pieoneer era mucho más que la mejor tarta del mundo. Se trataba de la comunidad, la amistad y la diversión. Cada. Cada. Time.
Los propietarios Kathy y Stanley siempre nos hacían sentir como viejos amigos cada vez que los visitábamos. Con el tiempo, Jim cocinó un nuevo sitio web para el café. Y una vez que el Pie-O-Neer apareció en CBS This Morning, el negocio se disparó.
Nunca me divertí tanto trabajando en un restaurante (¡por un día!).
Durante unos 26 años, ese pequeño café de tartas en medio de la nada atrajo a clientes de todo el mundo. Algunos eran críticos de tartas presumidos, otros eran simples vagabundos como nosotros, pero todos venían por la tarta, que nunca decepcionaba. Y no importaba lo ocupados que estuvieran, todos se sentían como una familia perdida.
Y entonces ocurrió la pandemia.
Kathy y Stanley querían jubilarse pronto, y habían empezado a hacer planes para poner a la venta el Café Pie-O-Neer. Entonces llegó la pandemia. Dirigir este pequeño café de ensueño en una de las partes más remotas de Nuevo México se convirtió en una empresa imposible. No existe la recogida en la acera en Pie Town.
La gente conducía durante horas para conseguir un PieONeer Pie. Valió la pena.
¡Este mágico punto de referencia de Nuevo México está a la venta!
Kathy explica aquí en una historia de noticias de Albuquerque:
Para una explicación más larga de por qué el funcionamiento del café no tiene sentido durante este tiempo loco, echa un vistazo a la entrevista de Katy y Stanley con Chicken Man on the Run. El Hombre Pollo está actualmente recorriendo en moto los Estados Unidos, documentando cómo la pandemia está afectando a los pequeños negocios como el Pie-O-Neer.
Desaparecido lo conocíamos, pero nunca olvidado
Kathy y Stanley están ahora centrando sus esfuerzos en una nueva versión del Silver Creek Inn, un hotel histórico que Stanley posee en la cercana Mogollon. Tendrás que ver el vídeo completo con el Hombre Pollo para saber más sobre la razón por la que estarían tan locos por explotar un alojamiento turístico en estos tiempos locos. Parece una locura, pero recuerda que la gente pensaba que Kathy estaba loca cuando compró el Pie-O-Neer. Sabemos que esta empresa promete ser igual de inolvidable. Sólo esperamos que al igual que el Pie-O-Neer, tengan estacionamiento para vehículos recreativos al otro lado de la calle.
El camping frente al PieONeer hizo que fuera MUY conveniente quedarse por un tiempo.
Gracias por todos los buenos momentos, Kathy, Stanley, y todos los que alguna vez pasaron por las puertas del Pie-O-Neer. Vamos a echar de menos hacer más recuerdos mágicos de la tarta.