北欧・ヴァイキング神話に登場する3つの有名なドラゴンとその意味

北欧神話の重要な要素として、ドラゴンは常にヴァイキング文化を代表する存在であった。千年以上前、デンマーク人は「ドラゴン」をあしらった船で大海原に乗り出した。このドラゴンボートに乗って、何千何万というバイキングの戦士たちがヨーロッパ半島を席巻し、スカンジナビア文化を広めていった。

12世紀に成熟した北欧神話の中で、よく知られているドラゴンは次の通りです。

Nidhogg
ヨルムンガンド
Fafnir
北欧のドラゴンの意味

Nidhogg

北欧神話では、巨大な灰樹ユグドラシルが全宇宙を支えているとされる。獰猛なドラゴン（文献によっては大蛇とも表現される）Nidhoggがユグドラシルの根に絡みつき、かじりつきました。この悪霊は、ユグドラシルを根こそぎ破壊し、宇宙を滅ぼすことを強く願っていた。彼は古代北欧の詩の中で “Malice Striker “と呼ばれている。

ヨルムンガンド

竜または海蛇がミッドガルド（人間の世界）を取り囲んでいる。ヨルムンガンドはロキと女性のヨートンアングルボダ（「悲しみをもたらす者」）の第二子である。オーディンはヨルムンガンドを海に投げ捨てたが、彼は自分の尻尾を飲み込むまで成長を止めようとしなかった。トールはヨツンヘイムのウトガルドに行ったことがある。ウトガルドの支配者であるウトガルド・ロキは、トールとの競争を要求し、猫を持ち上げるよう求めた。しかし、トールは猫の片足しか持ち上げることができなかった。後にウトガルド・ロキは、その猫の正体が世界蛇のヨルムンガンドであることをトールに告げました。その後、Thorは巨人Hymirと一緒に狩りに行ったときにJormungandを殺そうとしました。トールは牛の頭を餌にしてヨルムンガンドを水から引き上げたが、ヒーミルはヨルムンガンドの巨体に怯え、釣り糸を切ってしまった。ヨルムンガンドはなんとか逃げ出した。 Ragnarökの間、ヨルムンガンドは海の中でもがき続け、運命のNaglfarの船の綱を切ってしまったのです。ロキと炎の巨人スルトは、その船で究極の戦場ヴィグリッドに向かった。最後の戦いでソーはハンマーのミョルニルでヨルムンガンドを倒したが、彼もまたヨルムンガンドの毒で死んでしまった。

Fafnir

小人王Hreidmarの長男。 Volsunga Sagaでは、Fafnirは巨大な宝物庫を支配するために父親を殺した。その財宝を守るため、彼はターン・ヘルムという変身できる魔法の兜を使い、自らをドラゴンに変身させた。彼は年老いた賢いドラゴンで、巧みな変身術を持っていた。また、彼は犠牲者が死ぬ前にパズルゲームをするのが好きだった。

ファフニールの嫉妬深い弟レギンは、シグルド（ヴォルスンガ・サガの英雄ジークフリートとしても知られている）にこの怪物を殺す方法を教えた。シグルドはファフニールが通る道に穴を掘り、その中に身を寄せて、竜が上から通過するときにファフニールの体に刺したのである。偶然にもファフニールの血を味わったことで鳥の言葉がわかるようになり、ちょうどその時、頭上の2羽の鳥がレギンが自分を殺そうと企んでいることを話していたのである。そこで、シグルドはレギンを先に殺してしまった。

もう一つの話は、こうだ。 Fafnirは財宝への欲望と、死にゆく父の呪いによって変化してしまった。その後、シグルドはレギンに頼まれて焼いたファフニールの心臓を食べた。そして、他の記録によると、シグルドはドラゴンの血を浴びると、非常に強靭になり、不死身にさえなったという。

北欧のドラゴンの意味

ヴァイキングは自分たちにとってドラゴンがどういう意味かを文献で特定することはなかった。デンマークでは、「ドラゴン」は強く、危険で、勇敢で、攻撃的なものだと信じられています。彼らが崇拝したものと同じように、勇敢で危険なヴァイキングはヨーロッパ中に植民地を築きましたが、ヨーロッパ諸国の抵抗ですぐに衰退してしまいました。現在、デンマークの社会ではドラゴンのイメージはほぼ消滅していますが、ドラゴンはヴァイキングの個性を表しているため、今でも目にするとヴァイキング時代を思い起こさせるのです。

バイキング時代には、ドラゴンのイメージは航海用具に広く使用されていました。ドラゴンはデンマーク人にとって王と守護者のシンボルであったため、バイキングは船の装飾にドラゴンのデザインを広く使用しました。特にドラゴンは、海上のヴァイキングたちを守り、無事に帰還させるという意味が込められています。

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