挑戦
1975年にコネチカット州の農村でライム病が初めて確認されたとき、その関節リウマチに似た症状の原因は不明であった。 医師たちはウイルスが原因ではないかと考えたが、ウイルスの正体がわからないまま、ライム病の病態や治療法をさらに解明しようとしても、うまくいかなかった。
Advance
1981年、国立アレルギー感染症研究所（NIAID）ロッキーマウンテン研究所のIRP研究員ウィリアム・バーグドルファー博士が、感染が起きていた近くの森林に生息するシカダニの腹部からスピロヘータ（細いらせん状の細菌の一種）を発見しました。 この細菌はマダニに噛まれることで人に感染し、現在ではEUと米国で最も一般的なマダニ媒介性疾患であるライム病を引き起こしていることが、NIAIDの同僚とともにさらなる実験によって明らかになった。
Impact
ライム病の原因となるスピロヘータは、ブルグドルファー博士の名前から「Borrelia burgdorfer」と名付けられ、1982年に博士が発見した論文以来、この病気の臨床、疫学、細菌に関する6千以上の研究論文が出版されています。 ライム病が細菌によって媒介されるという知識により、抗生物質で治療された患者のほとんどが完全に回復することができるようになった。 (1982). ライム病はダニ媒介性のスピロヘータ症か？ Science. 216(4552), 1317-9.