vivere. lavorare. sognare.

Il centro dell’universo è crollato su se stesso qualche settimana fa. Il Pie-O-Neer, un punto di riferimento di Pie Town, New Mexico, ha chiuso. È un giorno triste per i viaggiatori d’America.

Il nostro viaggio on the road americano al centro dell’universo

Non dimenticherò mai il giorno in cui ci siamo diretti verso questo punto di riferimento di Pie Town, New Mexico. In un pomeriggio soleggiato di marzo 2008, abbiamo giocato al turista spaziale con Jerry. Ci siamo allontanati dal nostro lavoro di workamping a Truth or Consequences per controllare il Trinity Atomic Bomb Test Site nel suo giorno di apertura biennale.

Ovviamente aveva senso guidare per qualche miglio a ovest verso il Very Large Array (VLA), e finire la nostra avventura al Pie-O-Neer Cafe, una piccola baracca dell’amore sulla Pieway 60 a Pie Town, New Mexico. Non sapevamo nulla del posto, a parte che aveva un bel nome. Perché non dovresti andare in un posto chiamato Pie Town?

Abbiamo condiviso la nostra scoperta in “Be More Dog,” . .

Quando sono arrivati, i caldi raggi del tramonto illuminavano l’insegna dei nativi americani Thunderbird che sorveglia il caffè. In missione per la torta, Jim e Jerry corsero verso il vecchio portico di legno. “Uh oh.” Sapeva che non sembrava promettente. La porta era chiusa. L’unica macchina davanti era una Subaru bianca ben curata con una targa che diceva semplicemente PIELADY.

Nessuno sa fare le torte come Kathy Knapp.

Rene li raggiunse e corse sulle scricchiolanti assi di legno del vecchio edificio consumato dal vento. Una dopo l’altra sbirciò dentro ogni finestra mentre Jerry e Jim aspettavano sotto l’insegna a forma di torta a brandelli che diceva semplicemente PIES. Con l’aspetto di cuccioli smarriti, finalmente individuarono il cartello “Chiuso” nella vetrina.

“Beh, dannazione! Niente torta per Jim stasera”. Rene si chinò per dare un po’ d’acqua a Jerry quando una donna si avvicinò alla porta.

La Pie-O-Neer, un tesoro nazionale unico nel suo genere.

“Mi dispiace, siamo chiusi”, disse lei attraverso la finestra. Indossava un grembiule macchiato di farina. I suoi lunghi capelli biondi e argentati erano arruffati sotto la sua bandana colorata. Era la fine di un’altra giornata intensa da Pie- O-Neer Pies, e la Pie Lady era pronta a tornare a casa.

“Awww…”. Jim le fece la sua migliore faccia triste e abbassò la testa, guardando intenzionalmente Jerry. “Mi dispiace, amico, non mangeremo stasera.”

La Pie Lady sorrise e aprì la porta. “Oh, accidenti. Entrate pure. Ma non possiamo far entrare i cani. Ok?” Mentre apriva la porta, guardò su e giù per la strada in cerca di curiosi. Pie Town era per lo più deserta, con nient’altro che una vecchia stazione di servizio abbandonata accanto a lei.

Il distributore più vicino è a 60 miglia da Pie Town. Questa sì che è distanza!

“Whoa! Non avevo nemmeno notato che gli mancava una gamba”. Il suo sorriso si illuminò mentre si chinava per salutare Jerry.

“Shhh…” Jim si portò un dito alle labbra. “Non dirglielo, non lo sa.”

“Ha! Va bene, vieni, cane. Ho un debole per gli animali. Ma non dirlo a nessuno”. Lei tenne la porta, guardando su e giù per la strada mentre tutti e tre entravano.

Kathy faceva sempre sentire tutti in famiglia.

Rene e Jim erano così affamati che non gli importava nemmeno che tipo di torta fosse rimasta dalla folla, ma l’aroma persistente della cucina diceva loro che qualsiasi cosa sarebbe stata deliziosa. La Pie Lady portò una fetta di torta di ciliegie e una di mele al loro tavolo.

“Vi dispiace se mi unisco a voi?” Esausta dal suo turno di dodici ore, mise i piedi su una sedia vuota e interrogò con entusiasmo i suoi ultimi clienti della giornata. “Da dove venite?”

Rene e Jim si guardarono e ridacchiarono. “È difficile da dire. Ed è tutta colpa di questo tizio”, offrì Jim. La Pie Lady diede una pacca sulla testa a Jerry e ascoltò attentamente. Non avevano mai avuto molte storie da raccontare prima che Jerry si ammalasse. Ma ora ne avevano una buona. Alla gente sembrava piacere sentire come un cane aveva sconvolto la loro vita in meglio, e la Pie Lady di Pie Town non faceva eccezione. Era affascinata dall’ospite a tre zampe e dai suoi vertiginosi viaggiatori.

Nessun’altra torta sarà mai all’altezza di quella di Pie-O-Neer.

Jerry sedeva tranquillamente ai loro piedi, con il suo miglior comportamento mentre indossava la sua pettorina rossa. Li guardava godersi la migliore torta che avessero mai assaggiato, con una delle persone più gentili che avessero incontrato da quando avevano iniziato a viaggiare.

“È divertente, davvero”. La Signora delle Torte fissò la sua tazza di caffè, ormai quasi vuota. “Mia madre mi dava del filo da torcere ogni volta che portavo a casa dei ragazzi che non approvava”. Sorrise, ricordando come pensava che sua madre fosse pazza per averle suggerito di acquistare insieme il Pie-O-Neer qualche anno prima che lei morisse. “Mi guardava con disapprovazione e scuoteva la testa. Poi, con il sopracciglio alzato così, diceva: ‘Non devi portare a casa ogni cane a tre zampe che trovi! Ed eccoti qui, Jerry”. Si abbassò per accarezzare le sue orecchie vellutate.

Se non fosse stato per questo ragazzo, non avremmo mai messo piede al centro dell’universo.

Era molto più di una torta.

Quel giorno segnò la prima di molte visite al Pie-O-Neer. Non ne avevamo mai abbastanza del caldo benvenuto, delle persone interessanti e dell’amore che scorreva dentro, fuori e intorno a quello scricchiolante edificio di legno.

Il Pieoneer era molto più che la torta migliore del mondo. Si trattava di comunità, amicizia e divertimento. Ogni. Singolo. Volta.

I proprietari Kathy e Stanley ci hanno sempre fatto sentire come vecchi amici ogni volta che li abbiamo visitati. Alla fine, Jim ha creato un nuovo sito web per il caffè. E una volta che il Pie-O-Neer fu presentato su CBS This Morning, gli affari esplosero.

Per circa 26 anni, quel piccolo pie cafè in mezzo al nulla ha portato clienti da tutto il mondo. Alcuni erano spocchiosi critici di torte, altri erano solo vagabondi come noi, ma tutti venivano per le torte, che non deludevano mai. E non importava quanto le cose fossero impegnate, tutti venivano fatti sentire come una famiglia perduta da tempo.

E poi ci fu la pandemia.

Kathy e Stanley vogliono andare presto in pensione, e avevano iniziato a fare piani per mettere in vendita il Pie-O-Neer Cafe. Poi la pandemia ha colpito. Gestire questo piccolo caffè da sogno in una delle zone più remote del New Mexico è diventata un’impresa impossibile. Non esiste una cosa come il ritiro sul marciapiede a Pie Town.

Questo magico punto di riferimento del New Mexico è in vendita!

Kathy lo spiega qui in una notizia di Albuquerque:

Per una spiegazione più lunga del perché gestire il bar non ha senso in questo periodo di follia, guarda l’intervista di Katy e Stanley con Chicken Man on the Run. L’Uomo Pollo sta attualmente girando in moto per gli USA, documentando come la pandemia stia colpendo le piccole imprese come il Pie-O-Neer.

Gone We Knew It, But Never Forgotten

Kathy e Stanley stanno ora concentrando i loro sforzi su una nuova versione del Silver Creek Inn, un hotel storico che Stanley possiede nella vicina Mogollon. Dovrete guardare l’intero video con l’Uomo-Pollo per saperne di più sul perché sarebbero così pazzi da gestire un rifugio turistico in questi tempi folli. Sembra una follia, ma ricordate, la gente pensava che Kathy fosse pazza quando ha acquistato il Pie-O-Neer. Sappiamo che questa impresa promette di essere altrettanto indimenticabile. Speriamo solo che, come il Pie-O-Neer, abbiano un parcheggio per camper dall’altra parte della strada.

Grazie per tutti i bei momenti, Kathy, Stanley, e tutti quelli che hanno attraversato le porte del Pie-O-Neer. Ci mancherà fare altri magici ricordi di torte.