La trota arcobaleno è originaria dello spartiacque del Pacifico – non del Michigan, ma è stata in giro così a lungo che la maggior parte degli sportivi la considera un tesoro dello stato, proprio come i buongustai lodano il Sanders hot fudge o il Vernors ginger ale.
La trota arcobaleno è arrivata per la prima volta in Michigan come uova dalla California nel 1876, e le successive covate si sono trovate a loro agio nei fiumi e nei torrenti di tutto lo stato.
E anche nei laghi: Alcune trote iridee, che sono diventate note come steelhead, migrano a valle nella loro giovinezza e vivono nelle acque dei Grandi Laghi fino a quando non raggiungono la maturità sessuale; poi tornano ai loro corsi d’acqua natali per riprodursi.
Steelhead tipicamente crescono molto più grandi dei loro fratelli che vivono nei fiumi – pensate a loro come trote iridee sotto steroidi – ed esemplari che superano le 10 libbre sono comuni. Le teste d’acciaio sono molto apprezzate per le loro caratteristiche sportive e per la loro appetibilità in tavola.
La stagione della riproduzione è in primavera, anche se i pesci cominciano a comparire nel fiume molti mesi prima che prendano la ghiaia per fare le loro cose. I picchi si verificano nei fiumi tra la fine di febbraio e aprile, quando lo scioglimento della neve aumenta i flussi nei torrenti e stimola la migrazione a monte. La pesca delle teste d’acciaio rimane costante fino a metà maggio nella maggior parte dei corsi d’acqua del nord.
Il Michigan è tra gli stati più pescosi di teste d’acciaio dell’Unione. L’abbondanza di fiumi d’acqua fredda e la presenza di Grandi Laghi su sei lati rendono il matrimonio tra il Michigan e la testa d’acciaio un matrimonio felice.
Qui ci sono cinque dei migliori corsi d’acqua per la testa d’acciaio nel mondo:
Fiume Manistee: Considerato la crème de la crème dei torrenti di steelhead del Michigan, il Big Man, come viene chiamato dai pescatori, vanta le più grandi corse e alcune delle più diverse opportunità per i pescatori dello stato. La diga Tippy vicino a Wellston ferma tutti i movimenti a monte, così i pescatori spesso si riuniscono spalla a spalla sotto la diga, anche se c’è un discreto accesso a valle sia per i trampolieri che per i diportisti.
Grand River: Anche se offre il passaggio dei pesci fino a Lansing, il Grand River a Grand Rapids è forse la più bella pesca urbana in America. Sia i trampolieri che i frequentatori della riva si riuniscono sotto la diga della sesta strada, anche se i pescatori in barca hanno molte miglia per loro stessi appena a valle. Ci sono molti pesci per molti pescatori.
Il fiume Au Sable: Meglio conosciuto per la pesca alla trota a monte, il fiume Au Sable offre il meglio della pesca alla testa d’acciaio del lago Huron per le 14 miglia che scorre da Foote Dam fino ai moli di Oscoda. C’è una manciata di guide che offrono la pesca a mosca, la pesca con l’esca e le spedizioni di hardware, ma c’è abbastanza acqua guadabile che i pescatori a piedi hanno molte opportunità di diventare un tutt’uno con una testa d’acciaio.
Fiume dai due cuori: L’acqua fredda del lago Superiore e la relativa sterilità significano che i pesci di questo corso d’acqua raramente raggiungono pesi a due cifre, ma chi dice che le dimensioni contano, giusto? Non domato da dighe per tutta la sua lunghezza di 34 miglia, il fiume è circondato in gran parte da terreni pubblici, quindi c’è un sacco di accesso. Un bel posto per pescare, i due picchi Hearted più tardi – metà maggio, di solito – rispetto alla maggior parte degli altri flussi di steelhead dello stato.
Fiume Huron: Il lago Erie, che è meno profondo e più caldo degli altri Grandi Laghi del Michigan, è stato l’ultimo nello stato ad essere rifornito di steelhead – la prima volta nel 1980. Ora viene ripopolato con 60.000 esemplari all’anno e produce una buona pesca nel sud-est del Michigan, a breve distanza in auto da dove vive metà della popolazione dello stato. Oltre a pescare proprio alla diga di Flat Rock, c’è un accesso limitato per i pescatori con il wading nelle 12 miglia a valle del lago, anche se c’è una rampa per le barche e un certo numero di guide offre la pesca in barca. Una scala per i pesci permette il passaggio dei pesci a monte fino alla diga di Belleville, ma la maggior parte dei pescatori è estremamente riservata.