Per i fan di Secretariat, c’è molto di più che la possibilità per American Pharoah di guadagnare la Triple Crown nelle Belmont Stakes di sabato.
Chi ha a cuore Secretariat, nato in Virginia, la vede come una possibilità per “Big Red” di assicurarsi un altro posto nella storia.
American Pharoah è il bis-bis-bis-bisnipote di Secretariat. Se diventasse il dodicesimo cavallo a guadagnare quello che è considerato il più grande risultato delle corse di Purosangue, sarebbe un ricordo del 21° secolo dell’importanza di Secretariat, ha detto Leanne Ladin, manager del turismo di Secretariat al The Meadow Event Park nella contea di Caroline dove Secretariat è stato partorito.
Per come la vede lei, nessun cavallo potrà mai eguagliare Secretariat in pista – o nel cuore dei suoi seguaci.
Quando ha vinto la Triple Crown nel 1973, ha stabilito dei record nel Kentucky Derby, Preakness e Belmont Stakes. Quei tempi di vescica sono ancora in piedi, 42 anni dopo.
“È abbastanza chiaro che nessuno è in grado di battere i record come ha fatto lui, a mio modesto parere”, ha detto Ladin.
A causa della base di fan duratura di Secretariat, qualsiasi cavallo associato a lui è amato, ha detto Anne Tucker con il capitolo James River della Thoroughbred Retirement Foundation.
Il gruppo ha un nipote di Secretariat, Covert Action, che va agli eventi della Virginia State Fair, ai festival del vino e ai matrimoni.
“Posso dirvi che la gente lo ama perché li fa sentire vicini a Secretariat”, ha detto. “
‘NOT THAT BIG A DEAL’
Quando le persone del settore valutano i cavalli, in genere controllano il fisico dell’animale e guardano indietro di una generazione o due al suo pedigree, ha detto Debbie Easter, direttore esecutivo della Virginia Thoroughbred Association di Charlottesville.
“Secretariat è probabilmente così indietro nel pedigree che non so quanto importi, davvero”, ha detto. “Per i veri guru del pedigree, potrebbe.”
Ma poi, gli addetti alle scuderie difficilmente possono scuotere una balla di paglia intorno a una stalla di contendenti di primo piano senza toccare un cavallo nell’albero genealogico di Secretariat.
“Non è un grosso problema”, ha detto Steve Haskin, corrispondente senior di Blood-Horse, una rivista settimanale di corse di purosangue. “Nel regno delle corse e dell’allevamento, ci sono un sacco di cavalli che sono discendenti di Secretariat.”
Ci sono due ragioni per questo, e i loro nomi sono Storm Cat e A.P. Indy, ha detto Haskin. I due erano nipoti di Secretariat e tra i più importanti stalloni del loro tempo.
Storm Cat ha generato 1.400 figli, e all’apice della sua carriera da stallone, i proprietari delle giumente pagavano 500.000 dollari “solo per farlo accoppiare una volta”, ha detto Haskin. “
American Pharoah è un pronipote di Storm Cat.
Ladin ha sottolineato con orgoglio che i primi cinque classificati del Kentucky Derby di quest’anno erano discendenti di Secretariat. Così come tutti gli otto contendenti nella Preakness.
Non è l’unica ad essere orgogliosa del legame.
“Secretariat è assolutamente venerato in questo stato”, ha detto Tucker, “in particolare nella contea di Caroline, nella zona centrale della Virginia. La sua eredità continua a vivere.”
‘ICING ON THE CAKE’
Quando è stato detto che alcuni nel settore non pensano che sia un grande affare che American Pharoah è un discendente di Secretariat, una persona ha finto indignazione.
“Voglio sapere chi diavolo ha detto che non è un grande affare. È pazzesco”, ha detto Leonard Lusky di Lexington, Ky.
Si dà il caso che sia il presidente di Secretariat.com, un sito web dedicato a tutto ciò che riguarda Secretariat. Il fan club distribuisce una newsletter a circa 10.000 persone in tutto il mondo.
Lusky lavora per Penny Chenery, proprietaria di Secretariat. Concorda sul fatto che c’è un po’ del DNA di Secretariat in molti dei grandi cavalli da corsa di oggi.
“Questo attesta che aveva quei grandi geni da tramandare”, ha detto Lusky.
Ladin ha sottolineato che American Pharoah ha molte delle stesse caratteristiche del suo famoso trisavolo. Può correre nel fango o su piste asciutte, sulla rotaia o all’esterno, venire da dietro o rimanere in testa.
“È giunto il momento di avere un vincitore della Triple Crown”, ha scritto Chenery in una e-mail. “American Pharoah è un degno candidato”
Lusky ha detto che c’è un’intera generazione di fan delle corse che non ha mai visto un vincitore della Triple Crown. L’ultimo fu Affirmed nel 1978.
Ritiene che sarebbe fantastico sia per lo sport che per i fan di Secretariat vedere American Pharoah vincere a Belmont.
“Il fatto che sia un discendente di Secretariat è solo la ciliegina sulla torta”, ha detto Lusky.