Riconosco solo una lettera da voi, da quando ci avete lasciato, del 14 luglio che è appena arrivata in tempo per placare un violento conflitto tra la mia amicizia e il mio orgoglio. Vi ho scritto cinque o sei lettere da quando avete lasciato Filadelfia e avrei dovuto scrivervi di più se aveste fatto un buon ritorno. Ma come un amante geloso, quando ho pensato che avevate mancato alle mie carezze, il mio affetto si è allarmato e la mia vanità si è accesa. Avevo quasi deciso di non elargirvene più e di respingervi come un incostante e un ingrato.2 Ma ora avete disarmato il mio risentimento e con un solo segno di attenzione avete risolto la lite. Dovete almeno concedermi una grande riserva di buona natura.
Sono solidale con voi nelle spiacevoli prospettive del vostro mondo meridionale, tanto più che, nonostante l’attuale pausa nel cielo, e le lusinghiere apparenze all’estero, la tempesta potrebbe presto tornare e travolgere il vostro paese in una sofferenza peggiore di quella che ha già vissuto. Non sono sicuro se non che una parte considerevole dell’attuale forza di Clinton possa essere distaccata dalla vostra parte per completare la riduzione della Georgia e prendere pieno possesso della Carolina del Sud. La flotta sotto Arbuthnot gli ha portato un rinforzo di circa tremila unità. Gli affari britannici, dalla congiunzione della Spagna, sono diventati piuttosto disperati, a meno che lei non de⟨rives⟩ una potente assistenza dai suoi ex-fratelli⟨ends⟩, cosa che ci insegnano a credere che non sarà⟩ il caso. La negoziazione, non la conquista, sarà allora il suo oggetto; L’acquisizione di due o tre Stati del Sud sarebbe la contropartita alla perdita del suo islam e del suo paese, darebbe credito in Europa, faciliterebbe una pacificazione onorevole o la procurerebbe.Il piano delle operazioni, suppongo in questo caso, sarebbe questo: evacuare Rhode Island, lasciare una guarnigione di ottomila uomini per la difesa di New York e delle sue dipendenze, distaccarne cinquemila nelle Indie Occidentali per aiutare a presidiare le altre isole, e poi ne avranno cinquemila da mandare a sud. La loro intera forza a New York e Rhode Island è ora da 18 a 19.000 uomini. Cinquemila truppe, oltre a quelle che ora si trovano nelle isole, immagino che sarebbero sufficienti per agire sulla difensiva, e dall’inferiorità della loro flotta, devono essere ridotti a questo. Otto o novemila, con l’aiuto di fortificazioni, metterebbero in sicurezza New York in modo abbastanza efficace e non vedo nulla che possa impedire a cinquemila uomini aggiunti alla forza già a sud di prendere pieno possesso almeno della Georgia e della Carolina del Sud. A New York sono da tempo impegnati a fortificare da un fiume all’altro la parte più stretta dell’isola.
Il piano qui suggerito, forse penserete con me, non è il peggiore che il nemico possa adottare nelle circostanze attuali. La sua bontà è forse la ragione più forte contro la sua realizzazione; ma potrebbero prendere la strada giusta per una volta, e noi dovremmo stare in guardia.
Penso che il tuo piano nero3 sarebbe la migliore risorsa che la situazione del tuo paese possa ammettere. Mi auguro il suo successo, ma le mie speranze sono molto deboli. Il pregiudizio e l’interesse privato saranno antagonisti troppo potenti per lo spirito pubblico e il bene pubblico. Gli eventi favorevoli in Europa saranno probabilmente un peso che peserà contro di voi. I vostri politici sanguigni penseranno che la guerra è alla fine e immagineranno che non abbiamo niente da fare, se non sederci tranquillamente e vedere la distruzione del potere britannico. Anche l’eloquenza animata e persuasiva del mio giovane Demostene non sarà in grado di risollevare i suoi connazionali dal letargo della volubile indolenza, o sciogliere l’affascinante caos dell’interesse personale, per ispirarli con la “saggezza” dei legislatori e con l’entusiasmo “naturale” dei repubblicani! Ogni ⟨speranza⟩ di questo tipo amico mio è un sogno ozioso; ogni ⟨-vorrà⟩ convincerti che non c’è virtù⟨ in⟩ America – che il commercio che ha presieduto⟨d alla nascita e all’educazione di questi stati ha ⟨adattato⟩ i loro abitanti alla catena, e che l’unica condizione che essi desiderano sinceramente è che essa sia dorata.
Una ragione in più mi è appena venuta in mente a favore del progetto che ho formato per il nemico; è questa: la superiorità che la flotta combinata avrà nella Manica renderà infinitamente difficile se non impossibile al nemico sostenere4 le sue flotte e truppe nelle Indie Occidentali e in questo Continente con i rifornimenti provenienti dall’Europa. Devono quindi aprire nuovi canali in America o morire di fame. Solo gli Stati del Sud possono rispondere allo scopo. Dalla corrente di informazioni un imbarco è a piedi a New York. Un po’ di tempo svilupperà la sua destinazione. Spero che possa deludere le mie congetture; l’opinione generale punta alle Indie Occidentali e nel complesso credo che il piano delle operazioni del Sud sia troppo audace ed esteso, per i deboli consigli contratti e tremanti della Gran Bretagna.
La forza navale arrivata sotto Arbuthnot5 secondo le migliori informazioni consiste in due navi di linea due cinquanta Gun e due fregate più piccole. Alcuni marinai disertori riferiscono che hanno fatto in mare due distaccamenti di truppe uno per Quebec e l’altro per Halifax, ciascuno sotto il convoglio di una nave di linea. Se Arbuthnot va alle Indie occidentali, Byron sarà ancora inferiore a D’Estaing per non parlare della flotta spagnola in quel quartiere. Le truppe e i marinai sono arrivati in una situazione molto malata.
Abbiamo appena ricevuto un resoconto che sembra l’avvicinamento di D’Estaing al nostro continente. Un vascello arrivato a Boston dice di essersi separato da lui alla latitudine 25-longitudine 70, dirigendosi a nord-ovest, con seimila truppe a bordo prese al Capo e dirette in Georgia e poi verso nord. Se questo dovesse essere vero, probabilmente sentirete parlare di lui prima che questo vi raggiunga; ma forse potrebbe spingersi direttamente verso nord per porre l’ascia alla radice. Questo sarà un colpo da maestro e fisserà il personaggio di D’Estaing come un ufficiale di prim’ordine. La riduzione delle flotte e degli eserciti del nemico in America farà cadere naturalmente tutte le loro isole, li priverà dei rifornimenti da questo continente e ci permetterà di secondare le operazioni dei francesi con ampi soccorsi di provviste. Se tocca la Georgia per il vostro soccorso e continua il suo progresso verso nord, so che vi sforzerete di tenere il passo con lui e di renderci di nuovo felici. I ragazzi si uniscono a me nell’abbracciarti con grande affetto. Ti prego di farmi avere tue frequenti notizie, e di trattare un po’ di dettagli militari, visto che ti aspetti lo stesso da me.
I Philadelphia Papers ti diranno di un bel colpo di Lee su Powles Hook. Alcuni della linea della Virginia, gelosi della sua gloria, hanno avuto la follia di farlo arrestare. È stato processato e assolto con il massimo onore.6 Lee si rivela sempre più un ufficiale di grande capacità, e se non avesse in sé un po’ di Giulio Cesare o Cromwell, sarebbe un tipo molto intelligente-Adieu
Sì sinceramente
A Hamilton
Aproposito-Parlando di un Casar & a Comwell-Non pensate che la Congrega abbia riferito che ho dichiarato in un locale pubblico a Filadelfia che “era ora che il popolo si alzasse, si unisse al generale Washington & e buttasse fuori dalle porte il Congresso.”7 Sto gestendo le canaglie in modo piuttosto duro: Dana è stato il primo di cui mi hanno parlato. Ha rinunciato al dottor Gordon delle pianure della Giamaica. Vi ricorderete del vecchio gesuita; ci ha fatto visita a Frederickburgh e sta scrivendo la storia dell’America. Il proverbio è verificato: “non c’è mai stato alcun misfatto che non avesse un prete o una donna alla base”. Non dubito che la subordinazione e ogni specie di cattiveria saranno usate per coprire la cattiveria dell’attacco. Ho scritto a Gordon e quale pensate che sia la sua risposta? – egli rinuncerà al suo autore, se io mi impegnerò sul mio onore “a non dare né accettare una sfida per far sì che sia data o accettata, né a impegnarmi in alcun incontro che possa produrre un duello”. Termini abbastanza piacevoli – devo prima essere calunniato e poi, se il mio calunniatore si mette in testa di sopportare una bastonata da lui con pazienza e tolleranza cristiana; perché i termini richiesti, se persuasi alle loro conseguenze, arrivano a questo. Ho ridicolizzato la proposta e insistito sull’autore, in base al principio della sottomissione incondizionata. Cosa risponderà l’impudenza del Dottore non lo so. Ma voi che conoscete i miei sentimenti saprete unirvi a me nel disprezzare questi miserabili detrattori.
Rivedendo il mio lavoro trovo diversi colpi del vero scolaro sublime. Vi prego di lasciarli passare e ammirarli, se potete.
Sepr. 11 17798