Ed Yong
Az úgynevezett “harcos gént” számos tulajdonsággal hozták kapcsolatba, a fegyvertartástól a köszvényig
(Kép: Raul Arboleda/AFP/Getty Images)
Egy gén története jól példázza a népszerű tévhiteket arról, hogyan formál minket a DNS. De néhány fontos tanulsággal is szolgálhat – mondja Ed Yong
Történetünk két évtizeddel ezelőtt kezdődött, amikor holland nők egy csoportja elindult, hogy magyarázatot találjon a családjukban élő férfiak antiszociális viselkedésére. Amellett, hogy tanulási nehézségekkel küzdöttek, ezek a férfiak és fiúk hajlamosak voltak az agresszió kitöréseire, és egy sor súlyos bűncselekményt követtek el, köztük gyújtogatást, nemi erőszak kísérletet és gyilkosságot. Mivel arra gyanakodtak, hogy a viselkedés örökletes lehet, a nők Hans Brunner genetikushoz fordultak a hollandiai Nijmegen egyetemi kórházában. Végül 1993-ban megtalálta a bűnös&kolont; az X kromoszómán található monoamin oxidáz A, vagy MAOA nevű gén egy kihalt változatát.
A bejelentés érthető módon szenzációt keltett. Ez volt az első alkalom, hogy egy gént kapcsolatba hoztak az emberi agresszióval – és úgy tűnt, hogy a MAOA felelős az erőszak öt generációra visszanyúló történetéért.
A következő években özönlöttek a bizonyítékok, amelyek alátámasztották a MAOA és az agresszió közötti kapcsolatot. Aztán 2004-ben Ann Gibbons újságíró megpecsételte a kapcsolatot azzal, hogy a MAOA-t a “harcos gén” címszóval illette. A becenév megragadt, növelve a MAOA ismertségét, és egyúttal táplálva a tévhiteket azzal kapcsolatban, hogy viselkedésünket hogyan befolyásolja genetikai felépítésünk.
A gének és a viselkedés közötti kölcsönhatás feltárása a biológia egyik legnehezebb feladata. A teljes emberi genetikai kód egy évtizeddel ezelőtti közzététele eloszlatta azokat az illúziókat, hogy …