Frank Rizzo vírusa

A virginiai Richmonddal ellentétben Philadelphia utcáin nincsenek konföderációs szobrok. De több száz kilométerre a Konföderáció egykori fővárosától, a volt polgármester és rendőrfőnök, Frank Rizzo szobra olyan közel került az elveszett ügy emlékművéhez, amennyire csak egy északi városban lehetséges. És mint néhány olyan déli város, amely végül lapot váltott, június 3-án kora reggel a munkások összepakolták Rizzót, és elrejtették a szem elől.

A férfi szobra, aki egyszer azt mondta Philadelphiának, hogy “szavazzon fehérre”, már régóta a tiltakozások mágnese volt, különösen a feketék lincselése után. Az elmúlt néhány évben az eltávolítását követelő felhívások crescendót értek el. Jim Kenney polgármester (aki Dél-Philadelphiából, Rizzo régi hatalmi bázisáról származik) azonban mindig habozott, így ezen a héten is, amikor eredetileg azt mondta, hogy egy hónapon belül le fogják bontani. (Valakinek talán volt annyi esze, hogy meggyőzze Kenney-t, hogy ha a város nem szedi le, nos, egy hónap alatt sok rossz dolog történhet). Egy Rizzo-freskó a dél-philadelphiai Olasz Piacról szintén le fog kerülni.

A szobor éppúgy emlékműve volt Philadelphia fehér hatalmi brókereinek képmutatásának, mint annak az embernek, aki a rasszizmus és a rendőri brutalitás megtestesítője volt. A városházával szemben 1998-ban, nyolc évvel Rizzo halála után hegesztették a helyére, a szobrot a város demokrata vezetői támogatták. Ed Rendell, az akkori polgármester, aki később Pennsylvania kormányzója lett, a város legfőbb bűnüldöző tisztviselőjével, Lynne Abraham kerületi ügyésszel és más helyi hírességekkel együtt adománygyűjtést rendezett, hogy pénzt gyűjtsön a szoborra. Kenney, aki akkoriban városi tanácsos volt, most azt állítja, hogy a szobrot “mintegy 20 évvel ezelőtt ráerőltették a városra”, amit egy korábbi philadelphiai politikus hevesen vitatott, többek között “hazugnak és képmutatónak” nevezve őt.

Az amerikai olaszok élő legendája, akik ünnepelték, hogy egyikük 1968-ban három évre a rendőrség élére került, majd 1972-ben nyolc évre beugrott a városházára, Rizzo barátságos volt, és támogatta azokat a fekete és fehér embereket, akiknek segítségre volt szükségük. Segített biztosítani a város első afroamerikai múzeumának finanszírozását. A közkeletű tévhitekkel ellentétben a Rizzóéhoz hasonló törvénytisztelő álláspontok jól jöttek egyes afroamerikaiaknak, akik az 1960-as évek végére kétségbeesetten vágytak arra, hogy megszabaduljanak az őket zsákmányoló bűnözőktől.

De Rizzo olyan típusú rasszista volt, aki a jót, a rosszat és a csúnyát is meg tudta csinálni. A rendőri brutalitás sötét művészetének lelkes gyakorlójaként előszeretettel lubickolt az erőszakos képekben. “Ha a helyedben lennék, fognék egy olyan nagy baseballütőt, és egyenesen a fejük oldalába vágnám” – mondta egyszer. A bűnözéssel szembeni kemény buzgalma felkeltette Richard Nixon figyelmét, aki annyira rajongott Rizzoért, hogy megpróbálta rávenni, hogy republikánusként induljon a polgármesteri székért (amit végül az 1980-as években meg is tett, miután két cikluson át demokrataként szolgált).

Ezeket a szavakat sok zsaru a szívére vette: az 1950-es években rajtaütöttek meleg kávéházakon, az 1960-as években a fekete történelem tananyagáért kampányoló középiskolás diákok fejét verték szét az állami iskolákban (maga a rendőrfőnök is ott volt a helyszínen), az 1990-es években pedig HIV/AIDS-tüntetőkét. Rizzót rágalmazták a nyugat-philadelphiai negyedben, ahol felnőttem, egy olyan területen, amelyet szigorú rendőri felügyeletnek vetettek alá. Apám állandóan szónokolt ellene és a baseballütős fenyegetései ellen, és mi gyerekek megtanultuk felismerni az “1818”-at és az “1820”-at, a két élénkpiros rendőrautót, amely a szomszédságunkban járőrözött.

1979-re az igazságügyi minisztérium lecsapott, hogy pert indítson a város ellen a Rizzo által elvetett magokból csírázó rendőri brutalitás miatt. Philadelphia évtizedekig lefoglalta a DOJ-t. Miután egy 2011-es beleegyező határozatot hoztak, a rendőrségi megállítást és motozást csak “bűncselekmény elkövetésének alapos gyanúja”, nem pedig “faji vagy etnikai hovatartozás” alapján lehetett végrehajtani. 2015-re a minisztérium arra a következtetésre jutott, hogy a fekete és fehér rendőrök által egyaránt alkalmazott halálos erőszak még mindig elharapózott. Egy másik 2018-as jelentés megállapította, hogy az év első hat hónapjában a rendőrség havonta 1000 embert állított meg és motozott meg törvénytelenül.

A szobor éppúgy emlékműve volt Philadelphia fehér hatalomgyakorlóinak képmutatásának, mint annak az embernek, aki megtestesítette a rasszizmust és a rendőri brutalitást.

Majdnem négy év hivatalban töltött idő után Kenney azt javasolta, hogy a rendőrség 2021-es pénzügyi évre vonatkozó költségvetését több mint 20 millió dollárral emeljék meg, miközben közel 20 százalékkal csökkentette a civil felügyelőbizottság finanszírozását és ugyanennyivel az erőszakellenes programokat, mert úgy tűnik, miért is kellene kivizsgálni a visszaéléseket és megállítani az erőszakot, ahelyett, hogy csak fejeket vernének szét…

Még több Gabrielle Gurley-től

A vezetés kiszámíthatatlan volt. Tavaly Richard Ross rendőrfőnök hirtelen és szégyenszemre lemondott szexuális visszaélések és diszkriminációs vádak miatt. Az új rendőrfőnök országos keresése Danielle Outlaw-t hozta ki, aki az oregoni Portland 900 fős testületét vezette. Ez a lépés a kultúrsokk receptje volt, ha valaha is volt ilyen. Miután Outlaw megtudta, hogy fekete körömlakkja sérti a rendőrségi szabályzatot, első hivatalos intézkedése a 6500 fős testület vezetőjeként az volt, hogy elrendelte a csak tiszta körömlakk használatára vonatkozó tilalom eltörlését – ez a történet méltó a The Onionhoz. Már a tüntetések előtt is folytatódtak a rendőri túlkapások a koronavírus-válság idején, amikor tíz rendőr leszállított egy férfit egy SEPTA-buszról, mert nem viselt maszkot.

Sok philadelphiai számára a George Floyd-tüntetések első hétvégéjén a rendőrség válasza ugyanilyen volt. Annak ellenére, hogy más amerikai nagyvárosokban kitört a düh, a rendőrség felkészületlennek tűnt a hétvégi tüntetések mértékére, ami végül Rizzo szobrának vörös és fehér festékkel való megrongálásához vezetett (amit a város gyorsan eltakarított). A fosztogatók később a Center City üzleteit és a város más részein lévő kereskedelmi sávokat is feldúlták.

Amikor békés tüntetők egy csoportja lezárta az Interstate 676-os autópályát, egy Philadelphia belvárosán átvezető mellékutat, a rendőrség könnygázzal lefújta őket (amit a közelmúltban még nem használtak), és bekerítette őket, amikor megpróbáltak felmenekülni egy meredek töltésen. Outlaw később olyan utasítást adott ki, hogy minden erőszakos cselekményt jelenteni kell a rendőrségi rádiókon, ami felveti a kérdést, hogy a rendőrök képesek-e vagy hajlandóak-e betartani, amikor a másodperc töredéke alatt kell dönteniük. Eközben pénteken előkerült egy mobiltelefonos videó, amelyen egy rendőrparancsnok a hét elején megverte a tüntetőket.

Fishtown negyedben, egy történelmileg fehér munkásosztálybeli enklávéban, amely most gyors dzsentrifikáción megy keresztül, egy csapat baseball-labdás fehér férfi vonult végig az utcákon “járőrözve”. Néhány rendőr még fényképezkedett is a férfiakkal. A választott fegyvereik látványa nem maradt el egy olyan városban, amelyet még mindig Frank Rizzo vírusa gyötör.