leírás: Az Eurypteridákat általában tengeri skorpióknak nevezik. Ezek az ízeltlábú ragadozók a késő középső ordovíciumban jelentek meg, és a perm időszak végén (~ 460-248 millió évvel ezelőtt) a nagy kihaláskor tűntek el. Több mint 200 millió éves fennállásuk alatt számolni kellett velük. Az eurypteridák a tengerek, tavak vagy folyók fenekén kúsztak, és fogóikkal olyan zsákmányt ragadtak meg, mint a trilobiták, és egyesek szerint a farokgerincük mérgező volt. Ez egy kifejlett Eurypterus fosszíliája, amelyen a külső váz nagy része, az úszó lapátok és egy láb megmaradt. Jól kivehetőek összetett szemei, valamint a külső csontváz szegmentációja.
Az eurypteridák fosszíliái – bár világszerte elterjedtek – ritkák a fosszíliákban, mivel az ásványosodással nem rendelkező külső csontvázuk megőrzéséhez különleges körülményekre volt szükség. Így az őket megőrző fosszíliák lelőhelyei általában anoxikus körülményekkel rendelkező Lagerstättenre korlátozódnak. Ilyen körülmények uralkodtak a New York-i Bertie-csoportban található több olyan fosszíliás lelőhelyen, ahonnan ez az Eurypterus remipes származik, és amelyek valószínűleg szaporodási medencék voltak. Az Eurypterus New York állam fosszíliája.
A Chelicerata altörzsbe sorolt Eurypteridák valószínűleg az Arachnida osztály testvércsoportja, és az ontogenetikai (azaz a morfogenezisre vonatkozó) közös vonásaikról ismertek a modern xiphosuransokkal, a patkósrákokkal (lásd a karbonkori patkósrák fosszíliát, az Euproops rotundatus-t). A középső ordovíciumtól a perm végéig tartó időszak során a fosszíliákban egy határozott tendencia figyelhető meg, amely a kihalásukat megelőzően, a karbonkortól a permig tartó időszakban az édesvízi élőhelyekre való növekvő vándorlásra utal.
A németországi devonból ismert Jaekelopterus rhenaniae faj a 46 cm-es fosszilis karom alapján több mint 8 láb hosszúságot ért el, bár jellemzően kevesebb, mint egy láb hosszú. Ezzel a fosszilis feljegyzésekből ismert két legnagyobb ízeltlábú egyike, és valószínűleg a legnagyobb (Cressy, 2007). Az ilyen óriási élőlényeket gyakran három tényező egyikének tulajdonítják: 1) a légköri oxigénszint emelkedése által felgyorsított fejlődés; vagy 2) a trilobita zsákmányállataival párhuzamosan zajló evolúciós fegyverkezési verseny; vagy 3) a gerinces ragadozókkal való versengés hiánya, amelyek mindegyike hihető a paleozoikum paleobiológiájában. A Jaekelopterus feltehetően belvízi tavak és folyók édesvizeire vadászott. A nemzetséget nemrégiben Wyomingból is leírták (Lamsdell, 2013).
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
||
|
Image credit (CC BY-NC 4.0) Eurypterid referenciák |
||