« Il ne déclinera pas à zéro, mais il existera à un niveau inférieur », a expliqué Caroffino. « Les choses ne sont pas très bonnes. Nous avons atteint un plancher. Ce n’est pas zéro, mais c’est beaucoup moins qu’il y a 15 ans. »
Selon les données du MRN, dans les années 1990, la récolte annuelle de corégone du lac Supérieur était d’environ 900 000 livres par an. Dans le lac Michigan, elle était de 4 millions de livres par an. Et dans le lac Huron, elle était de 2,7 millions de livres.
En 2017, la récolte du lac Supérieur était de 820 000 livres. Le lac Michigan a récolté 1,3 million de livres, et le lac Huron seulement 250 000 livres.
En d’autres termes, plus de corégones ont été pris dans le lac Michigan au cours d’une année typique il y a deux décennies que dans les trois lacs l’année dernière.
Les principaux responsables de ce déclin sont les espèces envahissantes, à savoir les moules quagga et zébrées.
« Quatre-vingt-dix pour cent de ce déclin est dû aux moules quagga et zébrées. Elles ont changé l’écologie du lac Michigan et du lac Huron », a déclaré Caroffino. « Les quaggas ont eu le plus d’impact. Et il est important que le public le sache. »
Les moules quagga sont directement liées au déclin spectaculaire des corégones prélevés dans le lac Huron et, dans une moindre mesure, dans le lac Michigan. Les chiffres du lac Supérieur restent « assez stables » parce que les quaggas n’y ont pas été introduites en grand nombre.
Les moules quagga sont des filtreurs d’eau prodigieux, éliminant d’énormes quantités de particules alimentaires dont les poissons se nourrissent. La suppression de cette source de nourriture a eu un impact majeur sur le nombre et la taille des poissons dans les Grands Lacs. Chaque quagga de la taille d’une pièce de monnaie peut filtrer jusqu’à un litre d’eau par jour, dépouillant le plancton qui, pendant des milliers d’années, a fait vivre les poissons indigènes.
Elle a fait en sorte que moins de jeunes poissons atteignent l’âge adulte.
« À Muskegon, l’année dernière, seuls 10 % des corégones avaient moins de neuf ans », a déclaré Caroffino. « Les poissons sont plus âgés, avec peu de jeunes pour les remplacer. »
Un autre facteur est que le touladi aime manger sur les jeunes corégones.
Le corégone de taille moyenne dans une prise commerciale mesure 17 à 22 pouces de long et pèse 1,5 à 4 livres.
Malgré la baisse des récoltes, les restaurants du nord du Michigan ne paniquent pas.
« Nous n’avons eu aucun problème d’approvisionnement », a déclaré Skip Telgard, propriétaire du Bluebird Restaurant and Bar à Leland, où 400 à 500 livres de corégone sont servies chaque semaine. « C’est de loin le plat le plus populaire de notre menu. Et c’est l’un des meilleurs que nous ayons eu, la qualité est très bonne. »
Telgard se procure son corégone auprès de Big Stone Bay Fishery à Mackinaw City, qui fournit quelque 60 à 70 restaurants à travers l’État.
« Nous vendons environ 10 000 livres de corégone par semaine », a estimé Dustin Van Norman de Big Stone. « Nous livrons à The Bluebird, The Cove, Boone’s Long Lake Inn, The Manitou, The Coho à Frankfort, The Port City Smoke House , et ici à Mackinaw City, c’est Darrows et Scalawags. »
La taille des livraisons varie d’une semaine à l’autre. Une récente tempête qui a frappé le comté de Leelanau a amené certains restaurants de ce comté à rogner sur leur commande, mais il est courant d’envoyer 300 livres de corégone à des restaurants comme The Cove et The Bluebird, selon Van Norman.
Big Stone Bay Fishery achète du corégone auprès de pêcheurs commerciaux et tribaux, en plus d’exploiter son propre bateau, a expliqué Van Norman.
Joel Petersen (photo) est un pêcheur commercial, comme son père avant lui et son père avant lui et son père avant lui.
Le sympathique homme de 38 ans est le capitaine du Fishtown’s Joy, l’un des deux bateaux de pêche emblématiques appartenant à la Fishtown Preservation Society de Leland. Petersen pêche à la fois à Leland et à Muskegon.
Il vit à Leland et commence généralement sa semaine de travail le dimanche soir en se rendant à Muskegon où il passera deux ou trois jours à pêcher. Petersen rentre à Leland le mercredi soir et, dès 5 heures du matin le jeudi, il est à bord du Joycheck pour vérifier les filets et se préparer à quitter le port de Leland en direction des « îles » à la recherche de corégones. Lui et une équipe tournante d’assistants y seront aussi vendredi et samedi, avant de prendre la plupart des dimanches de congé.
Petersen pêche avec des filets-pièges qui mesurent 800 pieds de long et 20 pieds de haut. Certains ont 50 ans, transmis par son grand-père et son père.
« Il faut en prendre soin et les garder à l’abri du soleil », explique-t-il. Cela implique d’investir dans une peinture protectrice spéciale pour recouvrir les filets, puis de les étaler pour les faire sécher. C’est un processus laborieux qui fait partie de la vie d’un pêcheur.
Petersen vend ses prises à Big Stone Bay Fishery.
« En dehors de Leland, nous avons une moyenne d’environ 1 000 livres par semaine », a déclaré Petersen. « À Muskegon, c’est lent maintenant parce que l’eau est chaude et que les poissons sont en eau plus profonde. Nous ne sommes autorisés à pêcher qu’à certaines profondeurs, et le poisson se trouve à 200 ou 220 pieds. Fin septembre et en octobre, on peut attraper jusqu’à 10 000 livres par jour. »
Après avoir remonté ses filets-pièges et fixé le poisson à bord du Joy, Petersen appelle Big Stone Bay, qui envoie un camion depuis Mackinaw City pour récupérer le corégone.
« Nous faisons partie de la pyramide alimentaire », a déclaré Petersen. « Les pêcheurs sont la couche inférieure, la fondation. Et tout se construit par-dessus. »
Le corégone de taille moyenne dans une prise commerciale mesure de 17 à 22 pouces de long et pèse de 1,5 à 4 livres. Bien qu’il ne soit pas typiquement recherché comme un poisson de chasse, il y a quelques pêcheurs sportifs qui vont après le corégone.
« Le corégone est important », a déclaré Caroffino. « Cela a un impact sur tout le monde, des pêcheurs tribaux aux pêcheurs commerciaux, en passant par les grossistes, les restaurants et Joe Public qui vient en vacances et veut profiter d’un repas de corégone. Tous ont un intérêt dans cette ressource. Tout le monde est touché par ce qui se passe dans les Grands Lacs. C’est pourquoi nous gérons les pêches commerciales. »
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Selon les données du MRN, dans les années 1990, la récolte annuelle de corégone du lac Supérieur était d’environ 900 000 livres par an. Dans le lac Michigan, elle était de 4 millions de livres par an. Et dans le lac Huron, elle était de 2,7 millions de livres.
En 2017, la récolte du lac Supérieur était de 820 000 livres. Le lac Michigan a récolté 1,3 million de livres, et le lac Huron seulement 250 000 livres.
En d’autres termes, plus de corégones ont été pris dans le lac Michigan au cours d’une année typique il y a deux décennies que dans les trois lacs l’année dernière.
Les principaux responsables de ce déclin sont les espèces envahissantes, à savoir les moules quagga et zébrées.
« Quatre-vingt-dix pour cent de ce déclin est dû aux moules quagga et zébrées. Elles ont changé l’écologie du lac Michigan et du lac Huron », a déclaré Caroffino. « Les quaggas ont eu le plus d’impact. Et il est important que le public le sache. »
Les moules quagga sont directement liées au déclin spectaculaire des corégones prélevés dans le lac Huron et, dans une moindre mesure, dans le lac Michigan. Les chiffres du lac Supérieur restent « assez stables » parce que les quaggas n’y ont pas été introduites en grand nombre.
Les moules quagga sont des filtreurs d’eau prodigieux, éliminant d’énormes quantités de particules alimentaires dont les poissons se nourrissent. La suppression de cette source de nourriture a eu un impact majeur sur le nombre et la taille des poissons dans les Grands Lacs. Chaque quagga de la taille d’une pièce de monnaie peut filtrer jusqu’à un litre d’eau par jour, dépouillant le plancton qui, pendant des milliers d’années, a fait vivre les poissons indigènes.
Elle a fait en sorte que moins de jeunes poissons atteignent l’âge adulte.
« À Muskegon, l’année dernière, seuls 10 % des corégones avaient moins de neuf ans », a déclaré Caroffino. « Les poissons sont plus âgés, avec peu de jeunes pour les remplacer. »
Un autre facteur est que le touladi aime manger sur les jeunes corégones.
Le corégone de taille moyenne dans une prise commerciale mesure 17 à 22 pouces de long et pèse 1,5 à 4 livres.
Malgré la baisse des récoltes, les restaurants du nord du Michigan ne paniquent pas.
« Nous n’avons eu aucun problème d’approvisionnement », a déclaré Skip Telgard, propriétaire du Bluebird Restaurant and Bar à Leland, où 400 à 500 livres de corégone sont servies chaque semaine. « C’est de loin le plat le plus populaire de notre menu. Et c’est l’un des meilleurs que nous ayons eu, la qualité est très bonne. »
Telgard se procure son corégone auprès de Big Stone Bay Fishery à Mackinaw City, qui fournit quelque 60 à 70 restaurants à travers l’État.
« Nous vendons environ 10 000 livres de corégone par semaine », a estimé Dustin Van Norman de Big Stone. « Nous livrons à The Bluebird, The Cove, Boone’s Long Lake Inn, The Manitou, The Coho à Frankfort, The Port City Smoke House , et ici à Mackinaw City, c’est Darrows et Scalawags. »
La taille des livraisons varie d’une semaine à l’autre. Une récente tempête qui a frappé le comté de Leelanau a amené certains restaurants de ce comté à rogner sur leur commande, mais il est courant d’envoyer 300 livres de corégone à des restaurants comme The Cove et The Bluebird, selon Van Norman.
Big Stone Bay Fishery achète du corégone auprès de pêcheurs commerciaux et tribaux, en plus d’exploiter son propre bateau, a expliqué Van Norman.
Joel Petersen (photo) est un pêcheur commercial, comme son père avant lui et son père avant lui et son père avant lui.
Le sympathique homme de 38 ans est le capitaine du Fishtown’s Joy, l’un des deux bateaux de pêche emblématiques appartenant à la Fishtown Preservation Society de Leland. Petersen pêche à la fois à Leland et à Muskegon.
Il vit à Leland et commence généralement sa semaine de travail le dimanche soir en se rendant à Muskegon où il passera deux ou trois jours à pêcher. Petersen rentre à Leland le mercredi soir et, dès 5 heures du matin le jeudi, il est à bord du Joycheck pour vérifier les filets et se préparer à quitter le port de Leland en direction des « îles » à la recherche de corégones. Lui et une équipe tournante d’assistants y seront aussi vendredi et samedi, avant de prendre la plupart des dimanches de congé.
Petersen pêche avec des filets-pièges qui mesurent 800 pieds de long et 20 pieds de haut. Certains ont 50 ans, transmis par son grand-père et son père.
« Il faut en prendre soin et les garder à l’abri du soleil », explique-t-il. Cela implique d’investir dans une peinture protectrice spéciale pour recouvrir les filets, puis de les étaler pour les faire sécher. C’est un processus laborieux qui fait partie de la vie d’un pêcheur.
Petersen vend ses prises à Big Stone Bay Fishery.
« En dehors de Leland, nous avons une moyenne d’environ 1 000 livres par semaine », a déclaré Petersen. « À Muskegon, c’est lent maintenant parce que l’eau est chaude et que les poissons sont en eau plus profonde. Nous ne sommes autorisés à pêcher qu’à certaines profondeurs, et le poisson se trouve à 200 ou 220 pieds. Fin septembre et en octobre, on peut attraper jusqu’à 10 000 livres par jour. »
Après avoir remonté ses filets-pièges et fixé le poisson à bord du Joy, Petersen appelle Big Stone Bay, qui envoie un camion depuis Mackinaw City pour récupérer le corégone.
« Nous faisons partie de la pyramide alimentaire », a déclaré Petersen. « Les pêcheurs sont la couche inférieure, la fondation. Et tout se construit par-dessus. »
Le corégone de taille moyenne dans une prise commerciale mesure de 17 à 22 pouces de long et pèse de 1,5 à 4 livres. Bien qu’il ne soit pas typiquement recherché comme un poisson de chasse, il y a quelques pêcheurs sportifs qui vont après le corégone.
« Le corégone est important », a déclaré Caroffino. « Cela a un impact sur tout le monde, des pêcheurs tribaux aux pêcheurs commerciaux, en passant par les grossistes, les restaurants et Joe Public qui vient en vacances et veut profiter d’un repas de corégone. Tous ont un intérêt dans cette ressource. Tout le monde est touché par ce qui se passe dans les Grands Lacs. C’est pourquoi nous gérons les pêches commerciales. »
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