Beaucoup de gens pensent que la perte de cheveux est un problème masculin, mais elle touche également au moins un tiers des femmes. Mais contrairement aux hommes, les femmes connaissent généralement un amincissement des cheveux sans devenir chauves, et il peut y avoir un certain nombre de causes sous-jacentes différentes pour le problème.
« Certaines sont associées à une inflammation dans le corps. Certaines sont liées à une perte de cheveux de type féminin », explique le Dr Deborah Scott, professeur adjoint de dermatologie à la Harvard Medical School et co-directrice de la clinique de la perte de cheveux au Brigham and Women’s Hospital. Mais la bonne nouvelle est que, dans de nombreux cas, cette perte de cheveux peut être stabilisée par un traitement et qu’elle peut être réversible. Quand ce n’est pas le cas, il existe un certain nombre de nouvelles approches cosmétiques qui peuvent aider.
Comprendre la perte de cheveux
La première étape pour faire face à l’amincissement des cheveux est de déterminer ce qui se passe à l’intérieur de votre corps qui fait que ces mèches supplémentaires s’accrochent à vos épaules et à votre brosse. Une certaine perte de cheveux est normale. Tout le monde perd des cheveux dans le cadre du cycle de croissance naturel du cheveu, qui se déroule en trois étapes :
- Le stade anagène fait référence au moment où une mèche de cheveux est en pleine croissance. Ce stade peut durer de deux à huit ans.
- Le stade catagène est une courte phase de transition qui dure jusqu’à trois semaines. A ce stade, le cheveu a cessé de pousser et se prépare à muer.
- Le stade télogène est la partie du cycle pilaire où le cheveu est expulsé du follicule (la structure qui produit et retient le cheveu). Après la chute du cheveu, le follicule reste ensuite en sommeil, généralement pendant environ trois mois, avant qu’un nouveau cheveu ne commence à germer.
La perte normale de cheveux est très individuelle. La plupart des gens ont une idée de la quantité de cheveux qu’il est normal de perdre pour eux. Si vous remarquez soudainement que plus de cheveux que d’habitude tombent, que vous perdez des touffes de cheveux ou que vos cheveux semblent visiblement s’amincir, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas, dit le Dr Scott.
Causes sous-jacentes de la perte de cheveux
De nombreux problèmes peuvent déclencher la perte de cheveux chez la femme. Certains sont externes, comme la prise de certains médicaments, le port fréquent de coiffures qui tirent trop sur les cheveux, ou même un événement stressant comme une opération chirurgicale. Dans d’autres cas, l’amincissement des cheveux est déclenché par quelque chose qui se passe à l’intérieur du corps – par exemple, un problème de thyroïde, un changement d’hormones, une grossesse récente ou un état inflammatoire.
La perte de cheveux peut également être génétique. La condition génétique la plus courante est connue sous le nom de perte de cheveux à motif féminin, ou alopécie androgénique. Les femmes atteintes de cette affection peuvent remarquer un élargissement de la partie située au sommet de la tête, qui commence souvent lorsqu’une femme a atteint la quarantaine ou la cinquantaine. Vous pouvez en souffrir si vous avez hérité de certains gènes d’un ou des deux parents. Les changements hormonaux qui se produisent au cours de la ménopause peuvent également le stimuler.
Un autre déclencheur de la perte de cheveux chez les femmes est un état inflammatoire affectant le cuir chevelu. Il peut s’agir d’eczéma, de psoriasis ou d’une affection appelée alopécie fibrosante frontale, qui provoque généralement des cicatrices et une perte de cheveux – parfois permanente – à l’avant du cuir chevelu, au-dessus du front.
Les autres causes courantes de la perte de cheveux comprennent la surutilisation de produits capillaires dommageables ou d’outils tels que les séchoirs et autres appareils qui chauffent les cheveux. Une maladie sous-jacente, des conditions auto-immunes comme le lupus, des carences nutritionnelles ou des déséquilibres hormonaux peuvent également provoquer la chute des cheveux.
Médicaments pour traiter la perte de cheveux
Le traitement dépend de la cause sous-jacente, dit le Dr Scott. Parfois, il suffit de traiter l’état pathologique à l’origine de la perte de cheveux pour que les cheveux repoussent. Dans d’autres cas, une femme peut envisager un médicament comme le minoxidil (Rogaine), qui aide à traiter certains types de perte de cheveux, ou un autre traitement pour remplacer ou faire repousser les cheveux perdus.
Une option plus récente utilisée pour traiter la perte de cheveux est l’injection de plasma riche en plaquettes (PRP). Pour ce traitement, le médecin prélève votre sang, le divise en ses différents composants, recombine le fluide sanguin (plasma) avec une forte concentration de plaquettes (structures dans le sang qui aident à la coagulation, entre autres fonctions), et réintroduit la préparation obtenue dans le cuir chevelu.
« La science sur ce sujet n’est pas totalement au point. Nous ne comprenons pas encore complètement le mécanisme derrière le PRP, mais les facteurs de croissance contenus dans les plaquettes peuvent stimuler la régénération des follicules pileux et d’autres tissus également », déclare le Dr Scott.
En outre, les lumières laser LED de faible niveau se sont avérées utiles pour faire repousser les cheveux dans certains cas. Il est probable que d’autres traitements encore seront mis au point dans un avenir proche.
Options cosmétiques pour la perte de cheveux
Lorsque les traitements médicaux échouent, les femmes peuvent également envisager des options cosmétiques pour compenser la perte de cheveux, comme le port d’une perruque. À l’autre extrémité du spectre se trouve la transplantation de cheveux, une procédure chirurgicale qui déplace les follicules actifs de l’arrière du cuir chevelu vers les zones où les cheveux sont clairsemés. Une fois transplantés, les cheveux poussent normalement.
La transplantation de cheveux est généralement effectuée en tant qu’intervention chirurgicale ambulatoire. Chez les patients appropriés, elle peut être extrêmement réussie, mais elle ne fonctionnera pas pour tout le monde, dit le Dr Scott. L’un des inconvénients est le coût : elle peut coûter des milliers de dollars et n’est pas couverte par les assurances. L’intervention nécessite également un temps de récupération. Et elle peut ne pas convenir aux femmes qui présentent un éclaircissement diffus sur l’ensemble du cuir chevelu. Elle est plus efficace pour traiter des zones de calvitie plus petites et plus définies.
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