À bien des égards, l’année 2020 a été définie par la pandémie de Covid-19. C’est particulièrement vrai pour le Dr Anthony Fauci, le principal expert national des maladies infectieuses et le directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses.
En revenant sur l’année, Fauci a partagé l’accomplissement dont il est le plus fier lors d’une interview avec la Commission du Centre d’études stratégiques et internationales lundi.
« Je pense que le moment le plus fier serait le fait que nous avons réussi à faire ce que les gens trouveraient inimaginable », a déclaré Fauci à J. Stephen Morrison, premier vice-président et directeur du CSIS Global Health Policy Center.
Lorsque le coronavirus a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, fin 2019, il était « tout nouveau », a déclaré Fauci. Mais dès janvier 2020, les scientifiques ont pu séquencer l’intégralité du nouveau virus, une étape cruciale dans le développement d’un vaccin. Et lundi, moins d’un an plus tard, les États-Unis ont administré les premières injections du vaccin Covid-19 de Pfizer, qui a été approuvé pour une utilisation d’urgence.
« C’est une réalisation historique, sans précédent », a déclaré Fauci. Il faut généralement 10 à 15 ans pour développer un vaccin, mais l’initiative « Operation Warp Speed » a permis aux entreprises, aux scientifiques, au gouvernement fédéral et à l’armée américains de collaborer et d’accélérer le processus. (Bien que Pfizer et BioNTech n’aient pas pris de fonds gouvernementaux pour rechercher et développer son vaccin Covid, mais seulement pour le fabriquer et le livrer.)
Fauci a déclaré qu’il se sentait fier « d’avoir joué un rôle important dans le succès réel et le développement de ce vaccin », a-t-il dit.
Cela dit, l’année a également été pleine de moments sombres, en particulier pour les personnes en première ligne dans la lutte contre la pandémie.
Les États-Unis enregistrent chaque jour au moins 213 700 nouveaux cas de Covid-19 et au moins 2 400 décès liés au virus, selon les données de l’Université Johns Hopkins. Janvier devrait être le pire mois à ce jour, et les cas devraient atteindre un pic. Le nombre de décès aux États-Unis a dépassé 300 000 lundi.
Fauci a déclaré que le « fardeau extraordinaire de la maladie et de la mort dans ce pays » représente ses moments les plus sombres de l’année.
« Ce sont les choses qui, en tant que médecin scientifique et responsable de la santé publique, sont très douloureuses », a-t-il déclaré.
Les chiffres et « l’énormité du problème, cela peut en fait vous submerger », a déclaré Fauci au Dr Sanjay Gupta de CNN lors d’un panel mercredi.
C’est en se concentrant sur le problème à résoudre, mettre fin à la pandémie, que Fauci reste motivé. « Je me concentre comme un laser sur ce que je dois faire », a déclaré Fauci lundi.
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