Du bureau de Tracie DeFreitas, M.S., consultante principale – spécialiste de l’ADA
C’est ce genre de saison où l’on a la tête bouchée, de la fièvre, des maux de gorge, de la toux et des courbatures – la saison de la grippe. Bien que le virus de la grippe soit actif toute l’année, le mois d’octobre tend à marquer l’imminence de la saison de la grippe. Avec un barrage de rappels de service public pour se faire vacciner, de nombreuses personnes sont en train de décider si elles vont se faire vacciner ou non. Les Centers for Disease Control (CDC) recommandent la vaccination annuelle comme le meilleur moyen de se protéger contre la grippe, mais il arrive que des personnes choisissent de ne pas se faire vacciner, pour des raisons personnelles ou religieuses, ou ne puissent pas l’être pour des raisons de santé. En ce qui concerne les raisons de santé, selon le CDC, les personnes souffrant d’allergies graves et potentiellement mortelles au vaccin contre la grippe ou à l’un des ingrédients du vaccin (par exemple, la gélatine, les antibiotiques ou d’autres ingrédients), les personnes ayant souffert du syndrome de Guillain-Barré et les personnes qui ne se sentent pas bien ne doivent pas être vaccinées contre la grippe. De même, les personnes enceintes, celles qui ont eu une réaction allergique grave au vaccin dans le passé et certaines personnes souffrant de certains handicaps médicaux ne peuvent pas recevoir le vaccin antigrippal vivant atténué en spray nasal.
Sur le lieu de travail, les employés de certaines industries peuvent ne pas avoir le choix de se faire vacciner ou non, car recevoir une vaccination annuelle contre la grippe peut être une condition d’emploi, une exigence professionnelle. Ces dernières années, le virus de la grippe a posé un risque important pour la santé publique, ce qui a conduit certains employeurs à exiger la vaccination obligatoire contre la grippe afin de réduire la propagation des maladies liées à la grippe sur le lieu de travail. La vaccination contre la grippe est souvent exigée pour les personnes travaillant dans le secteur des soins de santé et dans des environnements où des services sont fournis à des personnes considérées comme présentant un risque élevé de complications graves dues à la grippe (par exemple, les adultes de 65 ans et plus, les jeunes enfants, les femmes enceintes et certaines personnes souffrant de handicaps chroniques). Une exigence de vaccination obligatoire contre la grippe peut constituer un obstacle lié au travail pour le personnel de ces types d’industries qui ne sont pas en mesure de recevoir le vaccin contre la grippe en toute sécurité.
Les employeurs ont effectivement le droit d’établir des exigences légitimes en matière de santé et de sécurité qui sont liées au travail et conformes à la nécessité commerciale. Cela peut inclure des exigences en matière d’immunisation. Par exemple, les employeurs du secteur des soins de santé peuvent habituellement démontrer que la vaccination du personnel de santé pour le protéger contre la propagation de maladies infectieuses comme l’hépatite B, la rougeole ou la grippe, est nécessaire pour la sécurité des patients et des employés. Qu’est-ce que cela signifie pour les employeurs du secteur de la santé dont les employés demandent à être exemptés de l’obligation de vaccination contre la grippe pour des raisons de santé ? Les employeurs qui exigent que leurs employés soient vaccinés contre la grippe pour répondre aux normes de santé et de sécurité peuvent être contraints de s’engager dans un processus interactif pour déterminer si l’Americans with Disabilities Act (ADA) s’applique, et pour permettre une exemption des exigences de vaccination contre la grippe, lorsque cela est nécessaire et raisonnable.
L’Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) a adopté la position selon laquelle un employé peut avoir droit à une exemption d’une exigence de vaccination obligatoire en raison d’un handicap ADA qui empêche une vaccination sûre, ou pour des motifs religieux en vertu du titre VII de la loi sur les droits civils. Du point de vue de l’ADA, cela signifie que les employeurs privés peuvent exiger la vaccination contre la grippe en tant qu’exigence professionnelle pour autant qu’ils soient prêts à s’engager dans un processus interactif de bonne foi afin de déterminer si une personne demandant une exemption de vaccination pour des raisons de santé, 1) présente un handicap admissible en vertu de l’ADA, et 2) peut alternativement être protégée de l’exposition à des maladies infectieuses qui peuvent être transmises aux travailleurs de la santé et aux patients ou par ces derniers. La faisabilité d’autoriser une exemption en tant qu’adaptation dépendra probablement de la disponibilité de moyens alternatifs efficaces de contrôle de l’infection, tels que le port d’un masque.
Sur réception d’une demande d’un employé d’être exempté des exigences de vaccination contre la grippe pour une raison liée au handicap, un employeur peut demander la vérification que l’individu a un dossier ou un handicap réel dans le cadre de l’engagement dans le processus interactif pour déterminer si l’ADA s’applique. La détermination de la question de savoir si un individu répond à la définition du handicap aux fins de l’ADA doit être faite au cas par cas. Par exemple, lorsqu’un individu demande une exemption sur la base d’antécédents de syndrome de Guillain-Barré, l’employeur peut demander à l’employé de fournir une documentation liée au handicap, provenant d’un professionnel approprié, qui justifie que l’individu a des antécédents de cette déficience et ne peut pas recevoir la vaccination contre la grippe parce que cette vaccination n’est pas recommandée pour les personnes qui ont eu ce trouble auto-immun.
Lorsque la vaccination contre la grippe n’est pas recommandée, pour des raisons liées à la santé, il peut être nécessaire d’approuver des pratiques alternatives de contrôle de l’infection comme forme d’adaptation, si elles sont efficaces et raisonnables. Les accommodements varieront, mais les solutions possibles pourraient inclure :
- Exonérer un employé d’une obligation de vaccination annuelle
- Autoriser l’utilisation d’un masque approuvé comme alternative à la vaccination
- Autoriser l’utilisation d’autres types d’équipement de protection individuelle, comme une cagoule de protection avec écran facial, une combinaison, des gants, etc.
- Affecter temporairement des tâches professionnelles qui ne nécessitent pas de soins directs aux patients
- Réaffecter l’employé à un poste vacant ou à un service qui ne nécessite pas de vaccination
Quelle que soit la raison pour laquelle il ne se fait pas vacciner contre la grippe, chacun sur le lieu de travail peut faire sa part pour aider à réduire la propagation du virus de la grippe. Le CDC offre des informations sur les mesures préventives quotidiennes qui peuvent être prises pour arrêter la propagation des germes, et JAN propose des solutions pour tenir le virus de la grippe à distance dans le blog JAN, Fighting the Flu at Work.
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