Prendre la décision de s’échapper dans les montagnes de Caroline du Nord est facile. Décider exactement où vous irez peut ne pas l’être, avec plusieurs villes de montagne attrayantes qui parsèment le paysage. Commencez votre recherche par le comté de Jackson et vous découvrirez un paradis pour les amateurs de plein air.
Planifiez un voyage de plusieurs jours dans les villes voisines de Cashiers, Sylva et Dillsboro, en passant facilement d’une destination à l’autre. Guidés par des sentiers de randonnée à travers les montagnes, vous vivrez des expériences inoubliables et des vues à couper le souffle. Et en chemin, vous n’êtes toujours qu’à quelques pas d’un repas remarquable.
L’une des plus hautes chutes d’eau de l’est des États-Unis – les chutes Whitewater Falls de 411 pieds – se trouve près de la limite de l’État, juste à côté de la route 281, au sud de Cashiers. Suivez le sentier pavé de 400 mètres depuis le parking jusqu’aux aires de pique-nique et au point de vue supérieur. Si vous vous sentez aventureux, dirigez-vous vers le point de vue inférieur, plus petit, qui descend 154 marches en bois.
Vient ensuite la montagne Whiteside, avec des falaises verticales de 740 pieds qui sont les plus hautes de l’Est. Cela fait partie de la vue panoramique que vous apprécierez sur le sentier en boucle de 2 miles qui comprend le pic de 4 930 pieds. Observez les faucons pèlerins pendant la première moitié de l’année. Les falaises sont un site de nidification pour les rapaces, qui attrapent leurs proies depuis le ciel.
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Le point de départ du sentier de Silver Run Falls se trouve sur la route 107. Il vous faudra environ 5 minutes pour parcourir le sentier bien balisé et entretenu jusqu’aux chutes, qui sont l’une des plus accessibles de notre État. Au bas de sa chute de près de 40 pieds se trouve une piscine au fond sablonneux. Faites-y un plongeon par une chaude journée d’été ou profitez de la vue, qui attire les photographes de nature toute l’année.
Vous trouverez toujours un bon repas à Cashiers. Installez-vous sur le porche au bord du ruisseau chez Cornucopia, où une poêle de pain de maïs frais commence votre repas. Ensuite, savourez l’un de ses grands hamburgers, ses soupes consistantes ou ses populaires Bloody Marys lors du brunch du dimanche. Choisissez votre sauce et vos garnitures préférées pour la croûte de style new-yorkais que Slab Town Pizza fait cuire dans son four en briques. Ou essayez une pizza de spécialité maison (la Duke a de la saucisse, du pepperoni, du bacon, de la ricotta, de la mozzarella et de la sauce rouge), un sandwich, des pâtes ou une salade.
Un dîner au Canyon Kitchen n’est pas complet sans une promenade autour de la propriété, qui se trouve dans la communauté de résidences secondaires de Lonesome Valley, entourée de forêts et de pics de granit. Le spectacle se poursuit à l’intérieur du restaurant, où le menu change en fonction des ingrédients de saison provenant des fermes locales. Il est ouvert du mercredi au dimanche soir de mai à octobre, lorsqu’une cheminée réchauffe la salle à manger ouverte qui se trouve dans une grange rénovée. Food & Wine a même inclus Canyon Kitchen dans sa liste des « restaurants les plus romantiques de chaque État ».
Au-dessous du barrage qui crée le lac Glenville, populaire auprès des plaisanciers et des pêcheurs à la ligne, se trouve High Falls, qui mesure 150 pieds. Il s’agit d’une randonnée de trois quarts de miles (facile à la descente, mais éprouvante à la remontée), avec des marches en pierre et en bois qui vous aident à franchir les 650 pieds de dénivelé depuis le départ du sentier. Un deuxième sentier permet d’accéder à la base de la chute, mais certaines portions sont sportives. Le débit de l’eau rend cette chute d’eau lunatique. Lorsque le niveau de la rivière est bas, on peut s’en approcher. Mais c’est une force puissante à observer lorsque l’eau est haute ou un jour où le barrage est ouvert, alimentant en eau vive les kayakistes de la West Fork de la rivière Tuckasegee.
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La route la plus célèbre de Caroline du Nord – la Blue Ridge Parkway – commence son voyage vers le nord à travers le comté de Jackson, où son centre d’accueil le plus élevé se trouve au Milepost 451,2. Depuis le parking, où vous trouverez des toilettes et des aires de pique-nique, suivez le sentier assez raide de 1,2 mile jusqu’au sommet de Waterrock Knob, qui mesure 6 292 pieds. Votre effort sera récompensé par une vue qui s’étend sur 80 km à travers Maggie Valley jusqu’aux Great Smoky Mountains. Il offre également un point de vue non encombré pour les levers et couchers de soleil.
Environ 20 miles plus au nord sur la Parkway se trouve le Richland Balsam Trail. La boucle ascendante de 1,5 mile grimpe d’environ 700 pieds en serpentant à travers des sapins Fraser et Balsam odorants.
Vous trouverez le parc Pinnacle de 1 000 acres entre la Blue Ridge Parkway et Sylva, le siège du comté. Suivez l’ancien chemin d’exploitation forestière jusqu’à Pinnacle Bald. Le voyage aller-retour de près de 7 miles demande un effort important, alors portez des chaussures solides et apportez de l’eau. Vous pouvez voir le bald juste au-dessus de la limite des arbres depuis Sylva, où un sentier mène à des destinations rafraîchissantes.
La scène brassicole en plein essor du centre-ville de Sylva comprend des microbrasseries comme Innovation Brewing, qui sert des dizaines de bières différentes en un an, et Balsam Falls Brewing, dont les propriétaires brassent avec des fruits qu’ils cultivent. Marchez le long de Main Street pour découvrir les boutiques et autres attractions du centre-ville. Bien que l’on puisse trouver des centres de villégiature et des bed and breakfasts douillets nichés parmi les montagnes de la région, Sylva abrite également la plupart des hébergements de marque nationale du comté.
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Lorsque vous aurez ouvert l’appétit après de superbes matinées ou après-midi d’exploration, vous serez également satisfait des restaurants de Sylva. Choisissez parmi les produits de base populaires, tels que les gâteaux de crabe, dans le menu profond de Lulu’s on Main, qui est complété par des plats du jour. Et Guadalupe Café met une touche tropicale à la restauration de la ferme à la table à l’intérieur d’une pharmacie rénovée des années 1920.
Mais vous ne pouvez pas passer du temps en Caroline du Nord et ne pas essayer le barbecue – vos amis à la maison demanderont. De nombreux restaurants de notre État sont vénérés pour leur porc fumé avec amour sur un feu de bois dur pendant des heures. À Dillsboro, à quelques minutes en voiture de Sylva, Haywood Smokehouse est l’un des rares restaurants de barbecue de l’État qui prépare également de la poitrine de bœuf. Elle est servie avec de tendres feuilles de chou, une salade de chou crémeuse et des haricots cuits au four parsemés de bouts brûlés. Haywood Smokehouse pourrait également être l’un des restaurants les mieux notés que vous rencontrez.
Cet article a été produit en partenariat avec Discover Jackson County.
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