Mucha gente piensa que la caída del cabello es un problema masculino, pero también afecta al menos a un tercio de las mujeres. Pero, a diferencia de los hombres, las mujeres suelen experimentar un adelgazamiento del cabello sin quedarse calvas, y puede haber varias causas subyacentes al problema.
«Algunas están asociadas a la inflamación del cuerpo. Otras tienen que ver con la caída del cabello en la mujer», dice la doctora Deborah Scott, profesora adjunta de dermatología de la Facultad de Medicina de Harvard y codirectora de la Clínica de Caída del Cabello del Hospital Brigham and Women’s. Pero la buena noticia es que, en muchos casos, esta pérdida de cabello puede estabilizarse con tratamiento, y puede ser reversible. Cuando no lo es, hay una serie de nuevos enfoques cosméticos que pueden ayudar.
Entender la pérdida de cabello
El primer paso para hacer frente al adelgazamiento del cabello es determinar qué está sucediendo dentro de su cuerpo que está causando esos mechones adicionales que se aferran a sus hombros y su cepillo. Una cierta pérdida de cabello es normal. Todo el mundo pierde pelo como parte del ciclo de crecimiento natural del cabello, que se produce en tres etapas:
- La etapa anágena se refiere a cuando una hebra de cabello está creciendo activamente. Esta etapa puede durar entre dos y ocho años.
- La etapa catágena es una breve fase de transición que dura hasta tres semanas. En este punto, el cabello ha dejado de crecer y se prepara para desprenderse.
- La etapa telógena es la parte del ciclo capilar en la que el cabello es expulsado del folículo (la estructura que produce y mantiene el cabello). Después de la caída del cabello, el folículo permanece inactivo, normalmente durante unos tres meses, antes de que empiece a brotar un nuevo cabello.
La caída normal del cabello es muy individual. La mayoría de las personas tienen una idea de la cantidad de cabello que es normal que pierdan. Si de repente nota que se le cae más pelo de lo habitual, se le caen mechones de pelo o su pelo parece estar visiblemente más fino, puede ser una señal de que algo va mal, dice el doctor Scott.
Causas subyacentes de la caída del cabello
Numerosos problemas pueden desencadenar la caída del cabello en la mujer. Algunos son externos, como la toma de ciertos medicamentos, el uso frecuente de peinados que tiran demasiado del cabello o incluso un acontecimiento estresante como una cirugía. En otros casos, el adelgazamiento del cabello está provocado por algo que ocurre en el interior del cuerpo, por ejemplo, un problema de tiroides, un cambio hormonal, un embarazo reciente o una enfermedad inflamatoria.
La caída del cabello también puede ser genética. La afección genética más común se conoce como pérdida de cabello de patrón femenino, o alopecia androgénica. Las mujeres que padecen esta afección pueden notar un ensanchamiento de la parte superior de la cabeza, que suele comenzar cuando la mujer tiene entre 40 y 50 años. Es posible que la sufra si hereda ciertos genes de uno o ambos progenitores. Los cambios hormonales que se producen durante la menopausia también pueden estimularla.
Otro factor desencadenante de la caída del cabello en las mujeres es una enfermedad inflamatoria que afecte al cuero cabelludo. Puede tratarse de un eczema, una psoriasis o una afección denominada alopecia frontal fibrosante, que suele causar cicatrices y pérdida de cabello -a veces permanente- en la parte delantera del cuero cabelludo, por encima de la frente.
Otras causas comunes de la caída del cabello son el uso excesivo de productos capilares perjudiciales o de herramientas como secadores y otros dispositivos que calientan el cabello. Las enfermedades subyacentes, los trastornos autoinmunes como el lupus, las deficiencias nutricionales o los desequilibrios hormonales también pueden provocar la caída del cabello.
Medicamentos para tratar la caída del cabello
El tratamiento depende de la causa subyacente, dice el Dr. Scott. A veces, basta con tratar la afección médica que provoca la caída del cabello para que éste vuelva a crecer. En otros casos, una mujer podría considerar un medicamento como el minoxidil (Rogaine), que ayuda con ciertos tipos de pérdida de cabello, u otro tratamiento para reemplazar o hacer crecer de nuevo el cabello perdido.
Una opción más reciente que se utiliza para tratar la pérdida de cabello son las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP). Para este tratamiento, el médico extrae la sangre, la divide en sus componentes separados, recombina el fluido sanguíneo (plasma) con una alta concentración de plaquetas (estructuras de la sangre que ayudan a la coagulación, entre otras funciones), e introduce el preparado resultante de nuevo en el cuero cabelludo.
«La ciencia sobre esto no está totalmente elaborada. Todavía no entendemos del todo el mecanismo que hay detrás del PRP, pero los factores de crecimiento contenidos en las plaquetas pueden estimular la regeneración de los folículos pilosos y también de otros tejidos», dice el Dr. Scott.
Además, se ha descubierto que las luces láser LED de bajo nivel son útiles para hacer crecer de nuevo el cabello en algunos casos. Es probable que se desarrollen aún más tratamientos en un futuro próximo.
Opciones cosméticas para la caída del cabello
Cuando los tratamientos médicos se quedan cortos, las mujeres también pueden considerar opciones cosméticas para compensar el cabello perdido, como llevar una peluca. En el otro extremo del espectro se encuentra el trasplante capilar, un procedimiento quirúrgico que traslada los folículos activos de la parte posterior del cuero cabelludo a las zonas en las que el cabello es más fino. Una vez trasplantado, el cabello crece con normalidad.
El trasplante capilar suele realizarse como procedimiento quirúrgico ambulatorio. En los pacientes adecuados, puede tener mucho éxito, pero no funciona para todo el mundo, dice el Dr. Scott. Uno de los inconvenientes es el gasto: puede costar miles de dólares y no lo cubre el seguro. El procedimiento también requiere tiempo de recuperación. Y puede no ser adecuado para las mujeres que tienen un adelgazamiento difuso en todo el cuero cabelludo. Es más eficaz para tratar zonas de calvicie más pequeñas y definidas.
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