Tomar la decisión de escaparse a las montañas de Carolina del Norte es fácil. Decidir exactamente a dónde irás puede no serlo, con varios atractivos pueblos de montaña que salpican el paisaje. Empiece su búsqueda por el condado de Jackson y descubrirá un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre.
Planifique un viaje de varios días a las ciudades vecinas de Cashiers, Sylva y Dillsboro, pasando fácilmente de un destino a otro. Dirigido por rutas de senderismo a través de las montañas, experimentará vistas inolvidables e impresionantes. Y por el camino, siempre estará a pocos pasos de una comida extraordinaria.
Una de las cascadas más altas del este de EE.UU., la Whitewater Falls, de 1,4 metros, está cerca de la frontera estatal, justo al lado de la autopista 281, al sur de Cashiers. Siga el sendero pavimentado de 400 metros desde el aparcamiento hasta los lugares de picnic y el mirador superior. Si se siente aventurero, diríjase al mirador inferior, más pequeño, que baja 154 escalones de madera.
Luego está la montaña Whiteside, con acantilados verticales de 740 pies que son los más altos del Este. Es parte de la vista panorámica que disfrutará en el sendero de bucle de 3 kilómetros que incluye el pico de 1.500 metros. Esté atento a los halcones peregrinos durante la primera mitad del año. Los acantilados son un lugar de anidación para las rapaces, que agarran sus presas desde el cielo.
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El inicio del sendero de las cataratas Silver Run está en la carretera 107. Tardará unos 5 minutos en recorrer el sendero bien trazado y mantenido hasta las cataratas, que es uno de los más accesibles de nuestro estado. En la parte inferior de su caída de casi 12 metros hay una piscina con fondo de arena. Dese un chapuzón en un caluroso día de verano o disfrute de las vistas, que atraen a los fotógrafos de la naturaleza durante todo el año.
En Cashiers siempre encontrará una buena comida. Acomódate en el porche junto al arroyo en Cornucopia, donde una sartén de pan de maíz fresco comienza tu comida. Después, disfruta de una de sus grandes hamburguesas, de sus abundantes sopas o de sus populares Bloody Marys en el brunch de los domingos. Elija su salsa y sus ingredientes favoritos para la masa de estilo neoyorquino que Slab Town Pizza prepara en su horno de ladrillo. O pruebe una pizza especial de la casa (la Duke tiene salchicha, pepperoni, bacon, ricotta, mozzarella y salsa roja), un sándwich, pasta o ensalada.
La cena en Canyon Kitchen no está completa sin un paseo por la propiedad, que se encuentra en la comunidad de segundas residencias de Lonesome Valley, rodeada de bosques y picos de granito. El espectáculo continúa en el interior del restaurante, donde el menú de la cena cambia con los ingredientes de temporada recogidos en las granjas locales. Está abierto de miércoles a domingo por la noche de mayo a octubre, cuando una chimenea calienta el comedor abierto que está dentro de un granero renovado. Food & Wine incluso incluyó a Canyon Kitchen en su lista de «Los restaurantes más románticos de cada estado».
Debajo de la presa que crea el lago Glenville, popular entre los navegantes y pescadores, se encuentra High Falls de 150 pies. Se trata de una caminata de tres cuartos de milla (fácil de bajar, pero extenuante de subir), con escalones de piedra y madera que le ayudarán a recorrer los 650 pies de cambio de elevación desde el inicio del sendero. Un segundo sendero permite acceder a la base de la cascada, pero algunas partes son deportivas. El flujo de agua hace que esta cascada sea cambiante. Cuando el río baja, es accesible. Pero es una fuerza poderosa que hay que presenciar cuando el agua está alta o un día en que la presa está abierta, suministrando a los kayakistas de la bifurcación oeste del río Tuckasegee aguas blancas.
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La carretera más famosa de Carolina del Norte, la Blue Ridge Parkway, comienza su viaje hacia el norte a través del condado de Jackson, donde su centro de visitantes de mayor altitud se encuentra en el punto kilométrico 451,2. Desde el aparcamiento, donde encontrará baños y lugares para hacer un picnic, siga el sendero de 1,2 millas, bastante empinado, hasta la cumbre de Waterrock Knob, de 6.292 pies. Su esfuerzo se verá recompensado con unas vistas que se extienden a lo largo de 50 millas a través de Maggie Valley hasta las Great Smoky Mountains. También ofrece un punto de vista libre para los amaneceres y las puestas de sol.
A unos 32 kilómetros más al norte de la Parkway se encuentra el Richland Balsam Trail. Este circuito de 1,5 millas asciende unos 700 pies mientras serpentea entre fragantes abetos Fraser y Balsam.
Encontrará el Parque Pinnacle, de 1.000 acres, entre la Blue Ridge Parkway y Sylva, la sede del condado. Siga el antiguo camino de tala hasta Pinnacle Bald. El viaje de ida y vuelta de casi 7 millas requiere un esfuerzo considerable, así que lleve calzado resistente y agua. Puede ver la calva justo por encima de la línea de árboles desde Sylva, donde un sendero lleva a destinos refrescantes.
La floreciente escena cervecera del centro de Sylva incluye microcervecerías como Innovation Brewing, que sirve docenas de cervezas diferentes en un año, y Balsam Falls Brewing, cuyos propietarios elaboran la cerveza con frutas que cultivan. Pasee por Main Street para explorar las tiendas y otras atracciones del centro. Aunque se pueden encontrar acogedores resorts y bed and breakfasts escondidos entre las montañas de la zona, Sylva también alberga la mayoría de los alojamientos de marca nacional del condado.
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Cuando se te abra el apetito después de grandes mañanas o tardes de exploración, también estarás satisfecho con los restaurantes de Sylva. Elija entre los alimentos básicos más populares, como los pasteles de cangrejo, del menú de Lulu’s on Main, que se complementa con los platos especiales del día. Y el Guadalupe Café da un giro tropical a la comida de la granja a la mesa dentro de una droguería renovada de los años 20.
Pero no puede pasar un tiempo en Carolina del Norte y no probar la barbacoa; sus amigos de vuelta a casa se lo pedirán. Muchos restaurantes de nuestro estado son venerados por su carne de cerdo ahumada con cariño sobre un fuego de madera dura durante horas. En Dillsboro, a pocos minutos en coche de Sylva, Haywood Smokehouse es uno de los pocos restaurantes de barbacoa de todo el estado que también prepara falda de ternera. Se sirve con tierna berza, cremosa ensalada de col y judías al horno con puntas quemadas. Haywood Smokehouse podría ser también uno de los restaurantes con más críticas que encuentre.
Este artículo fue producido en colaboración con Discover Jackson County.