Umgang mit Selbstverletzungen bei autistischen Kindern

Selbstverletzendes Verhalten (SIB) ist ein häufiges und ernstes Problem bei Kindern, die mit einer Entwicklungsstörung wie der Autismus-Spektrum-Störung (ASD) zu kämpfen haben.

Diese Verhaltensweisen werden oft als nicht-suizidale Selbstverletzungen (NSSI) bezeichnet. Sie können Kopfschlagen, Hautausreißen, Beißen und andere Formen der absichtlichen Selbstverletzung umfassen, die kurz- und langfristig verheerende Folgen haben können.

Selbstverletzendes Verhalten bei autistischen Kindern kann in der frühen Kindheit beginnen und erreicht oft im Jugendalter seinen Höhepunkt. Sie können sogar bis ins Erwachsenenalter andauern.

NSSI-Verhaltensweisen sind oft das Ergebnis einer schlechten Impulskontrolle, von Schwierigkeiten bei der Regulierung von Emotionen, ein Versuch, etwas zu „fühlen“, oder werden als eine Form der Selbstbestrafung eingesetzt.

Um selbstverletzendes Verhalten bei autistischen Kindern zu minimieren, ist es wichtig, die möglichen Ursachen für das Verhalten zu verstehen. Sobald mögliche Auslöser identifiziert sind, kann die Behandlung darauf zugeschnitten werden, die Häufigkeit dieser Handlungen zu verringern.

Selbstverletzung & Verletzungen bei autistischen Kindern

Selbstverletzende Verhaltensweisen bei Kindern mit Autismus können anders aussehen als diese Arten von Verhaltensweisen bei Kindern ohne Autismus.

Bei neurotypischen Kindern gehören Schneiden und Verbrennen zu den typischen selbstverletzenden Verhaltensweisen. Bei Kindern mit Autismus gehören zu den häufigsten Formen der Selbstschädigung:

• Kopfschlagen.
• Beißen.
• Kopfschlagen.
• Kratzen, Reiben oder Zupfen an der Haut.

Haarziehen, Erbrechen und Pica (Essen von nicht essbaren Dingen wie Schmutz) sind weitere Formen der Selbstverletzung, die autistische Kinder begehen können.

Selbstverletzende Verhaltensweisen haben keine tödliche Absicht, weshalb sie oft als NSSI-Verhaltensweisen eingestuft werden. Kinder, die diese Handlungen ausführen, sind im Allgemeinen nicht selbstmordgefährdet. Vielmehr suchen sie durch diese Verhaltensweisen nach einer Art Befreiung, nutzen sie als eine Form der Kommunikation oder versuchen damit, ihre Emotionen zu regulieren.

In welchem Alter beginnt die Selbstverletzung normalerweise?

Selbstverletzende Verhaltensweisen können in jedem Alter auftreten. Babys und Kleinkinder können ihren Kopf gegen die Wand schlagen oder sich den Kopf einschlagen, wenn sie frustriert sind. Wenn sich die Kommunikationsfähigkeit verbessert, werden diese Verhaltensweisen in der Regel überwunden. Autistischen Kindern fällt es oft schwer, sich mitzuteilen, und das ist einer der Gründe, warum diese Verhaltensweisen fortbestehen können. Einige selbstverletzende Verhaltensweisen, wie z. B. das Schlagen mit dem Kopf, können mit den Symptomen von Autismus einhergehen. Bei autistischen Kindern wird dies als ein Bedürfnis nach Entspannung angesehen. Es kann sich auch um eine sich wiederholende Handlung handeln, was ein weiteres Anzeichen für Autismus ist.

In einer großen Studie mit autistischen Erwachsenen, die über NSSI-Verhaltensweisen berichteten, lag das Durchschnittsalter, in dem sie begannen, sich selbst zu verletzen, bei 15 Jahren. Eine andere umfassende Studie ergab, dass über 50 % der autistischen Kinder im Alter zwischen 2 und 7 Jahren über SIB berichteten, während fast 40 % der Jugendlichen in der Studie diese Verhaltensweisen zeigten.

Diese Studien zeigen, dass selbstverletzendes Verhalten bei Kindern mit unterschiedlichem Schweregrad des Autismus in verschiedenen Altersstufen häufig vorkommt.

Häufigkeit von Selbstverletzungen bei autistischen Kindern

Zwischen 20 und 30 % der Menschen, die mit Autismus zu kämpfen haben, zeigen selbstverletzendes Verhalten. Diese Verhaltensweisen können von leicht und selten bis hin zu chronisch und schwerwiegend reichen.

Selbstverletzendes Verhalten kann zwar auch im Erwachsenenalter auftreten, beginnt aber am häufigsten in der Kindheit und Jugend. Tatsächlich ist eines von vier autistischen Kindern in irgendeiner Form selbstverletzend.

Risikofaktoren für SIB

Eigenschaften, die als Risikofaktoren für selbstverletzendes Verhalten bei autistischen Kindern auftreten, können sein:

• Aggression und Streitlust.
• Hyperaktivität und Unfähigkeit, still zu sitzen.
• Angstzustände.
• Schlafstörungen.
• Stimmungsprobleme oder -störungen.

Bestimmte Umweltprobleme können das Risiko, dass ein Kind selbstverletzendes Verhalten zeigt, weiter erhöhen. Kinder haben ein höheres Risiko, wenn:

• sie aus einer Familie mit niedrigem Einkommen stammen.
• ihre Mutter keinen Hochschulabschluss hat.
• sie eine öffentliche Krankenversicherung nutzen.

Diese Faktoren können den Zugang der Kinder zur Behandlung einschränken. Ohne eine gezielte Therapie zur Bewältigung von ASD ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie sich selbst verletzen.

Ein Bewältigungsmechanismus

Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum sich autistische Kinder selbstverletzend verhalten. Sie können es benutzen als:

• Ein Versuch, Emotionen zu regulieren.
• Ein Versuch, die Taubheit oder das Fehlen von Gefühlen zu durchbrechen und tatsächlich etwas zu fühlen.
• Eine Form der Selbstbestrafung.
• Eine Methode des Ausdrucks oder der sozialen Kommunikation.

Selbstverletzende Verhaltensweisen sind oft das Ergebnis eines geringen Selbstwertgefühls, der Unfähigkeit, effektiv zu kommunizieren, und schlechter Bewältigungsstrategien. Sie können auch als Mittel eingesetzt werden, um Ergebnisse zu beeinflussen, z. B. um Kontrolle in einer Situation auszuüben, in der das Kind das Gefühl hat, keine Kontrolle zu haben.

Selbstverletzendes Verhalten bei autistischen Kindern hängt auch mit schlechter Impulskontrolle zusammen.

Alle diese Gründe können SIB als Bewältigungsmechanismus auslösen. Wenn die zugrunde liegenden Probleme angegangen werden, kann das schädigende Verhalten vermindert und schließlich gestoppt werden.

Behandlung von Verletzungen & Selbstverletzung

Selbstverletzendes Verhalten zeigt sich oft durch körperliche Anzeichen wie Blutergüsse, Bisswunden, Schnitte und Kratzer, nicht heilende Wunden und Haarausfall.

Eltern von autistischen Kindern werden häufig selbst Zeuge von selbstverletzendem Verhalten, was alarmierend sein kann. Diese Verhaltensweisen gehen über das typische Händeklatschen und sich wiederholende Verhaltensweisen hinaus, die für Autismus typisch sind. Sie sind verletzend und können schwerwiegende langfristige Folgen haben.

Eltern können die selbstverletzenden Verhaltensweisen erst dann wirksam eindämmen, wenn sie die Ursachen ermitteln. Selbstverletzendes Verhalten bei autistischen Kindern kann zum Beispiel auf einen Mangel an Stimulation zurückzuführen sein. Indem man diese Kinder beschäftigt, kann man einen Rückgang von SIB feststellen.

Bei anderen autistischen Kindern kann selbstverletzendes Verhalten auf die Unfähigkeit zurückzuführen sein, effektiv zu kommunizieren, was zu Frustration führt. In der Therapie der angewandten Verhaltensanalyse (ABA) und der Logopädie kann das Kind lernen, seine Bedürfnisse effektiver zu kommunizieren. In dem Maße, wie sich die verbale und nonverbale Kommunikation verbessert, nimmt die Frustration ab. Dies führt zu weniger selbstverletzendem Verhalten.

Wenn die Selbstverletzung dazu dient, Dingen zu entkommen, die dem Kind unangenehm sind, oder als Methode der sozialen Kommunikation, kann dies in der Therapie behandelt werden. Wenn ein Kind zum Beispiel eine bestimmte Sache nicht tun möchte, kann es sich selbst verletzen, um aus der Situation herauszukommen. Dadurch wird der Gedanke verstärkt, dass das SIB als Methode funktioniert, um das Gewünschte zu bekommen.

Die gute Nachricht ist, dass alle diese Probleme behandelbar sind. Es gibt ein zugrunde liegendes Problem, das oft mit einem unerfüllten Bedürfnis und einer Einschränkung zusammenhängt, die das Kind derzeit hat. Durch die Verbesserung der Fähigkeiten und das Erlernen gesunder Bewältigungsmechanismen kann das Kind lernen, seine Bedürfnisse auf gesunde Weise zu befriedigen.

Bei der Behandlung geht es darum, einem autistischen Kind zu helfen, seine Gefühle und sein Verhalten besser zu verstehen. In der Therapie werden das Selbstwertgefühl und das Selbstvertrauen gestärkt, während das Kind lernt, seine Gefühle zu regulieren und seine Impulse zu kontrollieren.

Alle diese Maßnahmen stärken das Selbstbild, verbessern die Kommunikationsfähigkeit und fördern die Unabhängigkeit. Diese Vorteile gehen in der Regel mit einem Rückgang des selbstverletzenden Verhaltens einher.

Effektives Management von Selbstverletzungen & Behandlungen

Es gibt drei Hauptinterventionen, wenn es um die Behandlung von selbstverletzendem Verhalten bei autistischen Kindern geht: Medikamente, psychologische Ansätze und ergänzende Methoden, wie z. B. Ernährungsumstellung und mehr körperliche Bewegung. In der Regel wird mehr als ein Ansatz gleichzeitig angewandt, um diese Verhaltensweisen umzulenken und Fertigkeiten zur Bewältigung von Emotionen zu vermitteln.

Medikamente werden zur Behandlung bestimmter Symptome oder zugrunde liegender medizinischer oder psychischer Erkrankungen eingesetzt. Aufgrund ihrer möglichen Nebenwirkungen werden sie entweder als letztes Mittel oder in Verbindung mit anderen therapeutischen Methoden eingesetzt.

Therapien und verhaltenstherapeutische Maßnahmen sind bei der Behandlung von Autismus und SIB am hilfreichsten. Versuchen Sie diese Verhaltensinterventionen, um selbstverletzendes Verhalten einzudämmen:

• Verhindern Sie das Verhalten, indem Sie die Umgebung verändern, die Stimulation erhöhen oder verringern und Zeitpläne und Routinen umgestalten.
• Verstärken Sie positive Verhaltensweisen und führen Sie gleichzeitig neue „Ersatz“-Fähigkeiten oder -Aktivitäten ein, die anstelle der selbstschädigenden Handlungen eingesetzt werden können.
• Beseitigen Sie die Verstärkung der selbstschädigenden Verhaltensweisen, indem Sie sie ignorieren. Geben Sie den Forderungen Ihres Kindes nicht nach, wenn es mit diesen Handlungen soziale Aufmerksamkeit sucht.
• Nutzen Sie ABA-Therapie und Beschäftigungstherapie, um neue Bewältigungsfähigkeiten, Kommunikationstechniken und Möglichkeiten zur Bewältigung der Emotionen zu erlernen, die zu diesen Ausbrüchen führen.
• Stärken Sie das Selbstwertgefühl Ihres Kindes, indem Sie es zur Unabhängigkeit ermutigen und ihm helfen, neue Fähigkeiten zu erwerben.

Autistische Kinder haben nicht nur Schwierigkeiten, mit ihren eigenen Emotionen umzugehen, sondern auch damit, die Emotionen und Handlungen anderer zu verstehen. Indem sie lernen, ihre eigenen Emotionen besser zu verarbeiten, können sie ihre Fähigkeit verbessern, andere Menschen zu verstehen und mit ihnen in Beziehung zu treten. Dies erhöht das Potenzial, befriedigende Beziehungen zu knüpfen, die ihre Lebensqualität insgesamt deutlich verbessern.

ABA-Therapie kann auch Methoden und Mechanismen zur Begrenzung selbstschädigenden Verhaltens umfassen. Eltern und das Behandlungsteam arbeiten zusammen, um die zugrunde liegenden Ursachen zu ermitteln und dann Ansätze zur Verringerung der gefährlichen Handlungen umzusetzen.

Selbstverletzung & Mögliche Komorbiditäten

Selbstverletzendes Verhalten bei Kindern mit Autismus kann auch bedeuten, dass andere Probleme vorhanden sind.

Selbstverletzungen bei autistischen Kindern können mit Schlafproblemen oder -störungen zusammenhängen. Eine Änderung der Schlafgewohnheiten und die Umsetzung von Strategien, die dem Kind zu einem erholsameren Schlaf verhelfen, können in diesen Fällen helfen.

Stimmungs- und Angststörungen, einschließlich Depressionen, sind ebenfalls eine häufige Komorbidität mit Selbstverletzungen. Um SIB zu verbessern, müssen diese Störungen behandelt werden.

Depressionen sind eine häufige Gemütsstörung, die häufig mit Autismus einhergeht, und Selbstverletzungen können ein Indikator für Depressionen sein. Menschen, die mit einer kombinierten Depression und ASD zu kämpfen haben, neigen eher zu selbstverletzendem Verhalten als Menschen, die nicht gleichzeitig an beiden Störungen leiden.

Wenn bei einem Kind mit ASD Ängste oder Depressionen vorliegen, werden manchmal Medikamente eingesetzt, um die Gehirnchemie zu stabilisieren. Therapeutische und verhaltenstherapeutische Interventionen werden als primäre Behandlungsmethode empfohlen, um Kommunikation, Selbstwertgefühl und Bewältigungsstrategien zu verbessern.

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