Die Entscheidung, in die Berge von North Carolina zu fahren, ist leicht. Die Entscheidung, wohin genau Sie fahren, ist es vielleicht nicht, denn es gibt mehrere attraktive Bergstädte, die die Landschaft prägen. Beginnen Sie Ihre Suche in Jackson County, und Sie werden ein Paradies für Naturliebhaber entdecken.
Planen Sie einen mehrtägigen Ausflug in die benachbarten Städte Cashiers, Sylva und Dillsboro, wobei Sie leicht von einem Ziel zum nächsten gelangen. Auf Wanderwegen durch die Berge erleben Sie unvergessliche Sehenswürdigkeiten und atemberaubende Aussichten. Und unterwegs sind Sie immer nur ein paar Schritte von einer bemerkenswerten Mahlzeit entfernt.
Einer der höchsten Wasserfälle im Osten der USA – die 411 Fuß hohen Whitewater Falls – befindet sich in der Nähe der Staatsgrenze direkt am Highway 281, südlich von Cashiers. Folgen Sie dem Viertelmeilen langen gepflasterten Weg vom Parkplatz zu Picknickplätzen und dem oberen Aussichtspunkt. Wenn Sie sich abenteuerlustig fühlen, sollten Sie den kleineren unteren Aussichtspunkt aufsuchen, der über 154 Holzstufen zu erreichen ist.
Als Nächstes erreichen Sie den Whiteside Mountain mit seinen 740 Fuß hohen, vertikalen Klippen, die die höchsten im Osten sind. Das ist ein Teil des Panoramablicks, den Sie auf dem 2 Meilen langen Rundweg genießen können, der den 4.930 Fuß hohen Gipfel einschließt. Halten Sie in der ersten Jahreshälfte Ausschau nach Wanderfalken. Die Klippen sind ein Nistplatz für die Raubvögel, die ihre Beute vom Himmel holen.
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Der Ausgangspunkt für die Silver Run Falls liegt am Highway 107. Sie brauchen etwa 5 Minuten, um den gut ausgeschilderten und gepflegten Weg zu den Fällen zu wandern, die zu den am besten zugänglichen in unserem Bundesstaat gehören. Am Fuße des fast 40 Fuß hohen Wasserfalls befindet sich ein Pool mit Sandboden. Nehmen Sie an einem heißen Sommertag ein Bad oder genießen Sie die Aussicht, die das ganze Jahr über Naturfotografen anlockt.
In Cashiers finden Sie immer ein gutes Essen. Machen Sie es sich auf der Veranda des Cornucopia gemütlich, wo ein frisches Maisbrot die Mahlzeit einleitet. Genießen Sie dann beim Sonntagsbrunch einen der großen Burger, herzhafte Suppen oder die beliebten Bloody Marys. Wählen Sie Ihre Lieblingssoße und Ihren Lieblingsbelag für die New Yorker Kruste, die Slab Town Pizza in seinem Steinofen backt. Oder probieren Sie eine der Pizzaspezialitäten des Hauses (Duke mit Wurst, Peperoni, Speck, Ricotta, Mozzarella und roter Soße), ein Sandwich, Nudeln oder einen Salat.
Ein Abendessen im Canyon Kitchen ist nicht komplett ohne einen Spaziergang über das Grundstück, das in der Zweitwohnsitzgemeinde Lonesome Valley liegt, umgeben von Wäldern und Granitgipfeln. Das Spektakel setzt sich im Inneren des Restaurants fort, wo die Speisekarte mit saisonalen Zutaten von lokalen Bauernhöfen bestückt wird. Von Mai bis Oktober ist es mittwochs bis sonntags abends geöffnet. Ein Kamin wärmt den offenen Speisesaal, der sich in einer renovierten Scheune befindet. Food & Wine hat Canyon Kitchen sogar in seine Liste der „Romantischsten Restaurants in jedem Bundesstaat“ aufgenommen.
Unterhalb des Dammes, der den bei Bootsfahrern und Anglern beliebten Lake Glenville bildet, liegen die 150 Fuß hohen High Falls. Es handelt sich um eine dreiviertel Meile lange Wanderung (der Abstieg ist einfach, der Rückweg jedoch anstrengend), bei der Stein- und Holzstufen helfen, die 650 Fuß Höhenunterschied vom Ausgangspunkt aus zu überwinden. Ein zweiter Weg führt zum Fuße des Wasserfalls, ist aber teilweise sportlich. Der Wasserfluss macht diesen Wasserfall stimmungsvoll. Wenn der Fluss wenig Wasser führt, kann man sich ihm nähern. Bei hohem Wasserstand oder an einem Tag, an dem der Staudamm geöffnet ist und die Kajakfahrer auf dem Tuckasegee River’s West Fork mit Wildwasser versorgt, ist er jedoch eine gewaltige Kraft, die man erleben kann.
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North Carolinas berühmteste Straße – der Blue Ridge Parkway – beginnt ihre Reise nach Norden durch Jackson County, wo sich das Besucherzentrum auf der höchsten Erhebung am Meilenpfosten 451,2 befindet. Vom Parkplatz aus, wo Sie Toiletten und Picknickplätze finden, folgen Sie dem ziemlich steilen 1,2 Meilen langen Weg zum 6.292 Fuß hohen Gipfel des Waterrock Knob. Ihre Anstrengung wird mit einer Aussicht belohnt, die 50 Meilen über das Maggie Valley bis zu den Great Smoky Mountains reicht. Außerdem bietet er einen ungehinderten Blick auf Sonnenauf- und -untergänge.
Ungefähr 20 Meilen weiter nördlich auf dem Parkway liegt der Richland Balsam Trail. Die 1,5 Meilen lange Schleife führt über 700 Fuß bergauf und schlängelt sich durch duftende Fraser- und Balsam-Tannen.
Zwischen dem Blue Ridge Parkway und Sylva, der Kreisstadt, befindet sich der 1.000 Hektar große Pinnacle Park. Folgen Sie der alten Holzfällerstraße zum Pinnacle Bald. Der fast 7 Meilen lange Hin- und Rückweg erfordert einiges an Anstrengung, also tragen Sie festes Schuhwerk und bringen Sie Wasser mit. Von Sylva aus können Sie die Kahlköpfe knapp oberhalb der Baumgrenze sehen, wo ein Pfad zu erfrischenden Zielen führt.
Zu Sylvas boomender Brauereiszene im Stadtzentrum gehören Mikrobrauereien wie Innovation Brewing, die im Jahr Dutzende verschiedener Biere ausschenken, und Balsam Falls Brewing, deren Besitzer mit selbst angebauten Früchten brauen. Spazieren Sie die Main Street entlang und erkunden Sie die Geschäfte und anderen Attraktionen in der Innenstadt. In den Bergen der Region gibt es zwar gemütliche Ferienanlagen und Pensionen, aber in Sylva befinden sich auch die meisten der nationalen Markenunterkünfte.
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Wenn Sie nach einem erlebnisreichen Vormittag oder Nachmittag Appetit bekommen haben, werden Sie auch mit den Restaurants in Sylva zufrieden sein. Wählen Sie aus der umfangreichen Speisekarte von Lulu’s on Main, die durch tägliche Spezialitäten ergänzt wird, beliebte Grundnahrungsmittel wie Krabbenküchlein. Und das Guadalupe Café, eine renovierte Drogerie aus den 1920er Jahren, bietet eine tropische Variante der Farm-to-Table-Küche.
Aber Sie können nicht in North Carolina bleiben, ohne das Barbecue zu probieren – Ihre Freunde zu Hause werden danach fragen. Viele Restaurants in unserem Bundesstaat sind bekannt für ihr Schweinefleisch, das stundenlang liebevoll über einem Hartholzfeuer geräuchert wird. In Dillsboro, nur wenige Autominuten von Sylva entfernt, ist das Haywood Smokehouse eines der wenigen Barbecue-Restaurants im ganzen Bundesstaat, das auch Rinderbrust zubereitet. Serviert wird es mit zartem Kohlgemüse, cremigem Krautsalat und gebackenen Bohnen, die mit verbrannten Enden gespickt sind. Das Haywood Smokehouse könnte auch eines der am besten bewerteten Restaurants sein, die Sie finden.
Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit Discover Jackson County erstellt.