Von Ed Yong
Das so genannte „Krieger-Gen“ wird mit vielen Eigenschaften in Verbindung gebracht, vom Waffentragen bis zur Gicht
(Bild: Raul Arboleda/AFP/Getty Images)
Die Geschichte eines Gens steht stellvertretend für weit verbreitete Missverständnisse darüber, wie unsere DNA uns formt. Aber sie kann auch einige wichtige Lektionen lehren, sagt Ed Yong
Unsere Geschichte beginnt vor zwei Jahrzehnten, als eine Gruppe holländischer Frauen nach einer Erklärung für das unsoziale Verhalten der Männer in ihrer Familie suchte. Diese Männer und Jungen hatten nicht nur Lernschwierigkeiten, sondern neigten auch zu Aggressionsausbrüchen und begingen eine Reihe von schweren Straftaten, darunter Brandstiftung, versuchte Vergewaltigung und Mord. Mit dem Verdacht, dass dieses Verhalten erblich bedingt sein könnte, wandten sich die Frauen an den Genetiker Hans Brunner von der Universitätsklinik in Nimwegen (Niederlande). Schließlich fand er 1993 den Schuldigen&: eine defekte Variante eines Gens namens Monoaminoxidase A oder MAOA, das sich auf dem X-Chromosom befindet.
Die Bekanntgabe erregte verständlicherweise Aufsehen. Es war das erste Mal, dass ein Gen mit menschlicher Aggression in Verbindung gebracht wurde – und MAOA schien für eine fünf Generationen zurückreichende Geschichte der Gewalt verantwortlich zu sein.
In den folgenden Jahren kamen immer mehr Beweise hinzu, die den Zusammenhang zwischen MAOA und Aggression untermauerten. Im Jahr 2004 besiegelte die Journalistin Ann Gibbons die Verbindung, indem sie MAOA die schlagzeilenfreundliche Bezeichnung „Krieger-Gen“ gab. Diese Bezeichnung blieb haften, machte MAOA bekannter und schürte gleichzeitig falsche Vorstellungen darüber, wie unser Verhalten durch unsere genetische Veranlagung beeinflusst wird.
Die Interaktion zwischen Genen und Verhalten zu entschlüsseln, ist eine der schwierigsten Aufgaben in der Biologie. Die Veröffentlichung des gesamten menschlichen genetischen Codes vor einem Jahrzehnt zerstreute alle Illusionen, dass …