Für Fans von Secretariat geht es bei den Belmont Stakes am Samstag um mehr als die Chance, dass American Pharoah die Triple Crown gewinnt.
Diejenigen, die das in Virginia geborene Secretariat verehren, sehen darin eine Chance für „Big Red“, sich einen weiteren Platz in der Geschichte zu sichern.
American Pharoah ist der Ur-Ur-Ur-Enkel von Secretariat. Sollte er das zwölfte Pferd werden, das die größte Errungenschaft des Vollblutrennsports erringt, wäre dies eine Erinnerung an die Bedeutung von Secretariat im 21. Jahrhundert, sagte Leeanne Ladin, Secretariat-Tourismusmanagerin im The Meadow Event Park in Caroline County, wo Secretariat gefohlt wurde.
Ihrer Meinung nach wird es kein Pferd je mit Secretariat auf der Rennbahn aufnehmen können – oder in den Herzen seiner Anhänger.
Als er 1973 die Triple Crown gewann, stellte er Rekorde im Kentucky Derby, Preakness und Belmont Stakes auf.
„Es ist ziemlich klar, dass niemand die Rekorde so brechen kann wie er, meiner bescheidenen Meinung nach“, sagte Ladin.
Aufgrund der anhaltenden Fangemeinde von Secretariat wird jedes Pferd, das mit ihm in Verbindung gebracht wird, geliebt, sagte Anne Tucker von der James River Abteilung der Thoroughbred Retirement Foundation.
Die Gruppe hat einen Enkel von Secretariat, Covert Action, der zu Veranstaltungen der Virginia State Fair, Weinfesten und Hochzeiten geht.
„Ich kann Ihnen sagen, dass die Leute ihn lieben, weil sie sich dadurch Secretariat nahe fühlen“, sagte sie. „Sie berühren ihn und bekommen Tränen in die Augen.“
‚NOT THAT BIG A DEAL‘
Wenn Menschen in der Branche Pferde bewerten, sehen sie sich normalerweise den Körperbau des Tieres an und blicken eine oder zwei Generationen zurück auf seinen Stammbaum, sagte Debbie Easter, Geschäftsführerin der Virginia Thoroughbred Association in Charlottesville.
„Secretariat liegt wahrscheinlich so weit zurück im Stammbaum, dass ich nicht weiß, wie viel davon wirklich zählt“, sagte sie. „
Aber die Stallarbeiter können kaum einen Strohballen in einem Stall mit erstklassigen Rennpferden schütteln, ohne ein Pferd aus Secretariats Stammbaum zu berühren.
„Es ist keine große Sache“, sagte Steve Haskin, leitender Korrespondent bei Blood-Horse, einem wöchentlichen Vollblutrennmagazin. „Im Bereich des Rennsports und der Zucht gibt es viele Pferde, die von Secretariat abstammen.“
Dafür gibt es zwei Gründe, und ihre Namen sind Storm Cat und A.P. Indy, sagte Haskin. Die beiden waren die Enkel von Secretariat und gehörten zu den herausragenden Hengsten ihrer Zeit.
Storm Cat zeugte 1.400 Nachkommen, und auf dem Höhepunkt seiner Zuchtkarriere zahlten Stutenbesitzer 500.000 Dollar, „nur um ihn einmal zu decken“, sagte Haskin. „
American Pharoah ist ein Urenkel von Storm Cat.
Ladin wies stolz darauf hin, dass die fünf Erstplatzierten des diesjährigen Kentucky Derby Nachkommen von Secretariat waren. Das Gleiche gilt für alle acht Teilnehmer des Preakness.
Sie ist nicht die Einzige, die stolz auf diese Verbindung ist.
„Secretariat wird in diesem Staat absolut verehrt“, sagte Tucker, „besonders in Caroline County, dem zentralen Gebiet von Virginia. Sein Vermächtnis lebt weiter.“
‚ICING ON THE CAKE‘
Als man ihm sagte, dass einige in der Branche es nicht für eine große Sache hielten, dass American Pharoah ein Nachkomme von Secretariat ist, gab sich eine Person empört.
„Ich möchte wissen, wer zum Teufel gesagt hat, dass es keine große Sache ist. Das ist verrückt“, sagte Leonard Lusky aus Lexington, Kyoto.
Er ist der Präsident von Secretariat.com, einer Website, die sich mit Secretariat beschäftigt. Der Fanclub verschickt einen Newsletter an etwa 10.000 Personen weltweit.
Lusky arbeitet für Penny Chenery, die Besitzerin von Secretariat. Er stimmt zu, dass viele der heutigen großen Rennpferde etwas von Secretariats DNA haben.
„Das beweist, dass er diese großartigen Gene weitergegeben hat“, sagte Lusky.
Ladin wies darauf hin, dass American Pharoah viele der gleichen Eigenschaften wie sein berühmter Ur-Ur-Ur-Großvater hat. Er kann im Schlamm oder auf trockenen Bahnen laufen, auf der Bahn oder auf der Außenseite, von hinten kommen oder an der Spitze bleiben.
„Es ist höchste Zeit, dass wir einen Triple Crown-Sieger haben“, schrieb Chenery in einer E-Mail. „American Pharoah ist ein würdiger Kandidat.“
Lusky sagte, dass es eine ganze Generation von Rennfans gibt, die noch nie einen Triple Crown-Sieger gesehen hat. Der letzte war Affirmed im Jahr 1978.
Er glaubt, dass es sowohl für den Sport als auch für die Secretariat-Fans großartig wäre, wenn American Pharoah in Belmont gewinnen würde.
„Die Tatsache, dass er ein Nachkomme von Secretariat ist, ist nur das Sahnehäubchen auf dem Kuchen“, sagte Lusky.