Entdeckung des Erregers der Lyme-Borreliose

Herausforderung

Als die Lyme-Borreliose 1975 zum ersten Mal im ländlichen Connecticut festgestellt wurde, war die Ursache der rheumatoiden arthritisähnlichen Symptome unbekannt. Die Ärzte vermuteten ein Virus hinter dem Ausbruch, doch ohne den wahren Erreger zu kennen, blieben die Versuche, die Pathogenese und mögliche Behandlungen der Borreliose besser zu verstehen, erfolglos.

Fortschritt

Im Jahr 1981 entdeckte der IRP-Forscher William Burgdorfer, Ph.D., am National Institute for Allergy and Infectious Diseases (NIAID) Rocky Mountain Laboratories Spirochäten – eine Art schlanker, spiralförmiger Bakterien – in den Eingeweiden von Hirschzecken, die in den Wäldern in der Nähe der Infektionsherde verbreitet waren. Bei weiteren Labortests fanden er und seine Kollegen vom NIAID heraus, dass die Bakterien, die durch Zeckenbisse auf den Menschen übertragen werden, die mysteriöse Lyme-Borreliose verursachen, die heute als die häufigste durch Zecken übertragene Krankheit in der EU und den USA gilt.

Auswirkungen

Die Spirochäte, die die Lyme-Borreliose verursacht, wurde nach Dr. Burgdorfer benannt – Borrelia burgdorferi – und seit seiner bahnbrechenden Arbeit von 1982 über ihre Entdeckung wurden mehr als 6.000 Studien über klinische, epidemiologische und bakterielle Aspekte dieser Krankheit veröffentlicht. Mit dem Wissen, dass die Lyme-Borreliose von einem Bakterium übertragen wird, können die meisten Patienten, die mit Antibiotika behandelt werden, heute eine vollständige Genesung erreichen.