“Den vil ikke falde til nul, men den vil eksistere på et lavere niveau,” forklarede Caroffino. “Tingene er ikke så gode. Vi har ramt en bund. Det er ikke nul, men det er meget mindre, end det var for 15 år siden.”
I henhold til data fra DNR var den årlige høst af hvidfisk fra Lake Superior i 1990’erne på omkring 900.000 pund om året. Fra Lake Michigan var den 4 millioner pund om året. Og fra Huronsøen var den 2,7 millioner pund pr. år.
I 2017 var høsten fra Lake Superior 820.000 pund. Michigansøen indbragte 1,3 millioner pund, og Huronsøen kun 250.000 pund.
Med andre ord blev der taget mere hvidfisk fra Michigansøen i løbet af et typisk år for to årtier siden, end der blev taget fra alle tre søer sidste år.
De vigtigste syndere bag nedgangen er invasive arter, nemlig quagga- og zebramuslinger.
“90 procent af det skyldes quagga- og zebramuslingerne. De har ændret økologien i Lake Michigan og Lake Huron,” sagde Caroffino. “Quagga-muslingerne har haft den største indvirkning. Og det er vigtigt for offentligheden at vide det.”
Quagga-muslinger er direkte forbundet med den dramatiske nedgang i antallet af hvidfisk, der tages fra Huronsøen og i mindre grad fra Michigansøen. Antallet i Lake Superior er fortsat “ret stabilt”, fordi quagga-muslingerne ikke er blevet indført der i stort antal.
Quagga-muslinger er fantastiske vandfiltratorer, der fjerner store mængder af fødepartikler, som fisk trives med. Fjernelsen af denne fødekilde har haft en stor indvirkning på antallet og størrelsen af fisk i de store søer. Hver quagga-musling på størrelse med en mønt kan filtrere op til en liter vand dagligt og fjerne det plankton, som i tusindvis af år har været en del af fødegrundlaget for de indfødte fisk.
Det har fået færre unge fisk til at vokse til en moden alder.
“I Muskegon sidste år var kun 10 procent af hvidfiskene mindre end ni år gamle”, sagde Caroffino. “Fiskene er ældre, og der er få unge fisk til at erstatte dem.”
En anden faktor er, at søørreder nyder at spise de unge hvidfisk.
Den gennemsnitlige størrelse hvidfisk i en kommerciel fangst måler 17 til 22 tommer i længden og vejer 1,5 til 4 pund.
På trods af nedgangen i høsten går restauranterne i det nordlige Michigan ikke i panik.
“Vi har slet ikke haft problemer med forsyningen”, sagde Skip Telgard, ejer af Bluebird Restaurant and Bar i Leland, hvor der serveres 400 til 500 pund hvidfisk hver uge. “Det er langt den mest populære ret på vores menu. Og det er noget af det bedste, vi har fået, kvaliteten er meget god.”
Telgard får sin hvidfisk fra Big Stone Bay Fishery i Mackinaw City, som leverer til omkring 60-70 restauranter i hele staten.
“Vi sælger omkring 10.000 pund hvidfisk om ugen”, vurderede Dustin Van Norman fra Big Stone. “Vi leverer til The Bluebird, The Cove, Boone’s Long Lake Inn, The Manitou, The Coho i Frankfort, Port City Smoke House, og her i Mackinaw City er det Darrows og Scalawags.”
Leveringsstørrelserne varierer fra uge til uge. En storm, der for nylig ramte Leelanau County, fik nogle restauranter der til at skære i deres bestilling, men det er almindeligt at sende 300 pund hvidfisk til spisesteder som The Cove og The Bluebird, ifølge Van Norman. Joel Petersen (på billedet) er erhvervsfisker ligesom sin far før ham og hans far før ham og hans far før ham og hans far før ham.
Den venlige 38-årige er kaptajn på Fishtown’s Joy, en af de to ikoniske fiskerbåde, der ejes af Fishtown Preservation Society i Leland. Petersen fisker både fra Leland og Muskegon.
Han bor i Leland og starter typisk sin arbejdsuge søndag aften med at køre til Muskegon, hvor han bruger to eller tre dage på at fiske. Petersen tager tilbage til Leland onsdag aften, og torsdag kl. 5 om morgenen er han om bord på Joy, hvor han tjekker net og gør sig klar til at sejle ud af Leland Havn med kurs mod “øerne” på jagt efter hvidfisk. Han og en skiftende besætning af hjælpere vil også være derude fredag og lørdag, inden de holder fri de fleste søndage.
Petersen fisker med fangstnet, der måler 800 fod lange og 20 fod høje. Nogle er 50 år gamle og er gået i arv fra hans bedstefar og hans far.
“Man skal passe på dem og holde dem ude af solen”, forklarer han. Det indebærer, at han skal investere i særlig beskyttelsesmaling til at overtrække nettene og derefter sprede dem ud til tørre. Det er en arbejdskrævende proces, som bare er en del af en fiskers liv.
Petersen sælger sine fangster til Big Stone Bay Fishery.
“Fra Leland sælger vi i gennemsnit omkring 1.000 pund om ugen,” siger Petersen. “I Muskegon går det langsomt nu, fordi vandet er varmt, og fiskene befinder sig på dybere vand. Vi må kun fiske på visse dybder, og fiskene er nede på 200 til 220 fod. I slutningen af september og oktober kan vi fange op til 10.000 pund om dagen.”
Når han har trukket sine fangstnet ind og sikret fiskene om bord på Joy, ringer Petersen til Big Stone Bay, som sender en lastbil ned fra Mackinaw City for at hente hvidfisken.
“Vi er en del af fødepyramiden,” sagde Petersen. “Fiskerne er det nederste lag, fundamentet. Og alting bygger oven på det.”
Den gennemsnitlige størrelse hvidfisk i en kommerciel fangst måler 17 til 22 tommer i længden og vejer 1,5 til 4 pund. Selv om den ikke typisk er eftertragtet som en sportsfisk, er der nogle sportsfiskere, der går efter hvidfisk.
“Hvidfisk er vigtig,” sagde Caroffino. “Det påvirker alle, lige fra stammefiskerne til erhvervsfiskerne, grossisterne, restauranterne og Joe Public, der kommer på ferie og ønsker at nyde et hvidfiskemåltid. De har alle en interesse i denne ressource. Alle er berørt af det, der sker i De Store Søer. Det er derfor, vi forvalter det kommercielle fiskeri.”
Se på vores websted
I henhold til data fra DNR var den årlige høst af hvidfisk fra Lake Superior i 1990’erne på omkring 900.000 pund om året. Fra Lake Michigan var den 4 millioner pund om året. Og fra Huronsøen var den 2,7 millioner pund pr. år.
I 2017 var høsten fra Lake Superior 820.000 pund. Michigansøen indbragte 1,3 millioner pund, og Huronsøen kun 250.000 pund.
Med andre ord blev der taget mere hvidfisk fra Michigansøen i løbet af et typisk år for to årtier siden, end der blev taget fra alle tre søer sidste år.
De vigtigste syndere bag nedgangen er invasive arter, nemlig quagga- og zebramuslinger.
“90 procent af det skyldes quagga- og zebramuslingerne. De har ændret økologien i Lake Michigan og Lake Huron,” sagde Caroffino. “Quagga-muslingerne har haft den største indvirkning. Og det er vigtigt for offentligheden at vide det.”
Quagga-muslinger er direkte forbundet med den dramatiske nedgang i antallet af hvidfisk, der tages fra Huronsøen og i mindre grad fra Michigansøen. Antallet i Lake Superior er fortsat “ret stabilt”, fordi quagga-muslingerne ikke er blevet indført der i stort antal.
Quagga-muslinger er fantastiske vandfiltratorer, der fjerner store mængder af fødepartikler, som fisk trives med. Fjernelsen af denne fødekilde har haft en stor indvirkning på antallet og størrelsen af fisk i de store søer. Hver quagga-musling på størrelse med en mønt kan filtrere op til en liter vand dagligt og fjerne det plankton, som i tusindvis af år har været en del af fødegrundlaget for de indfødte fisk.
Det har fået færre unge fisk til at vokse til en moden alder.
“I Muskegon sidste år var kun 10 procent af hvidfiskene mindre end ni år gamle”, sagde Caroffino. “Fiskene er ældre, og der er få unge fisk til at erstatte dem.”
En anden faktor er, at søørreder nyder at spise de unge hvidfisk.
Den gennemsnitlige størrelse hvidfisk i en kommerciel fangst måler 17 til 22 tommer i længden og vejer 1,5 til 4 pund.
På trods af nedgangen i høsten går restauranterne i det nordlige Michigan ikke i panik.
“Vi har slet ikke haft problemer med forsyningen”, sagde Skip Telgard, ejer af Bluebird Restaurant and Bar i Leland, hvor der serveres 400 til 500 pund hvidfisk hver uge. “Det er langt den mest populære ret på vores menu. Og det er noget af det bedste, vi har fået, kvaliteten er meget god.”
Telgard får sin hvidfisk fra Big Stone Bay Fishery i Mackinaw City, som leverer til omkring 60-70 restauranter i hele staten.
“Vi sælger omkring 10.000 pund hvidfisk om ugen”, vurderede Dustin Van Norman fra Big Stone. “Vi leverer til The Bluebird, The Cove, Boone’s Long Lake Inn, The Manitou, The Coho i Frankfort, Port City Smoke House, og her i Mackinaw City er det Darrows og Scalawags.”
Leveringsstørrelserne varierer fra uge til uge. En storm, der for nylig ramte Leelanau County, fik nogle restauranter der til at skære i deres bestilling, men det er almindeligt at sende 300 pund hvidfisk til spisesteder som The Cove og The Bluebird, ifølge Van Norman. Joel Petersen (på billedet) er erhvervsfisker ligesom sin far før ham og hans far før ham og hans far før ham og hans far før ham.
Den venlige 38-årige er kaptajn på Fishtown’s Joy, en af de to ikoniske fiskerbåde, der ejes af Fishtown Preservation Society i Leland. Petersen fisker både fra Leland og Muskegon.
Han bor i Leland og starter typisk sin arbejdsuge søndag aften med at køre til Muskegon, hvor han bruger to eller tre dage på at fiske. Petersen tager tilbage til Leland onsdag aften, og torsdag kl. 5 om morgenen er han om bord på Joy, hvor han tjekker net og gør sig klar til at sejle ud af Leland Havn med kurs mod “øerne” på jagt efter hvidfisk. Han og en skiftende besætning af hjælpere vil også være derude fredag og lørdag, inden de holder fri de fleste søndage.
Petersen fisker med fangstnet, der måler 800 fod lange og 20 fod høje. Nogle er 50 år gamle og er gået i arv fra hans bedstefar og hans far.
“Man skal passe på dem og holde dem ude af solen”, forklarer han. Det indebærer, at han skal investere i særlig beskyttelsesmaling til at overtrække nettene og derefter sprede dem ud til tørre. Det er en arbejdskrævende proces, som bare er en del af en fiskers liv.
Petersen sælger sine fangster til Big Stone Bay Fishery.
“Fra Leland sælger vi i gennemsnit omkring 1.000 pund om ugen,” siger Petersen. “I Muskegon går det langsomt nu, fordi vandet er varmt, og fiskene befinder sig på dybere vand. Vi må kun fiske på visse dybder, og fiskene er nede på 200 til 220 fod. I slutningen af september og oktober kan vi fange op til 10.000 pund om dagen.”
Når han har trukket sine fangstnet ind og sikret fiskene om bord på Joy, ringer Petersen til Big Stone Bay, som sender en lastbil ned fra Mackinaw City for at hente hvidfisken.
“Vi er en del af fødepyramiden,” sagde Petersen. “Fiskerne er det nederste lag, fundamentet. Og alting bygger oven på det.”
Den gennemsnitlige størrelse hvidfisk i en kommerciel fangst måler 17 til 22 tommer i længden og vejer 1,5 til 4 pund. Selv om den ikke typisk er eftertragtet som en sportsfisk, er der nogle sportsfiskere, der går efter hvidfisk.
“Hvidfisk er vigtig,” sagde Caroffino. “Det påvirker alle, lige fra stammefiskerne til erhvervsfiskerne, grossisterne, restauranterne og Joe Public, der kommer på ferie og ønsker at nyde et hvidfiskemåltid. De har alle en interesse i denne ressource. Alle er berørt af det, der sker i De Store Søer. Det er derfor, vi forvalter det kommercielle fiskeri.”
Se på vores websted