“Jeg ser livet som en stor trappe, som jeg skal til at hoppe over.” Før han var stjerne i Bravo’s Million Dollar Listing New York, var Luis D. Ortiz en erfaren risikovillig person. Som 16-årig tog han den livsændrende beslutning at forlade sit hjemland Puerto Rico sammen med sin tvillingebror for at søge efter muligheder i USA. Han flyttede først til Fort Lauderdale, hvor han arbejdede med at sætte sensorer i skjorter hos Hollister om dagen og fejede gulve som vicevært på et community college om aftenen. Luis var en levende historiefortæller og besluttede sig for at forfølge en karriere som filmskaber i New York City. Efter at have produceret sin første prisbelønnede film fik han opbakning fra lokale restauratører til at finansiere sin næste film, men besluttede i sidste ende ikke at udgive den, fordi han ikke var tilfreds med det færdige produkt. Luis, der blev anerkendt som en naturlig sælger, blev opfordret til at prøve kræfter med ejendomshandel og befandt sig snart på gulvet i et mæglerfirma på Wall Street. I løbet af de sidste ni år har Luis solgt ejendomme for mere end en kvart milliard dollars og har senest arbejdet som en af de mest sælgende mæglere af luksusboliger hos Douglas Elliman på Manhattan.
For en person, der indrømmer, at han ikke vidste, hvad udtrykket “fast ejendom” betød, da han flyttede til USA, var Luis fascineret af denne elektrificerende branche: “Det var første gang, jeg var i stand til at gøre noget, som jeg altid havde fået at vide, at jeg ikke ville være i stand til at gøre uden de konventionelle opdragelsesmetoder eller en formel universitetsuddannelse.” På trods af sin imponerende succes og internationale berømmelse som et kendt navn blandt Bravo-fans, meddelte Luis for nylig, at han forlader branchen.
Selv om denne beslutning vakte forvirring hos mange, var det et enkelt valg for Luis. Som en person, der er stolt af at “være afhængig af lykke”, indså han, at ejendomshandel ikke længere gjorde ham lykkelig, selv om han var på toppen af sit spil. Inspireret af hans mod til at foretage denne professionelle overgang spurgte jeg Luis, hvordan han vidste, at det var det rigtige tidspunkt til at starte en ny karriere. Han relaterer sin beslutningsproces til en af sine tidligere yndlingshobbyer, nemlig skateboarding. “Da jeg voksede op i San Juan, plejede mine venner og jeg at stå på skateboard 12 timer om dagen. Vi hoppede over trapper på pladsen, og det højeste antal trapper, vi nogensinde hoppede, var 15 trapper. For at komme så langt skal man starte med to trapper, så fire trapper og arbejde sig opad. Det er klart, at jo større trappen er, jo hårdere er faldet. Med hvert fald fandt jeg ud af, hvad jeg skulle gøre for at lande springet, og da jeg endelig gjorde det, hjalp det mig til at blive mere selvsikker. Skateboarding er meget ligesom livet. Hvis jeg var blevet i ejendomsbranchen, ville det have været som at hoppe to trapper resten af mit liv.”
Nu, hvor han har forladt ejendomsbranchen, er Luis i gang med at skrive en bog om sit yndlingsemne – lykke, som han definerer som “et dagligt valg”. I modsætning til hvad mange unge mennesker i den professionelle verden mener, mener Luis, at folk er unødvendigt besat af jobtitler; ens job bør ikke være ens identitet. Han opfordrer folk til at fokusere på at finde ud af, hvad der gør dem unikke, og finde stillinger, der tvinger dem til at føle sig ubehagelige for at fremme personlig udvikling. “Livet”, siger han, “er en rejse, hvor vi skal lære os selv så meget som muligt at kende.”
Og uanset hvad han gør næste gang, har Luis udviklet værdifulde færdigheder fra sine forskellige erhvervserfaringer, som kan overføres til enhver branche. Som en dygtig forhandler har Luis deltaget i mere end 2.000 handler som ejendomsmægler. Luis mener, at de bedste forhandlere lærer begge parter og deres mål at kende, er nysgerrige og er autentisk interesserede i at løse projektet. Det vigtigste er, at Luis understreger, at “forhandlinger ikke foregår i et rum eller på en dag; forhandlinger tager tid. Hvis de siger nej i starten, er det et nej, indtil det bliver et ja. Nogle gange er man bare nødt til at lade det passere og gribe det an på en anden måde den næste dag.” Ud over at være en frygtløs forhandler har Luis lært, hvordan man skaber et stærkt personligt brand. Luis deler, at den bedste måde at opbygge dit brand på er at være dig selv konsekvent, fordi det tager for meget tid at foregive at være en anden.
Hvad enten du er elev i klasseværelset eller veteran i bestyrelseslokalet, kan alle tage Luis’ mentalitet om at “hoppe på trapperne” til sig i deres eget liv for at opnå en større følelse af tilfredsstillelse, der antænder personlig transformation.