At amme min nyfødte datter var en af de dejligste, men også mest udmattende ting, jeg nogensinde har gjort. Den første uge hun var hjemme, ammede hun hver anden time, som et urværk, og jeg fandt mig selv i at føle mig mere og mere deprimeret, hver gang hun græd af sult. Set i bakspejlet ved jeg godt, at det var babyblues, som gjorde ravage oven i udmattelsen, men jeg var nysgerrig. Kan amning forårsage depression? Det er et stort arbejde og tager hårdt på dig fysisk og følelsesmæssigt – er der en eller anden form for sammenhæng?
Din mentale sundhed er utrolig vigtig, og moderskab, uanset om du ammer eller ej, ser ud til at sende den ud i en kattepine. Ifølge World Alliance for Breastfeeding Action (WABA) oplever ca. 40 til 80 procent af alle nye mødre “milde og forbigående humørforstyrrelser”, og 13 til 19 procent udvikler postpartumdepression (PPD), når symptomerne varer over to uger. Det giver mening – der sker en masse hormonelle forandringer, og det er let at forstå, hvordan man, når det kombineres med den stress og angst, der følger med det nye moderskab, kan komme i en depressiv tilstand.
Tilføjes amning, og nogle mødre kan føle sig utroligt overvældet. Lige fra at finde ud af, hvordan du får dit barn ordentligt i klemme til at pumpe mælk til, når du skal tilbage på arbejde, er det forståeligt, at hele ammeprocessen kan bidrage til dine følelser af depression.
Men det viser sig, at amning faktisk ikke gør dig deprimeret. Ikke i en klinisk forstand, det vil sige. Faktisk kan amning, når det kommer til din krop og biologi, faktisk gøre det modsatte, når det kommer til depression – amning kan holde den på afstand. Men samfundets syn på amning stemmer ikke overens med, hvad videnskaben siger.
International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC) Leigh Anne O’Connor fortæller i en e-mail til Romper, at amning i sig selv ikke forårsager depression, men at samfundets syn på amning kan få mødre til at føle sig mere deprimerede end en mor, der ammer med modermælkserstatning. “Problemet er, at flaskefodring er den kulturelle norm – vi ser billeder af spædbørn, der giver flaskefodring i medierne og i det virkelige liv,” siger hun. “Men billederne af amning er ofte overromantiserede. Der undervises sjældent i amning, men fordi vi ved, hvor vigtigt det er, får folk at vide, at de skal gøre det – men med lidt instruktion, så mødre genopfinder hjulet igen og igen.”
O’Connor tilføjer, at alle synes at glemme, hvordan fødslen også har en indvirkning på amningen. “I disse dage er fødslen så kontrolleret og medicaliseret, så både mødres og babys instinkter er omsluttet af medicin”, siger hun. “Disse mødre ønsker at gøre det rigtige, men har ingen idé om hvordan og føler sig fortabt. Det medicinske supportteam har ofte ikke meget viden til at hjælpe disse mødre.” O’Connors teori er, at når nogle af mødrene holder op med at amme, og presset er væk, får de det bedre, hvilket får amningen til at føles som problemet. I virkeligheden er det den måde, som samfundet ser på amning, der kan øge følelsen af depression.
Med det in mente er der en anden måde at bevise, at depression ikke er forårsaget af amning – videnskaben. Ifølge La Leche League International (LLLI) har det hormon, der er ansvarlig for mælkeproduktionen, prolaktin, en beroligende virkning på den ammende mor og kan hjælpe hende med at slappe af og give hende en mindre intens reaktion på adrenalin. Amning i sig selv er også antiinflammatorisk, hvilket LLLI bemærkede kan sænke en ammende mors risiko for depression samt beskytte hende mod andre sundhedsproblemer, såsom hjertesygdomme og diabetes.
Er du stadig ikke overbevist? Forskning har vist, at ammende mødre også får mere søvn. Og mere søvn betyder bedre mental sundhed. LLLI’s Breastfeeding Today har antydet, at selv om ammende mødre vågner oftere i løbet af natten, får de generelt mere søvn end mødre, der får modermælkserstatning. Selv om den gennemsnitlige mængde ekstra søvn kun er på 20 minutter, ser det ud til, at det er nok til at påvirke en mors velbefindende positivt og sænke hendes stressniveau og risiko for depression.
Sandheden er, at amning ikke forårsager klinisk depression. Men det er muligt at være deprimeret, mens man ammer. Postpartum Progress bemærkede, at stigmatiseringen af modermælkserstatning og presset for at amme kan forværre PPD og få mødre til at føle sig triste, modløse og nedtrykte over deres valg. Den gode nyhed er, at antidepressiva er sikre, mens man ammer. (Det er også helt i orden, hvis du beslutter dig for, at amning ikke er noget for dig.) Det vigtige at huske er, at dit mentale helbred betyder noget, så kontakt din læge og din IBCLC, hvis du kæmper med depression, mens du ammer. Sammen kan de finde frem til en plan, der er bedst for barnet og for dig.