11.12.2017
Zimbabwes tidligere præsident Robert Mugabe gav tilflugt til oberst Mengistu Haile Mariam, der er dømt for folkedrab i Etiopien. Mugabes afgang har skabt håb om, at Haile Mariam kan blive udleveret, men alt dette er usikkert.
I et træk, der forbløffede verden, væltede Zimbabwes forsvarsstyrker præsident Robert Mugabe fra magten den 21. november 2017, hvilket satte en stopper for hans 37 år lange styre som stærk mand. Da hans efterfølger, Emmerson Mnangagwa, tiltrådte tre dage senere, blev der åbnet et nyt kapitel for landet.
Generalmajor SB Moyo, landets stabschef for logistik, sagde, at overgangen havde til formål at gøre en ende på de sociale og økonomiske lidelser og bringe kriminelle for retten. Det igangværende magtskifte med løfte om forandring har bragt håb ikke kun til zimbabwere, men også til andre afrikanere.
Et af disse håb er, at Etiopiens tidligere marxistisk-orienterede leder oberst Mengistu Haile Mariam endelig kan blive stillet for en domstol. Mugabe gav Haile Mariam en opholdstilladelse, efter at denne flygtede fra Etiopien i 1991. Hans begrundelse for at give Haile Mariam tilflugt blev anset for at give den etiopiske eks-leder mulighed for at træne og bevæbne zimbabwere under deres befrielseskamp i 1970’erne.
I en kampagne, der havde til formål at undertrykke politisk uenighed, og som skulle blive kaldt “den røde terror”, skulle Mengistus administration have dræbt en anslået halv million mennesker, herunder Etiopiens sidste kejser, Haile Selassie.
Efter at Etiopian People’s Revolutionary Democratic Front (EPRDF) kom til magten, dømte en domstol Mengistu til livsvarigt fængsel in absentia. Selv om den etiopiske regering anmodede om hans udlevering i 2006, nægtede Mugabe angiveligt at udlevere den tidligere leder, som på det tidspunkt var hans rådgiver om Etiopiens sikkerhedsspørgsmål.
Håb på de sociale medier om hjemsendelse
Sociale mediebrugere i Etiopien har for nylig spurgt om den 80-årige Mengistus skæbne, nu hvor Mugabe er væk.
Andre var hurtige til at kræve en tvangsrepatriering af Mengistu til Etiopien, hvor de håber, at han kan stilles for retten. Men sådanne krav, selv om de er ægte, synes nogle gange at være blandet med sarkasme.
Et tweet med navnet Zirak Asfaw lykønsker Mnangagwa med den fredelige magtoverdragelse og plæderer: “Husk venligst mødrene i #Ethiopien, som stadig venter på retfærdighed: udlever #Mengistu Hailemariam.”
En anden Twitter-bruger under navnet Deki sawa gik videre og opfordrede indtrængende zimbabwere: “Hvis #zimbabweanerne er den slags retfærdighedselskende mennesker, som de hævder at være, er det på tide at lægge pres på deres regering for at få den #genocidale #ætiopiske #diktator #MengistuHaileMariam udleveret …”
Af dem, der gav deres mening til kende, var Awol Kassim Allo, en assisterende professor i jura ved London School of Economics, som også spurgte, hvad der skulle ske med Haile Mariam.
“Svækket appetit” på at opnå retfærdighed
Til DW sagde Allo, at stater kunne give asyl til enhver person, de valgte, men at det ikke betød, at deres handlinger ikke var i strid med internationale forpligtelser. Han bemærkede, at værtslandene ofte udviste manglende politisk vilje og vendte det blinde øje til folkeretten, hvilket gjorde udlevering vanskelig.
Allo var heller ikke sikker på, om de to lande havde underskrevet en udleveringstraktat, og udtrykte tvivl om, hvorvidt den nuværende Zimbabwiske regering ville gøre en sådan ting.
“Jeg tror, at det, folk glemmer,” sagde Allo, “er, at det stadig er det samme parti, der styrer Zimbabwe, stadig de samme personer, som i høj grad var en del af Mugabes inderkreds, der har kontrollen over regeringen.”
Yacob Hailemariam, advokat med base i den etiopiske hovedstad, Addis Ababa, og tidligere senioranklager for Den Internationale Straffedomstol for Rwanda, hævder for sin del, at der ikke er blevet fremsat noget seriøst krav fra den etiopiske regering om Mengistus udlevering. Hailemariam hævder også, at myndighederne i Harare “fortsat står i gæld til ham for befrielsen af Zimbabwe”.
Men Mengistu Haile Mariam blev i 2006 stillet for retten in absentia sammen med 73 højtstående Derg-medlemmer, også kendt som “komite”-funktionærer, har ofre og andre personer, der er berørt af sagen, hævdet, at EPRDF ikke har lagt meget pres på Zimbabwe for at hjælpe med at bringe Mengistu for retten.
Allo hævder, at EPRDF’s oprindelige skridt til at bringe disse embedsmænd for retten udelukkende var af politiske årsager, f.eks. for at forsøge at opnå international legitimitet som land og for offentligt at vise en vilje til at gøre op med uberettiget straffrihed og sikre, at forbrydere blev stillet til ansvar.
“Jeg tror ikke, at der er den samme appetit i dag, som der var tilbage i 1990’erne,” tilføjede Allo.
Mengistus benægtelse
Mengistu er blevet citeret for at sige, at han “aldrig havde dræbt selv en flue” endsige et menneske, og at de forbrydelser, han blev anklaget for, “alle er løgne begået af mine fjender.”
“Han behøver ikke at have dræbt en flue,” siger advokaten Yacob Hailemaraim, “men han var en medvirkende årsag til at beordre mange af disse drab. Han var ansvarlig. Han vidste, at disse drab fandt sted.”
Yacob Hailemaraim, 73 år, der flygtede til Kenya fra retsforfølgelse på det tidspunkt, husker Derg-æraen som “det mest forfærdelige, som landet måtte gennemgå”. Hailemaraim sagde, at han havde mistet mange venner og beskyldte Haile Mariam for “selv at have dræbt flere mennesker”.
“Hvis det ikke er en grusomhed, hvad er så en grusomhed?” spørger Allo.
Politiske og juridiske analytikere trækker en meget tynd linje mellem EPRDF- og Derg-regimet med hensyn til deres respektive menneskerettighedssituation: EPRDF, der nu har været ved magten i mere end et kvart århundrede, bliver også anklaget for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden.
“Som det har vist sig, er den etiopiske regering selv blevet ekstremt autoritær og undertrykkende, næsten på samme måde som den tidligere regering”, bemærker Allo.
“Amerika var ikke behjælpelig, da Somalia førte krig mod Etiopien, så Derg gik simpelthen i hænderne på Sovjetunionen,” siger Abebe Hailu, der var jurastuderende under den studenterbevægelse, der fremskyndede kejserens fald. I 1960’erne studerede mange etiopiske studerende i Vesten, hvor de blev udsat for marxistisk inspirerede bevægelser, inden de vendte tilbage til Etiopien.
De sovjetiske ledere mente, at Etiopien kunne blive deres afrikanske socialistiske højborg, da de kæmpede med USA om indflydelse og kontrol på kontinentet. Afrikas Horn, hvor Etiopien ligger, var af særlig interesse for Sovjetunionen på grund af dets nærhed til den afgørende skibskanal, især for olietankskibe, der forbinder Det Røde Hav og Det Indiske Ocean.
Etiopien stod også over for oprørere, der søgte eritreisk uafhængighed i den nordlige del. Mengistu Haile Mariam, Dergs leder, der var desperat efter våben, omfavnede den marxistisk-leninistiske ideologi for at holde Moskva tilfreds. Etiopiens voksende militære muskler marcherede gennem Addis Ababas revolutionsplads. Men etiopierne, der var trætte af den kommunistiske retorik, var uenige om, hvordan revolutionen skulle foregå. Blodsudgydelser fulgte.
En statue af tre sørgende kvinder står uden for “Red Terror” Martyrs Memorial Museum ved siden af den nuværende Meskal Square, den tidligere Revolution Square. I 1976 smed Mengistu under en tale på pladsen på teatralsk vis en flaske fyldt med blod på jorden og indledte dermed en kampagne, der dræbte titusinder af mennesker, der blev anklaget for at være anti-revolutionære.
Museet fortæller om en propagandakampagne fra Derg for at miskreditere kejseren for hans overdådige 80-års fødselsdagsfest, mens mange etiopiere sultede under hungersnøden i 1973. Men Derg begik en lignende fejl i 1984, da det markerede 10-årsdagen for revolutionen med en vildt dyr fest, mens landet oplevede endnu en massiv hungersnød, hvilket gav næring til anti-Derg stemningen og oppositionen.
“Inden for et år efter min eksamen fra jurastudiet var seks af mine klassekammerater blevet henrettet,” siger Abebe. Mellem slutningen af 1976 og slutningen af 1978 oplevede Etiopien to særligt grusomme år, hvor den væbnede kamp rasede mellem Derg og oppositionelle kræfter. Derg var især rettet mod unge fagfolk og universitetsstuderende. Vilkårlige arrestationer, tortur og summariske henrettelser blev normen.
En række af museets vægge er plastret til med billeder af nogle af dem, der blev dræbt under Dergs herredømme. “Det er en del af denne marxistisk-leninistiske ideologi, når man føler, at man er progressiv, og andre er konservative, så man skyder bare”, siger Abebe. “Militærdiktaturet brugte simpelthen denne ideologi til at fremme deres egen politik og til at forblive ved magten i ideologiens navn.”
Mengistu var kun en officer af mellemste rang, da Derg kom til magten. Men han manøvrerede som Machiavelli bag kulisserne og blev gennem en række udrensninger af andre hærofficerer den ubestridte herre over den blodige junta. I maj 1991, før oprørernes kampvogne nåede Addis Abeba, flygtede Mengistu til Zimbabwe. Han bor der stadig i dag.
Den tidligere revolutionsplads summer nu af handel, efterhånden som Etiopien følger en mere kapitalistisk bane. Podiet, hvor Mengistu holdt taler, er kilet ind ved siden af byens nye letbanenetværk. Der er kun lidt tilbage af Etiopiens kommunistiske fortid bortset fra smertefulde minder. “I mit liv har jeg set, at der kan ske værre ting end det, man tror,” siger en mand, der engang blev fanget i Etiopiens revolution i 1974.