En Iowa se han plantado varias especies de alerce, sobre todo para la protección de granjas. El alerce no es un verdadero árbol de hoja perenne, ya que es una de las pocas coníferas que pierden sus hojas en invierno. Es un árbol alto con un tronco central recto y muchas ramas extendidas. Alcanza de 40 a 80 pies de altura.
Resistencia: Zonas 2 a 6
Tasa de crecimiento: Moderado a rápido
Forma de madurez: Dosel erguido, extendido y en forma de jarrón
Altura: 70-75 pies
Ancho: 25-30 pies
Requisitos del sitio: Sol y suelo bien drenado
Fechas de floración: Marzo – Mayo
Fechas de dispersión de las semillas: Septiembre – primavera
Edad de la semilla: 10 años
Frecuencia de la semilla: Cada 3-10 años
Estratificación de las semillas: No es necesario un periodo de estratificación.
Las hojas son parecidas a las de una aguja, pero son planas, suaves, delgadas, de 3/4 a 1-1/4 pulgadas de largo y nacen en racimos en ramas parecidas a espolones. En primavera las agujas son de color verde brillante y muy suaves y flexibles. En otoño se vuelven de un amarillo apagado justo antes de caer.
El cono es pequeño y casi esférico, de 1/2 a 3/4 pulgadas de largo. Los conos jóvenes son de color rojizo a verde y se vuelven marrones a medida que maduran, permaneciendo a menudo en el árbol durante varios años. Cuando maduran y se abren en otoño, liberan pequeñas semillas aladas.
Las ramitas son de color marrón claro a gris, y están cubiertas de numerosos espolones diminutos o ramas cortas. La corteza rugosa se separa en la superficie en finas escamas de color marrón rojizo.
