15 Datos de Tupperware™ desde la parte de atrás de la nevera

Tupperware™ es un nombre muy conocido para el almacenamiento de alimentos, pero hay muchas cosas que tal vez no sepas sobre esta compañía de contenedores de décadas de antigüedad.

1. TUPPERWARE™ OBTIENE SU NOMBRE DEL CREADOR EARL TUPPER.

Los famosos contenedores de almacenamiento no fueron nombrados al azar. El inventor Earl Tupper bautizó los juegos de plástico con su propio nombre tras años de trabajo con el plástico y décadas de inventos fallidos. Tupper era un prolífico innovador que había iniciado su propio negocio, Tupper Tree Doctors, para ayudarle en su objetivo de hacerse millonario a los 30 años, al tiempo que mantenía a su mujer y sus cinco hijos. Después de que el negocio se agotara con la Gran Depresión, Tupper consiguió un trabajo en una fábrica de plásticos en Leominster, Massachusetts. El nuevo trabajo le inspiró para aventurarse por su cuenta y moldear el entonces nuevo material en cuentas y envases de plástico para cigarrillos. A finales de la década de 1940, los experimentos de Tupper produjeron los primeros cuencos Tupperware™, llamados Wonderbowls.

2. TUPPER CREÓ UN KIT DE DISEÑO DE UÑAS QUE SE ADELANTÓ A SU TIEMPO.

Tupper no sólo creó soluciones de almacenamiento de alimentos. Fue un inventor en serie y sus cuadernos (que han sido digitalizados y están guardados en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian) presentan docenas de ideas destinadas a resolver problemas cotidianos. Tupper ideó cucuruchos de helado que no gotean, corsés más cómodos, cañas de pescar que pesaban las capturas a medida que se iban enrollando, e incluso un barco propulsado por peces. Una de las ideas de Tupper anteriores a Tupperware™ fue su kit de diseño de uñas. Creados en 1937, los kits incluían diminutos adornos de plástico que se podían pegar para hacer manicuras deslumbrantes. Aunque amigos y familiares disfrutaron de los kits, nunca salieron al mercado.

3. LOS PRIMEROS COFRES DE TUPPER ERAN OBRAS DE ARTE.

Tupper se centró mucho en el diseño del Wonderbowl, trabajando para crear una vajilla elegante que se distinguiera de otros artículos de cocina vendidos en las tiendas. Al principio, el Wonderbowl recibió elogios y ganó varios concursos de diseño. En 1956, los productos de plástico de Tupper se expusieron incluso en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Durante algún tiempo, Tupper incluso tuvo un punto de venta en la Quinta Avenida para sus innovadores cuencos de almacenamiento de alimentos.

4. LOS CONTENEDORES DE ALMACENAMIENTO FUERON AL PRINCIPIO UN FRACASO.

Aunque Tupper era un inventor inteligente, no era el mejor en materia de marketing. En sus primeros días, Tupperware™ tuvo problemas en su tienda de la Quinta Avenida y las ventas por catálogo se desplomaron. Incluso con una buena idea, las habilidades de vendedor de Tupper no eran fuertes. Sus horquillas «Sure-Stay», previamente inventadas, ofrecían un agarre superior al de otras horquillas, pero el torpe texto publicitario de Tupper no logró la venta: «Muchas mujeres llevan el pelo más o menos postizo. Las pelucas cuestan mucho dinero, y el romance o el prestigio social a menudo cuelgan de los pelos de la cabeza. Se necesita una buena horquilla ‘Sure-Stay'». Los primeros Tupperware™ sufrieron una caída de ventas similar a la de otros productos de Tupper comercializados de forma extraña.

5. UNA MADRE CONVERTIDA EN VENDEDORA SALVÓ A TUPPERWARE™.

Tupper creía que había creado una pieza de arte útil para el ama de casa moderna, pero sabía que sus esfuerzos no estaban ayudando a que los productos se vendieran. Y si no fuera por Brownie Wise, una madre soltera divorciada con una educación de octavo grado y experta en ventas, Tupperware™ no se habría convertido en un nombre familiar. A pesar de ser una exitosa vendedora de Stanley Home Products, Wise sabía que no tenía futuro en la compañía después de que le dijeran que «la gerencia no es lugar para una mujer». Tras conocer Tupperware™, Wise dejó de vender escobas en 1949 y se dedicó a los recipientes de plástico para almacenar. Ese mismo año, vendió 150.000 dólares en Tupperware™ y se convirtió en distribuidora para el estado de Florida. Después de varios años de ventas, Wise llamó a Tupper para expresarle su consternación por los inconvenientes de la empresa, a saber, pedidos incorrectos y retrasos en los envíos. Al cabo de un mes, las dos se reunieron y Wise le dio a Tupper el secreto de su éxito y del futuro de Tupperware™: las ventas a domicilio.

6. BROWNIE WISE PUSO EN MARCHA LAS VENTAS A DOMICILIO.

Poco después de que Tupper se reuniera con Wise, le ofrecieron un papel de liderazgo inusual para una mujer en la década de 1950: Vicepresidenta de Tupperware™. La gran idea de Wise para el éxito de Tupperware™ no era suya. Su antiguo empleador, Stanley Home Products, sólo vendía sus productos a través de fiestas en casa en una época en la que muchas empresas de venta todavía vendían de puerta en puerta. Sin embargo, ella utilizó la táctica de ventas en beneficio de Tupperware™, transformando con éxito la empresa en una próspera compañía de productos para el hogar y cambiando la forma en que los minoristas de la época realizaban las ventas. En el primer año de Wise como vicepresidenta, los pedidos de Tupperware™ superaron los 2 millones de dólares, todo gracias a la idea de las fiestas en casa. En el fondo, sabía que eran las pequeñas personas de la cadena Tupperware™ las que hacían que la empresa tuviera éxito: «Construye a la gente y ellos construirán el negocio».

7. LOS PRIMEROS VENDEDORES DE TUPPERWARE™ NO VENDIERON: HICIERON FIESTAS.

Vender Tupperware™ era un trabajo secundario viable para muchas madres y amas de casa de los años 50, 60 y posteriores. La venta de estos recipientes y utensilios de plástico requería poca formación especializada y podía ampliarse o reducirse en función del horario de la mujer. Pero Tupperware™ dejaba claro que sus vendedoras -llamadas distribuidoras o consultoras- no programaban lanzamientos de ventas, sino que «salían» en fiestas (lo que aún hoy Tupperware™ explica como «a.k.a. scheduling»). El objetivo era crear una atmósfera de diversión completa con juegos, como uno en el que las invitadas ganaban miniaturas Tupperware™ por escribir el mejor anuncio de ventas para sus maridos.

8. Aunque la mayoría de los vendedores de Tupperware™ eran mujeres, las que lo hacían excepcionalmente bien involucraban a sus maridos. Las mejores vendedoras de Tupperware™ ascendían rápidamente y podían ser promovidas de vendedoras a gerentes, lo que conllevaba ventajas como comisiones adicionales, artículos en el boletín de la empresa y premios en el Jubileo anual de Tupperware™. Pero las mujeres que sobresalían en la categoría de gerente podían convertirse en distribuidoras regionales, encargadas de supervisar las ventas y operaciones de Tupperware™ en su área. Debido a las convenciones sociales de la época -y a la dificultad para que las mujeres obtuvieran sus propios préstamos comerciales o tuvieran una cuenta bancaria-, a las mujeres casadas sólo se les concedía el papel de distribuidoras si sus maridos accedían a dejar sus trabajos diarios y unirse a sus esposas a tiempo completo.

9. WISE ADORABA RECOMPENSAR A LAS VENDEDORAS DE TUPPERWARE™ CON PREMIOS EXTRAVARIOS.

Como parte del fomento de las trabajadoras más duras de Tupperware™, Wise lanzó el Jubileo anual de las Fiestas en Casa de Tupperware™, una reunión de las mejores azafatas, gerentes y distribuidoras. Con temas exóticos como «La vuelta al mundo en 80 días» y «Las mil y una noches», las mejores de Tupperware™ ganaron relojes alemanes, estolas y abrigos de piel, tallas chinas y armarios enteros repletos de ropa. En el primer Jubileo de 1954, Wise se dedicó a la temática de la fiebre del oro, que llevó a los asistentes a desenterrar premios enterrados.

10. UN JUBILEO TUPPERWARE™ CONDUJO A MUCHAS DEMANDAS.

El Jubileo Tupperware™ de 1957 se torció terriblemente debido al peligroso clima. Wise planificó una fiesta en una isla, pero cuando una tormenta eléctrica amenazó el luau en la playa, las prisas de los 1200 invitados, presas del pánico, provocaron varios accidentes de barco y 21 asistentes heridos. Tupperware™ pasó varios años entrando y saliendo de los juzgados para gestionar demandas por lesiones.

11. EL SECRETO DE TUPPERWARE™ ESTABA EN EL BURP.

La clave de la perfecta conservación de los alimentos está en el «burp» de Tupperware™, el proceso de cerrar la tapa y volver a abrir una pequeña porción para que salga el aire restante. La idea de Earl Tupper de eructar la tapa surgió de la práctica de cerrar las latas de pintura con la intención de crear un sello hermético. Pero, el proceso de eructar no era fácil para todos, como para las personas con discapacidades o con dificultad para usar las manos. Tupperware™ introdujo su línea Instant Seals en la década de 1960, con recipientes que podían cerrarse con la presión de un dedo.

12. TUPPERWARE™ CREÓ SU PROPIO JUGUETE.

En el apogeo de la manía de Tupperware™, la compañía comenzó a probar productos de plástico fuera de la vajilla, como organizadores de cajones, escritorios portátiles y matamoscas. Con el boom de los bebés en marcha, Tupperware™ se propuso crear su propio juguete en la década de 1960: el Shape-O. Desde entonces, los niños han estado introduciendo formas geométricas en esta gran bola roja y azul.

13. En 1993, Tupperware™ trató de hacer que el almacenamiento de alimentos fuera más accesible para las personas con discapacidades visuales. La empresa lanzó su línea CrystalWave a principios de los 90, incluyendo braille en el fondo de los recipientes para indicar el volumen.

14. BROWNIE WISE Y EARL TUPPER NO TERMINARON EN BUENOS TÉRMINOS.

Aunque Tupperware™ se ha convertido en un producto básico en las cocinas de todo el país, el equipo que lo convirtió en un producto básico para el hogar no era tan indestructible. Aunque Tupper y Wise no siempre se llevaban bien, su trabajo en equipo ayudó a hacer crecer la empresa y sus productos. Pero en 1958, Tupper supuestamente estaba harta de las ideas de Wise, de sus gastos extravagantes y de su reputación como «Primera Dama de Tupperware™», por no mencionar el desastre del Jubileo del año anterior. Tupper supuestamente dijo a los altos ejecutivos de Tupperware™ que estaba «harto de Brownie Wise» y planeaba despedirla. Wise no tenía acciones en la empresa y, tras enfrentarse a Tupper en los tribunales, recibió el salario de un año como indemnización por despido. Wise continuó con sus propias empresas de cosméticos para fiestas en casa, aunque nunca encontró el mismo nivel de éxito que tuvo con Tupperware™. Tupper vendió Tupperware™ en un año por 16 millones de dólares, se divorció de su mujer y se trasladó a Costa Rica. Allí murió en 1983; Wise murió en 1992.

15. VINTAGE TUPPERWARE™ ES UN COLECCIONABLE DE MODA.

Los estilos de Tupperware™ han cambiado con cada década para reflejar nuevas ideas, esquemas de color y necesidades de almacenamiento de alimentos. Los recipientes más antiguos se han convertido en objetos de colección comunes y muchos juegos, como los icónicos tazones Wonderlier fabricados a lo largo de la década de 1960, se venden por casi $45 por juego. Incluso el Smithsonian tiene su propio alijo de más de 100 piezas de Tupperware™, que datan de entre 1946 y 1999. ¿Quién iba a saber que tu nevera albergaba una parte tan importante de la cultura pop? Sólo asegúrate de no perder ninguna tapa.